За все это он был приговорен к колесованию, но прощен и отправлен в ссылку.

Взлет карьеры молодого князя начался в 1730 году, когда он решительно поддержал императрицу Анну Иоанновну в ее борьбе с «верховниками», пытавшимися ограничить самодержавную власть. В 30 лет он уже генерал-майор и занял должность главного интенданта армии. Он участвовал в Войне за польское наследство, а затем в Русско-турецкой войне 1735—1739 годов. В 1737 году его произвели в генерал-лейтенанты, а, во время празднования мира с Турцией, наградили орденом Св. Александра Невского. Позже стал генерал-прокурором и председателем Правительствующего сената в чине действительного тайного советника.

В 1741 году при активнейшей роли князя новая императрица Елизавета Петровна восстановила Сенат, оставив во главе его Никиту Юрьевича. Императрица распорядилась, чтобы «все указы и регламенты Петра Великого наикрепчайше содержать и по них неотменно поступать, не отрешая и последующих указов, кроме тех, которые с состоянием настоящего времени несходны и пользе государственной противны». В день своей коронации Елизавета в числе других сановников наградила Трубецкого орденом Св. Андрея Первозванного. Будучи на протяжении двадцати лет генерал-прокурором, князь Трубецкой был трагически причастен к рассмотрению множества различных дел. Самыми известными из них были дела и суды над графом Остерманом и графом Минихом в 1741 году и дело А.П. Бестужева-Рюмина в 1758 году. С 1751 года Никита Юрьевич занимал пост генерал-губернатора Москвы, но уже в марте 1753 года его оставил. Трубецкой был награжден чином генерал-фельдмаршала, а с 1760 года получил почетное звание президента Военной коллегии. В1763 году вышел в отставку.

В 1730 году он назначен сенатором, в 1731 году — начальником канцелярии тайных розыскных дел; принимал ревностное участие в розыске по разным важным делам, например по делу Волынского. В царствование Иоанна Антоновича, когда шла борьба о том, кому быть регентом, Ушаков поддерживал Бирона. Но Бирон вскоре пал, и Ушаков вошел в милость при правительнице. Он отказался примкнуть к партии, произведшей переворот в пользу Елизаветы Петровны, но удержал влиятельное положение при новой императрице и даже участвовал в комиссии, производившей следствие по делу Остермана и других противников Елизаветы Петровны.

В то время как все влиятельные члены прежнего управления были лишены мест или сосланы, Ушаков входит в обновленный состав Сената. Императрица Елизавета под предлогом преклонного возраста Ушакова, а на деле, чтобы не упускать его из виду, назначила ему помощника, ставшего его преемником, — графа А.И. Шувалова.

Ушаков был пожалован в графы. Историк Бантыш-Каменский писал про Ушакова: «Управляя тайной канцелярией, он производил жесточайшие истязания, но в обществах отличался очаровательным обхождением и владел особенным даром выведывать образ мыслей собеседников».

Когда императрица Анна Иоанновна искала жениха для племянницы, принцессы Анны Мекленбург-Шверинской, то под влиянием Австрийского двора она остановила свой выбор на Антоне. Он прибыл в Россию в начале июня 1733 года совсем еще мальчиком. Здесь его стали воспитывать вместе с Анной в надежде, что между молодыми людьми установится прочная привязанность, которая со временем перейдет в более крепкое чувство. Но Анна с первого же взгляда невзлюбила юношу невысокого роста, очень ограниченного, но скромного, с характером мягким и податливым. Тем не менее брак этот состоялся в июле 1739 года. Летом 1740 года родился у них Иван. Вскоре императрица смертельно заболела и объявила Ивана Антоновича наследником престола, а Бирона — регентом.

Принц Антон был очень недоволен этим завещанием; ему хотелось переменить постановление о регентстве. Он обращался за советом к Остерману, Кейзерлингу, но те сдерживали его. В то же время происходило брожение в гвардии, направленное против Бирона Заговор был раскрыт, главари движения — кабинет-секретарь Яковлев, офицер Пустошкин и товарищи их — были наказаны кнутом, а принц Антон Ульрих, который тоже оказался виновным, был приглашен в чрезвычайное собрание кабинет-министров, сенаторов и генералитета. Здесь 23 октября, в тот самый день, когда был дан указ о ежегодной выдаче родителям юного императора 200 ООО рублей, ему было строго внушено, что при малейшей попытке его к свержению установленного строя с ним поступят сурово. Вслед за тем его заставили подписать просьбу об увольнении от всех занимаемых им должностей.

Бирон обращался с родителями императора пренебрежительно, открыто оскорблял их и грозился даже отобрать юного императора у матери и затем выслать Антона Ульриха с супругой из России. Слух об этом заставил Анну Леопольдовну решиться на отчаянный шаг. Она обратилась за помощью к фельдмаршалу Миниху, и последний 8 ноября 1740 года решительно положил конец господству Бирона, свергнув его! Все это, по-видимому, происходило помимо всякого участия принца Антона Ульриха. Регентство перешло к Анне Леопольдовне, Антон Ульрих же 11 ноября провозглашен был генералиссимусом российских войск.

«Незадолго до смерти Анна Иоанновна назначила своим наследником внука своей старшей сестры младенца Ивана Антоновича. 17 октября 1740 г. трехмесячный ребенок был провозглашен императором Иваном VI (1740— 1741). Регентом при нем по завещанию Анны становился Э.И. Бирон, что вызвало недовольство не только в дворянских кругах, но и у родителей младенца Ивана VI — Анны Леопольдовны и герцога Брауншвейгского, а также Бурхарда Миниха и Остермана. В начале ноября произошел переворот, и фельдмаршал Миних, опираясь на гвардию, сверг Бирона. Регентшей стала Анна Леопольдовна, а правительство возглавили сначала Миних, а затем Остерман. Засилье иноземцев при дворе сохранилось».