Сказывалось также влияние отпускников, зараженных революционными и большевистскими идеями. В поездах тоже велась активная пропаганда. Ехавших в отпуск солдат убеждали не возвращаться на фронт, следовавших на фронт подбивали на пассивное сопротивление, склоняли к дезертирству или мятежу. В конце июня – начале июля многое еще четко не просматривалось, но уже незаметно и неудержимо надвигалось.

Немецких буржуазных либералов, социалистов и большевиков объединяло одно стремление – всячески подорвать власть; работа в этом направлении шла уже десятилетиями. И вот, когда государство оказалось в беде, все вышло на поверхность. Я не стану говорить о том, как честолюбивые депутаты лишали наше слабое правительство последних остатков уважения, и о том, как со всех сторон старались поколебать мои позиции и доверие ко мне, справедливо видя во мне подлинную опору существующей власти. Я думаю только о планомерной работе против офицерского корпуса. Вместо того чтобы признать офицеров в качестве гарантов законности и порядка в государстве, в них усматривали носителей «милитаристского духа», не задумываясь над тем, какое, собственно, офицеры имеют отношение к недостаткам, виною которых они якобы являются. Все обвинения были абсолютно беспочвенными. Офицерский корпус Германии никогда не занимался политикой. В нем служили представители всех сословий и партий; каждый мог стать офицером. К сожалению, по многим признакам офицерский корпус за время войны сильно изменился и мало походил на прежний. В непорядках и нарушениях виноваты были чуждые элементы, снизившаяся мораль нации и недостаток опыта у молодых офицеров, слишком рано занявших свои командные должности из-за чрезвычайно больших потерь офицерского корпуса. Однажды у доверчивого немецкого народа откроются на эти обстоятельства глаза, и он поймет всю степень своей неблагодарности, собственной огромной вины перед этим благородным сословием, а также перед своей армией и отечеством и перед самим собой. Быть может, тогда он найдет истинных виновников. Но в тот период, как по команде, все обвинения обрушивались на офицерский корпус.

Кажддый случай неправильного поведения офицера, о котором мне сообщали, – если даже это происходило анонимно, – я поручал тщательно расследовать. Положение и условия быта офицеров часто становились предметом обсуждений на совещаниях командного состава. В связи с многочисленными жалобами и обвинениями генерал-фельдмаршал фон Гинденбург выступил со специальным обращением ко всем офицерам. В этой войне офицерский корпус не посрамил своей чести. Опозоривших себя были единицы, и им воздавали по заслугам. Всякий офицер, не сохранивший в этой войне руки чистыми, покусившийся на чужое добро, хотя бы из желания уберечь его от уничтожения, тем самым замарал свое отечество, армию, офицерский корпус и самого себя. Как единое целое, офицерский корпус может собой гордиться, и не в последнюю очередь, тем, что, несмотря на травлю за его спиной, он на протяжении четырех лет прочно держал войска в своих руках, часто вел их к победе и нашел в себе силы вместе с преданными унтер-офицерами и солдатами продвинуться далеко за Рейн – великолепное достижение, равное другим прекрасным подвигам, совершенным во время войны.

Постепенно в немецком народе и в войсках накопилось много вредоносного. Болезненные симптомы стали очевидными, их замечали многие. Кронпринц Германский, часто посещавший меня в Авене, говорил об этом с растущим беспокойством и был вынужден обратиться письменно к кайзеру. Этот шаг я мог только приветствовать. Своей озабоченностью я делился с господами, призванными вместе со мной исследовать причины болезненных явлений и принимать меры к их лечению. Взаимопонимания я не нашел. Немецкому народу – тоже виноватому – пришлось поплатиться за это своим существованием.

Проблема с пополнением держала нас в постоянном напряжении. У меня была возможность обрисовать его величеству чрезвычайную остроту этой ситуации. ОКХ напомнило правительству о своих просьбах, касающихся комплектования пополнения, высказанных осенью 1916 и осенью 1917 г. Все эти вопросы мы обсудили в Спа на совещании, в котором помимо меня участвовали рейхсканцлер, генерал-фельдмаршал фон Гинденбург и военный министр. Я, в частности, указал на острую необходимость позаботиться о людских ресурсах, применять самые суровые меры наказания к дезертирам и симулянтам, поднять боевой дух нации, а также на опасность, исходившую от части нашей прессы, враждебной пропаганды и большевизма.

