Но Гувер наотрез отказался поддержать АНБ в этом вопросе и потребовал переделать проект доклада. Его уговорили изложить свое особое мнение в виде подстрочных замечаний к проекту. При ознакомлении с представленным ему докладом комитета Никсон одобрил пункт а), предложенный АНБ, но отверг пункт б). В качестве компенсации за свою неуступчивость в том, что касалось пункта б), президент США дополнительно разрешил АНБ использовать проникновение на территорию посольств других стран для получения необходимых материалов для чтения их дипломатической шифрпереписки. Но тут в дело включились Гувер и генеральный прокурор США, которого больше всего рассердила не столько суть предложений АНБ, сколько вывело из себя то, что его мнение в решении этого вопроса просто проигнорировали. Их совместный энергичный протест заставил Никсона взять свое решение по докладу комитета назад.

Но идеи, изложенные в докладе комитета, упорно не хотели умирать. Битва двух титанов — АНБ и ФБР — продолжалась до 27 апреля 1971 года, когда АНБ одержало тактическую победу над ФБР. Отказ Гувера установить по запросу ЦРУ подслушивающие устройства в посольстве Южного Вьетнама в Вашингтоне был отменен генеральным прокурором США. Эти устройства были демонтированы в 1972 году только после того, как Гувер пригрозил публично обо всем рассказать в конгрессе США.

Бурно развивавшаяся в 60-е и 70-е годы техника радиошпионажа вскоре оставила далеко позади законодательство США, которое в этот период времени регулировало проведение шпионских операций. В 1976 году для восполнения образовавшегося законодательного пробела и после долгих переговоров в министерстве юстиции США сенатор Эдвард Кеннеди внес на рассмотрение американского конгресса проект закона о подслушивании с помощью технических средств. В 1978 году этот проект стал действующим законом при президенте Картере.

Почти четверть века деятельность АНБ признавалась настолько суперсекретной, что выносить ее на обсуждение другими госучреждениями считалось невозможным. Но ведь частично эта деятельность осуществлялась в пределах самих США и в силу этого не могла оставаться вне контроля. И вот в конце 70-х годов за дверью на специальном замке в помещении без окон на первом этаже министерства юстиции США начал функционировать секретный федеральный суд особого рода. Он представлял собой форму компромисса между теми, кто придерживался мнения, что АНБ и ФБР должны были подчиняться нормам, регулировавшим получение ордеров на проведение специальных форм расследования (обыск, подслушивание и тому подобное), и теми, кто полагал, что не должно быть никаких правил в шпионских операциях против других государств. Основная задача этого суда состояла в том, чтобы провести границу между шпионажем в отношении зарубежных стран и слежкой за своими гражданами. Часто это было нелегко сделать.

Например, в конце 70-х годов ЦРУ обратилось в АНБ с просьбой организовать подслушивание телефонных разговоров в офисах туристического агентства Греции в США после ряда антиамериканских выступлений греческого правительства. Но такое подслушивание включало бы в себя перехват из внутренних линий связи США и тем самым подпадало бы под действие закона о подслушивании с помощью технических средств. В соответствии с ним требовалось сначала определить, являлся ли объект радиошпионажа иностранной державой или ее агентом и действительно ли прослушиваемая линия связи использовалась им. Дело осложнялось еще тем, что во всех иностранных туристических агентствах работали также и граждане США и что туда постоянно звонили американские подданные. Конечно, закон 1978 года разрешал подслушивать и их разговоры, но только в случае, если они занимались подрывной деятельностью по поручению зарубежного правительства или информация, полученная от подслушивания их разговоров, имела отношение к обеспечению безопасности США.

Через бюрократические лабиринты АНБ заявка на подслушивание поступала в специальный отдел министерства юстиции США, в котором его юристы готовили дело для слушания в секретном федеральном суде. Далее этот суд выдавал ордер на подслушивание или запрещал его. Только за первые пятнадцать месяцев работы суд выдал целых пятьсот восемнадцать ордеров. За исключением единственного случая, больше неизвестно, когда данный суд что-либо запрещал. В 1981 году им не было дано разрешение на проникновение в нежилые помещения одного зарубежного государства, так как такое разрешение, по мнению суда, мог бы дать только президент.

Несмотря на секретность, окружавшую функционирование этого специального суда, и проверки, которые прошли его служащие, были вопросы, решение которых не доверяли даже ему. Это касалось перехвата из линий связи посольств иностранных государств, а также из американских линий связи, которые арендовались иностранными государствами. К последним относился канал связи между советским посольством и миссией СССР при ООН. Для их прослушивания требовалась санкция генерального прокурора США, так как эти линии представляли собой источник информации, который мог быть легко скомпрометирован.

Как только гражданин США покидал пределы своей страны, он сразу лишался всякой правовой защиты от методов слежки, практиковавшихся в АНБ. Были и другие лазейки в законодательстве, определявшем правовые основы функционирования АНБ. Например, под его действие не подпадал перехват, полученный не техническими средствами АНБ, а из других источников. Под перехватом понималось извлечение информации из линий связи в виде электронных сигналов. Но известно, что в течение долгого периода времени по договоренности с крупными компаниями связи АНБ получало от них перехват в виде магнитных лент, а отнюдь не в виде каких-то там абстрактных электронных сигналов.