— А почему стены делают круглыми, а не прямыми, как обычно? — поинтересовался я.

Уангджар посмотрел на меня, как на маленького.

— Ведь давно известно, что самая рациональная геометрическая форма шар или полушарие, — пояснил он. — При минимальной поверхности получается наибольший объем. Эскимосы именно потому делают свои ледяные домики-иглу полусферической формы. Такой дом легче обогреть. Кроме того, его обтекаемая форма не позволяет ветрам заносить его снегом выше крыши.

В Африке, конечно, снег — большая редкость, его можно обнаружить разве что на вершине Килиманджаро — самой высокой горы континента. Тем не менее, исторически сложилось так, что и африканцы используют самую экономную форму жилища.

Между тем, строители, став на подмостки, выгнали стены ввысь выше двух с половиной метров и стали плавно переводить стены в крышу, формируя купол.

— Это самая ответственная стадия строительства, — пояснил Уангджар. — Здесь нужны опыт, расчет и интуиция. После каждого ряда уложенной глины постройке дают подсохнуть и лишь затем наращивают следующий слой. В общем, чтобы купол не рухнул, нужно большое искусство.

И в самом деле, сейчас бетонные купола обычно возводят методом торкретирования. Несмотря на сложное название, сама технология довольна проста. Сначала на вершине постройки монтируют стальную сетку в виде купола, сваривают ее. А уж затем на нее, как на арматуру, начинают набрызгивать специальными «пушками» жидкий бетонный раствор. И наносят его слой за слоем, пока не получается купол достаточной толщины и прочности. Но перед этим параметры купола просчитывают на компьютере. А в Африке строители обходятся без арматуры и расчетов. На «глаз» выводят необходимую кривизну.

Африканский плетень — ограждение вокруг деревни — тоже красив и необычен.

«Плетенка» — одно на простейших африканских сооружений. Технология здесь примерно такая же, как и при изготовлении плетня-забора.

В общем, к вечеру постройка была полностью завершена. За ночь она окончательно высохнет, а наутро в новый дом можно вселяться.

Свой видеофильм будущий ученый, строитель и преподаватель снял, чтобы показать своим будущим ученикам, что даже самые современные технологии зачастую базируются на вековом опыте народа.

А. ПЕТРОВ

…Москвичи и гости столицы редко обращают внимание на комплекс старинных зданий на Вятской улице, неподалеку от Савеловского вокзала. Разве что изредка на прохожего вдруг повеет чем-то цветочным, и он удивленно станет принюхиваться: откуда этот луговой запах в промышленном городе? Понимающе кивнет головой, завидев табличку с надписью «Косметическое объединение «ОАО Свобода», и поспешит дальше по своим делам.

Между тем, «Свобода» — крупнейшее в стране предприятие, вот уже более 160 лет выпускающее, кроме всего прочего, и стратегические продукты — хозяйственное и туалетное мыло.

— Вы зря улыбаетесь, — сказал мне заведующий лабораторией туалетного мыла и глицерина Андрей Арианович Козырев. — Представьте себе на минуту, что будет со всеми нами, если из продажи хотя бы на полгода исчезнет мыло и стиральные порошки.

— Пожалуй, скатимся до уровня каменного века, — рассудил я.

— Кстати, возможно, именно в каменном веке случайно было изобретено нечто похожее на мыло, — продолжил рассказывать А.А.Козырев. — Уронил кто-то кусок жира на золу остывающего костра, а потом обратил внимание, что получившейся смесью очень хорошо отмывать грязь с посуды, одежды и тела.

Следующее изобретение, говорят, было сделано в Древнем Египте и, скорее всего, тоже случайно. Египтяне для мытья вместо глины или золы использовали природную соду — щелочную соль, откладывающуюся по берегам озер. И вот однажды некто, имени которого история тоже не сохранила, попытался отмыть содой жирные руки. И обнаружил, что смесь жира и соды, может, еще лучше, чем чистая сода.

Во всяком случае, как утверждают археологи, древние египетские папирусы сохранили рецепты получения этого самого первого мыла: жиры и соду надо было варить на огне. Все правильно: ведь и производство современных моющих средств называется мыловарением…