Обо всем этом я говорил гораздо больше и чаще, чем написал здесь, в своих воспоминаниях. И на этот раз мне было многое обещано. Однако ничто не менялось. Не знаю, быть может, господа считали мои сообщения слишком преувеличенными или же проявлением моего «милитаристского духа».

Тем временем я опять попытался использовать наши успехи для усиления у противника тяги к миру и направил в этой связи меморандум рейхсканцлеру. Судя по высказываниям Клемансо, нам, по-моему, не оставалось ничего другого, как продолжать воевать или смириться с унижением. И как мне кажется, наши ответственные государственные мужи думали точно так же. Во всяком случае, рейхсканцлер, выступая 12 июля в рейхстаге, занял именно такую позицию. Он особо подчеркнул нашу готовность к миру, но пока противник не отказался от своего желания уничтожить Германию, нам следовало держаться. Если же, мол, враг продемонстрирует серьезные намерения к мирным переговорам, мы моментально дадим свое согласие.

«Я хочу вас заверить, – сказал он, – что это не только моя позиция, ее полностью разделяет ОКХ, ибо и оно ведет войну не ради собственного удовольствия. Как заявило мне наше главное командование, если на той стороне появятся реальные признаки стремления к миру, мы сразу же должны пойти навстречу».

Рейхсканцлер абсолютно верно изложил мою и генерал-фельдмаршала точку зрения. Когда я сейчас, оглядываясь назад, думаю о возможности и перспективах предпринятых правительством шагов к миру, то я крепко убежден, что мы могли заключить тогда перемирие и мир, но лишь на тех же условиях, какие мы вынуждены выполнять теперь. С этим мы в октябре 1918 г. не могли согласиться и, невзирая на всю серьезность нашего положения, не должны были делать. Прав я или не прав относительно тогдашних вероятных условий, могут решить только Клемансо, Вильсон и Ллойд Джордж. Англия и Соединенные Штаты хотели уничтожить нас экономически, а Англия, кроме того, сделать нас абсолютно немощными, Франция собиралась выжать из нас последние соки; наши противники желали унизить своего ненавистного врага перед всем миром, на многие века затормозить развитие немецкой нации. О процветании народов мира Антанта думала в той мере, в какой подобные мысли можно было увязать с собственной национальной политикой. Именно эта политика лежала в основе всех действий Антанты, остальное было только средством достижения цели. У нас все было наоборот: мы сначала думали о процветании народов мира и только потом об укреплении своего отечества. Не мы начали войну, и не нам одним ее заканчивать.

В начале июля статс-секретарь фон Кюльман покинул свой пост. Он являл собой образец германского дипломата эпохи после Бисмарка. Появление большевиков в Берлине и терпеливое отношение к пропаганде, исходившей из российского посольства, навечно будут связаны с его именем.

Я приветствовал назначение фон Гинце в качестве преемника Кюльмана, считая его сильной фигурой. Я высказал ему свою надежду все-таки вынудить государства Антанты пойти на прекращение войны, а также обратил его внимание на угрозу большевизма и революционную деятельность господина Иоффе. Однако фон Гинце продолжал плыть по большевистскому фарватеру своего предшественника отчасти в силу своих взглядов на Россию и в какой-то степени, вероятно, потому, что был не в состоянии изменить прежний курс ведомства иностранных дел.

А в России тем временем события развивались по весьма своеобразному сценарию, характерному для лживого советского правительства. С ее согласия Антанта продолжала создавать там из бывших военнопленных чехословацкие воинские части. Они предназначались для борьбы с нами, и их должны были по Транссибирской железной дороге доставить на Дальний Восток, а оттуда морем во Францию. И это позволяло правительство, с которым мы подписали мир, а мы терпели! В начале июня я подробно написал об этом рейхсканцлеру и указал ему на опасность, угрожавшую нам со стороны советского правительства.