«Ну что ж, придется себя убедить, что это было наваждение», — сказала себе девушка. Она присела на шезлонг, посмотрела, где ее сумка, и застыла на месте.

Сумки не было.

Элеонора нагнулась, заглянула под шезлонги, пошарила рукой.

Сумки на земле тоже не оказалось.

«Это что такое?! — не могла понять девушка. — Вот козел! Негодяй! Он специально дурил мне голову, чтобы банально обокрасть! Боже, а там мобильник, документы, деньги… Да черт с ними, с деньгами. Турки должны заплатить. Документы — хуже, предстоит большая возня, надо обращаться в консульство… Но он украл ноутбук! Это кошмар!»

Для Элеоноры пропажа ноутбука была катастрофой — вся база данных пропала. Да, она могла восстановить ее по переписке, по записям на электронной почте, но на это ушла бы куча времени, а уже завтра утром ее надо было представлять. И кроме того, в ноутбуке хранилось много конфиденциальной информации, которая не должна была попасть в посторонние руки.

Элеонора с ужасом поняла, что не знает ни фамилии этого негодяя, ни где он остановился в Турции, ни адреса в России. Да и имя — Валентин, — скорей всего, вымышленное.

«Хоть иди в море топись, — мрачно пошутила Элеонора. — Ну что ж, придется серьезно поговорить с турками, они специально для этого скота вспомнят законы шариата — отрубят правую руку или за то, что обманул меня, превратят в евнуха. Вот будет фокус!» Теперь Элеонора жаждала мести.

Она встала и решительным шагом направилась к своему отелю.

А Валет мчался через кусты, перепрыгивая валуны и пустые шезлонги.

В тот момент, когда Элеонора опустила свои длинные ресницы, до ушей карманника, которые, как у кота, «жили своей жизнью» и всегда были начеку, донесся подозрительный шорох. Краем глаза Валет заметил, как из темноты появилась палка с суком, которая зацепила ремень дамской сумочки и потащила ее по песку.

«Сука, у кого воруешь! У вора воруешь», — подумал Валет и бросился за уродом.

Тот уже быстро удалялся. Валет успел различить в темноте широкую фигуру в черном одеянии и скуфейке на голове. «Вот тебе и «батюшка», — пронеслось в мыслях карманника, — не ожидал я такого от божьего человека!» А «божий человек» бросил под ноги Валету свой кривоватый посох в надежде сбить преследователя с ног. Это ему не удалось, хотя на пару секунд он все-таки сумел задержать Валентина.

«Батюшка» бежал изо всех сил, подобрав одной рукой свою «рясу», а другой прижав сумку к груди. Но Валет все равно бежал быстрее, и расстояние сокращалось.

— Стой! — угрожающе крикнул Валентин. — Отдай сумку, убью!.. — Тут же Валету вспомнился рассказ Элеоноры о женщине в автобусе. — Стоп! Стоп ранинг, плиз [14] , падла!

Бомж от этих выкриков только прибавлял ходу.

— Не уйдешь! — прорычал Валет.

У карманника открылось второе дыхание, а вот бомж явно начинал сдавать.

И вот одной рукой Валет уже готов был схватить «батюшку» за плечо. Но тот резко остановился, отпустил сумку и с разворота провел сильнейший апперкот увесистым кулаком в подбородок Валентину. Карманника сразу же срубило с ног, он упал на тропинку, звезды закружились над головой и погасли — в глазах у Валета потемнело. «Батюшка» поднял упавшую сумку и бесшумно шмыгнул в кусты.

«Джентльмен удачи» из России не помнил точно, сколько пролежал на каменистой дороге. Удар был сокрушающий: скорость бега и встречный удар — две силы соединились, что и привело к нокауту.

Валентин Валетко — щипач высшей категории — отнюдь не был хорошим кулачным бойцом. Наоборот, он щадил свои руки, чтобы не выбить костяшки или суставы пальцев. Ведь его руки были нежней и капризней, чем у пианиста или скрипача. К такому повороту событий Валет явно не был готов.

— Эй, кто здесь?

Сквозь туман и шум в голове карманник услышал знакомый голос.

Это была Элеонора, она пошла наперерез к своему отелю по узкой тропинке и как раз вышла на своего нового знакомого, лежащего в нелепой позе.

— Это Валентин, — Валет хотел сказать бодрым голосом, а получилось стонущим.

— Что с тобой?

— Так, ничего. Этот гад ушел.

— Какой гад? — До Элеоноры начало доходить, как жутко она ошиблась насчет Валентина.

— Тот, который украл твою сумку, — схватившись за нижнюю челюсть, проговорил карманник.

— Боже, — воскликнула девушка, ей стало чрезвычайно стыдно за себя. Оказывается, ее кавалер не брал сумку, а благородно ринулся отбирать ее у вора. И теперь — о господи! — лежит раненый. Стыд сменился тревогой: — Тебя ранили? Ножом?

— Нет… Сбили с ног, — Валет пальцами ощупал свою нижнюю челюсть. Она болела, распухла, однако очевидно не была сломана.

Карманник уже полностью пришел в себя и быстро сам поднялся на ноги, отказавшись от помощи девушки.

— В общем, мне повезло, а тебе не очень. Сумку я не успел отбить, — с досадой и разочарованием признался Валентин.