Но эти профессиональные заботы выглядели игрушечными на фоне произошедших за последнюю неделю событий и угрожающего ближайшего будущего…

Он отодвинул компьютерную клавиатуру и разложил на столе листы бумаги с рунами.

Итак, «ман» — это Маннергейм.

Следующая руна «ае» или «ансур» — она определяет божественную принадлежность чего-то. Чего?

Далее следует руна «феох» — буквально означающая «скот», а в переносном значении — вообще любое движимое имущество. Значит, вместе получается некое «божественное имущество». Ну что же, учитывая тибетских лам — очень похоже на правду.

Что дальше? Далее следовали две руны — «гебо» и «элхаз».

Первая имела довольно сложное толкование — это и дар, полученный и отданный, и упоминалась вновь божественная сущность.

Вторая же, без вариантов, обозначала «защиту».

Попытавшись соединить все это, Николай получил фразу — «Маннергейм полученное и передаваемое в дар божественное имущество защитил (укрыл, спрятал?)».

Шесть рун составляли первую «снежинку» письма.

Вторая вновь начиналась руной «ман», и Николай почти уже не сомневался, что так в шифре Маннергейм обозначил себя самого.

Три следующие: «рэйд», «лагу» и «иса» —

легко выстроились в предложение — «Маннергейм двигался по замерзшей воде (то есть по льду)». Пока все правильно.

Следующее предложение заставило его усомниться в этом.

Выглядело оно так:

Если первая руна «тюр» даже своими очертаниями свидетельствовала о направлении поисков спрятанного, то следующие за нею две подряд руны «ур» выдавать скрытый смысл никак не хотели…

Эта руна обозначала дикого быка тура, необузданную силу Вселенной или же, почему-то, мощь коллективной воли. На письме так передавали букву «U».

Следующие знаки ситуацию также не проясняли.

Николай догадывался, что непонятное пока предложение должно дать направление ищущим клад — об этом свидетельствовала первая руна.

Он решил, что «необузданная сила Вселенной», так же как и «мощь коллективной воли», здесь ни при чем.

Оставалось единственное значение — два быка или, точнее, тура.

Какой же реальный географический объект подразумевал Маннергейм?..

Бык — это одиночная скала, крупный камень, возвышающийся над водой. Николай неплохо знал ту часть Выборгского залива — быков там не было. Встречались группы камней, называемые «банками». Там собирались стаи мелкой рыбешки, и за ней регулярно охотилась щука, а иногда туда поднимались из прохладной глубины проголодавшиеся судаки.

Конечно, война и природоубийственные старания человека могли за прошедшие почти шесть десятилетий изменить рельеф заливного дна и уничтожить существовавшие некогда скалы. Но верить в это не хотелось, и Николай решил посмотреть попадавшиеся ему в Интернете финские карты Карельского перешейка тех лет. Может быть, там обнаружится что-нибудь связанное с двумя быками? Кстати, нужно выяснить, как будет бык или тур по-фински…

Карта медленно загрузилась, и он, щелкнув кнопкой «мыши», выбрал нужный участок — район острова Высоцкий. На мониторе появилось изображение черно-белой сильно потертой страницы финского атласа.

Полустершиеся надписи читались с трудом, но ему почти сразу удалось найти разгадку. Ну, конечно же, как он мог об этом забыть — остров Высоцкий до советской оккупации носил название Uuras — вот они, две подряд руны «ур».

Эти и следующие за ними руны легко сложились в предложение: «Направление движения — Уураз — восход (то есть на восток) — два участка замерзшей воды».

Это понятно: Маннергейм имеет в виду проливы между островами. На восток от Высоцка первым расположен остров Долгунец, вытянувшийся почти на половину залива, а следом за ним, отделенный километровым проливом, — остров Стеклянный. Похоже, речь в письмах именно о нем.

Николай вспомнил выложенную из крупных тесаных гранитных глыб пристань, и стенку волнолома, и уцелевшие участки фундаментов — когда-то на острове была большая усадьба. На Стеклянном сохранилась даже старая дубовая аллея, кем-то заботливо выращенная — просто так дубы в том районе не встречались.

Итак, Стеклянный, — первый конкретный результат расшифровки. Однако остров немаленький — нужны уточнения…

Тревога и страх покинули его — Николай увлекся поиском разгадки, предчувствуя близкую удачу.

В следующем предложении попались три ранее не встречавшиеся руны — «нид», «пеорд» и «кен».

Первая означала «потребность».

Вторую с некоторой долей приблизительности можно определить как «поиск правильного решения среди множества случайных вариантов» — толкователи рун утверждали, что ее форма имитирует стаканчик для игры в кости.