Правда, собранное на Украине продовольствие в сочетании с нашей помощью спасли Австрию и армию двуединой монархии от голода, но это была самая неотложная мера. Вместе с тем Германия не получила хлеба и кормов для скота в том объеме, который был необходим, чтобы восстановить силы и здоровье нации. Разумеется, Украина осенью 1918 г. все-таки помогла Германии поставками мяса. Можно было не трогать поголовье домашнего скота у себя на родине и на оккупированных территориях. Войска обзавелись большим количеством лошадей. Без них вести войну было просто невозможно. Если бы всех этих лошадей пришлось брать в Германии, то сильно бы пострадало отечественное сельское хозяйство. Украина обеспечивала нас и самым разнообразным сырьем.

На участке Восточного фронта между рекой Припятью и Финским заливом положение с 3 марта не менялось. Но поднялась Финляндия и срочно нуждалась в помощи; одних поставок оружия было недостаточно. Советское правительство не выражало ни малейшего желания вывести свои войска из Финляндии, однако военную помощь готовилась ей оказать Англия.

Чтобы предотвратить образование нового фронта на Востоке и укрепить свои стратегические позиции, Германия откликнулась на зов Финляндии о военной поддержке. В пользу направления в эту страну германских войск высказался и генерал фон Маннергейм. Но он просил лишь немного повременить и ограничиться небольшим воинским контингентом, чтобы дать возможность самим финнам повоевать и обрести больше уверенности в собственных силах. Маннергейм мыслил верно, как мудрый и опытный военный.

Из трех горнострелковых батальонов и трех кавалерийских полков в Данциге сформировали Балтийскую дивизию под командованием генерала графа фон дер Гольца. В начале апреля она высадилась в Хангё, а в это время генерал фон Маннергейм с финской белой гвардией, частично нами вооруженной, наступал от Ваасы на Таммерфорс. Балтийская дивизия сразу же двинулась на северо-восток и 13 апреля совместно с кораблями военного флота заняла Гельсингфорс. Главнокомандующий на Востоке направил в район восточнее этого города небольшой отряд, который немедленно выступил на север, чтобы у Лахти отрезать Красной гвардии пути к отступлению. Концентрированным ударом удалось после тяжелых боев полностью окружить ее и принудить в конце апреля сдаться. Финляндия стала свободной.

Тем временем белая гвардия с севера заняла Выборг; это был правильный стратегический ход. Учитывая силу сопротивления противника и помощь большевистской России, трудно сказать, как он повлиял бы на ситуацию, не будь решающей победы далее на Западе.

Военный успех и освобождение Финляндии от большевиков – результат удачного взаимодействия германских и финских воинских частей в сражениях у Лахти и Тавастехуса. На этом операция завершилась.

Мы теперь стояли в Нарве и Выборге и могли в любое время начать наступление на Петербург, чтобы свергнуть власть большевиков или воспрепятствовать проникновению в город англичан со стороны Мурманска. Таким образом, англичане лишились бы возможности предпринять что-либо серьезное в отношении Петербурга. Помощь Балтийской дивизии Маннергейму полностью себя оправдала. И если мы позднее не достигли в Финляндии большего, то виновата в этом главным образом нерешительная политика Берлина, чья половинчатость проявилась и в данном случае. Новых друзей мы не приобрели и оттолкнули верных сторонников Германии.

На фоне чрезвычайных событий этой мировой войны операции на Украине и в Финляндии кажутся всего лишь эпизодами. С военной точки зрения, однако, оба государства сыграли важную роль: предотвратили или, на худой конец, отодвинули на неопределенное время образование нового Восточного фронта. Мы прорвали тотальную блокаду на Востоке, что должно было значительно повысить нашу жизнеспособность. Положение советского правительства серьезно пошатнулось, возникла реальная угроза самому его существованию.

Когда в конце мая продолжилось германское наступление на Западном фронте, за которым в первой половине июня должно было последовать наступление австро-венгерских войск в Италии, положение на всех фронтах оставалось для нас благоприятным; опасность как будто существовала только в Палестине.

Второе большое германское наступление во Франции и наступление армии двуединой монархии в Италии проходили в соответствии с разработанными планами.

В середине мая начали сосредотачиваться части для прорыва в районе Шмен-де-Дам. Подготовку мы закончили вовремя. Задействовать артиллерию намечалось в соответствии с предложениями полковника Брухмюллера, которые касались и предварительной артиллерийской подготовки. Я часто выезжал в армейские штабы, и у меня сложились самые лучшие впечатления.

Начавшееся 27 мая наступление увенчалось блестящим успехом. Я предполагал, что нам удастся достигнуть районов Суассона и Фима, однако на второй и третий день наши части продвинулись значительно дальше этих населенных пунктов. К сожалению, армейское командование не сумело своевременно распознать выгодную для нас ситуацию у Суассона. Здесь мы действовали не столь энергично, как у Фима, хотя для этого существовали все предпосылки. Иначе наше положение было бы намного благоприятнее и не только западнее Суассона, но на всем фронте нашего наступления. И французы тогда вряд ли смогли бы удержаться между реками Эной и Уазой. Перед нами снова тот случай, когда за короткое время было достигнуто многое, но и много было упущено. Главное командование размышляет и планирует, но конкретное исполнение уже зависит не от него. На поле битвы приходится довольствоваться свершившимися фактами.

Центральные корпуса 7-й армии продвинулись в южном направлении вплоть до Марны. Левое крыло вместе с правым флангом 1-й армии, которая, в соответствии с планом, расширила фронт наступления влево, вклинилось в неприятельскую оборону между Марной и Велью и вышло к высотам у Реймса. Здесь противник оказал стойкое сопротивление, которое сломить не удалось. Соединения правого крыла 7-й армии захватили между Эной и Марной территорию юго-западнее Суассона, продвинулись до восточной окраины леса возле Виллер-Коттерэ и заняли Шато-Тьерри. Генерал Фош собрал юго-западнее Реймса и у Суассона крупные резервы и попытался контратаковать, но безуспешно; позднее попытка повторилась у Шато-Тьерри.