– Навстречу свету, - мягко сказал стоявший подле него Астреос. Ариман бросил взгляд на библиария.

« Нет, - подумал он.
– Уже не библиария. Аколита, ученика. Моего ученика».

Астреос все еще носил одежду, в которую его облачили сервиторы, пока он спал и исцелялся. Его лицо и предплечья покрывали блестящие ожоговые шрамы, растительность на голове исчезла. Каждый его вдох доносился вместе с хрустом и треском несросшихся костей. Ариман чувствовал отголоски стихающей боли в теле Астреоса всякий раз, когда смотрел на него.

Они стояли под широким медно-кристаллическим куполом высоко на хребтовой части « Дитя Титана». Под ними в неровном звездном свете сверкал настоящий корабельный лабиринт. Вдоль корпуса корабля тянулись черные раны, похожие на огромные следы от укусов. Кое-где из пробоин продолжали вытекать газ и жидкость. Газ превращался в туман, который висел над переборками и орудийными башнями, подобно дыму над горящим городом. Корабль уже много дней неподвижно стоял на месте. За это время успел очнуться Астреос, Кармета как могла починила корабль, и Ариман раздумывал, что делать дальше. Конечно, он знал. Возможностей у них оставалась совсем немного, но это не делало их менее опасными или более приятными.

Спустя некоторое время Астреос обернулся к Ариману.

– Навигатор бежал к единственному свету, который видел, и он привел его сюда, - произнес Астреос, влажно хрипя с каждым словом.
– Все рожденные в свете существа бегут к нему, когда напуганы. Лишь грызуны прячутся в норах.

Ариман удивленно приподнял брови и посмотрел обратно на звезды. Астреоса тяготили мрачные думы с тех самых пор, как он пробудился из исцеляющей комы. Ариман улавливал блеклые и туманные мысли пару раз, когда изучал разум ученика. Поначалу Ариман принял их за фатализм, ему казалось, что судьба двух его генетических братьев сломила дух Астреоса, но это было не так: он просто смирился, сдался перед чем-то холодным и темным внутри себя.

– Я не был ближе к Империуму с тех пор, как…

– Как предал его, - закончил вместо него Астреос. Ариман секунду молчал. Он ясно помнил каждый свой день, но то, сколько времени миновало с тех пор, как он скрылся в Оке, ускользало от него. Времени как такового в Оке не существовало: словно визуальный обман, оно изменялось в зависимости от того, где находился человек и как долго смотрел.

– Да, - согласился он.

– Что случилось на станции? Почему погиб мой брат?

– Он погиб потому, что я совершил ошибку.

– Всего одну?

Ариман выдержал взгляд Астреоса и кивнул.

– Демон, которого я призвал, уже был скован чужой волей. Мой призыв вытянул его в реальный мир, но получить над ним контроль я не смог.

– Это была ловушка.

– Кто-то предугадал мои действия.

– Амон?

– Думаю, да, но врагов у меня хватает, - пожал плечами Ариман и повернулся, чтобы взглянуть на « Дитя Титана» до самого его далекого носа.

– Я хочу разбудить Кадина, - заявил Астреос. Ариман медленно вздохнул. Он знал, что это случится - неизбежные шаги, которые ему следовало предпринять, чтобы идти дальше. Азек мог приказать бросить Кадина в плазменную топку, а пепел рассеять в пустоте.

– Это было бы неразумно, - через минуту отозвался колдун.

– Неразумно было бы отказать, - сказал Астреос, его голос оставался спокойным, но мысли рычали от гнева.
– Ты обещал спасение для Кадара, но лишь отнял у меня еще одного брата, - затем эмоции исчезли, и мысли Астреоса скрылись за знакомым гулом экранированного разума.

« Он быстро учится», - подумал Ариман.

Колдун посмотрел на ученика. Его лицо оставалось спокойным, эмоции - сдержанными и спрятанными под слоями подсознательных барьеров. Он мог уничтожить Астреоса и сжечь Кадина, даже не дав тому проснуться.

Он мог поступить так, но тем самым потерять немногих обретенных союзников.

« Необходимость - матерь ошибки».

– Хорошо, - сказал Ариман.

Секунду Астраеос смотрел на него, а потом кивнул.

– Когда он проснется, мы пойдем за тобой, и ты выполнишь свое обещание.

Ариман криво усмехнулся.

– Это новая клятва?

Астреос поджал губы.

– Если ты того хочешь, - он остановился и бросил взгляд на далекий огонек Кадии.
– Ты ведь хочешь продолжить? После всего случившегося ты собираешься найти Амона.

– Да, - ответил Ариман.
– Демон показал, как найти его.

– Ты веришь в то, что тебе показали, пусть даже Амон и сковал его для службы себе?
– Астреос покачал головой.

– Ему не воспрещали показывать, где находится Амон.

– Ты не думал, что Амон этого и добивается: ловушка внутри ловушки, чтобы заманить тебя?

Ариман не ответил. Он уже размышлял над тем, что сведения демона могли быть ловушкой, или ложью, или и тем и другим, но отступать было поздно. Он должен узнать.