В 3 классе на изучение природоведения отводилось 70 ч. Изучались разделы: «Природа нашего края», «Наша Родина на глобусе и карте. Разнообразие природы нашей родины», «Организм человека охрана его здоровья», «Использование и охрана природы человеком».

В новой программе произошло усложнение за счет введения общеприродоведческих понятий. Они формировались одновременно с конкретными, которые служили основой для общих. Это была первая особенность новой редакции программы. Вторая особенность состояла в том, что сформированные общие понятия использовались сначала при изучении природы своей области, а потом – всей страны. Третьей особенностью было широкое использование географической карты. Большинство природоведческих представлений и понятий должно было формироваться непосредственно в природе.

Автором программы для 3 класса был методист из Свердловска (ныне Екатеринбург) Леонид Федорович Мельчаков . Совместно с М. Н. Скаткиным им был создан учебник «Природоведение» для 3–4 классов, который успешно действовал в начальной школе почти четверть века. Ученый-методист изучал проблемы воспитания и развития младших школьников в процессе изучения природоведения.

Наиболее существенным изменением в структуре и построении курса средней школы в 70-е годы был переход с 4-летнего на 3-летний срок обучения. В связи с сокращением срока начального обучения были разработаны новые программы, в которых усилилось внимание к вопросам охраны природы.

Программа природоведения для 2 класса была построена на основе принципов сезонности и краеведения. Ее достоинством являлась систематичность и последовательность в отборе содержания. Все разделы были построены по единому плану: сезонные изменения в неживой природе, в жизни растений, животных, в труде людей. Такая структура программы позволяла устанавливать причинно-следственные связи между сезонными явлениями.

Автор этой программы, действовавшей в школе два десятилетия, – Зоя Александровна Клепинина. Она является автором ряда учебников по природоведению, в том числе и ныне действующих в начальной школе. З. А. Клепинина занимается разработкой принципов отбора содержания начального курса природоведения, методикой развития практических умений младших школьников, в том числе умения проводить наблюдения за природными объектами и явлениями. Совместно с Л. П. Чистовой ею разработаны и много лет издавались «Дневники наблюдений над природой и трудовой деятельностью человека» для 1–4 классов. В 2001 г. З. А. Клепинина в соавторстве с Г. Н. Аквилевой издала учебник «Методика преподавания естествознания в начальной школе» для студентов педучилищ.

С 1981–1982 гг. в школах СССР проводился эксперимент по организации обучения шестилетних детей. В 1984 г. в соответствии с «Основными направлениями реформы общеобразовательной школы» начался поэтапный переход к обучению детей с 6-летнего возраста. Школа становилась 11-летней. В связи с этим ставилась задача по созданию новых программ и учебников естествоведческого цикла.

В 1 и 2 классах был введен новый предмет «Ознакомление с окружающим миром». Этот интегрированный курс ставил целью формирование у детей целостного представления о природной и социальной среде, навыков поведения в коллективе. Специфика предмета заключалась в том, что занятия проводились не только в классе, но и в лесу, на пришкольном участке, библиотеке, на почте и т. д.

В основу программы был положен краеведческий принцип. После знакомства с ближайшим природным и социальным окружением (в темах: «Наш дом», «Наша школа», «Наш город (село)») дети изучали тему «Родной край».

Изучение курса «Ознакомление с окружающим миром» заканчивалось темой «Наша страна».

При планировании уроков рекомендовалось учитывать местные условия, возможности и сезонные изменения в природе.

В 3 классе изучался курс природоведения З. А. Клепининой. Накопление представлений о сезонных изменениях в природе проводилось в ходе фенологических наблюдений. Основным требованием при работе по данной программе было заполнение «Дневников наблюдений над природой и трудовой деятельностью человека». Подведение итогов наблюдений помогало установлению причинно-следственных связей в природе, развитию у учащихся умений проводить обобщения, делать выводы.

Слабым звеном программы 3 класса являлась ее недостаточная содержательная связь с программой 4 класса.

Объем содержания курса природоведения четвертого класса сократился за счет изъятия темы «Наша Родина на глобусе и карте».

Самой обширной в программе 4 класса оставалась тема «Природа нашего края», содержание которой не изменилось.

Таким образом, переход на 4-летние программы для начальной школы привел к изменению содержания природоведческих курсов за счет введения нового предмета «Ознакомление с окружающим миром».

Реформирование школы, начавшееся после распада СССР, потребовало обновления содержания начального естественнонаучного образования и привело к возникновению альтернативных программ для начальной школы. В эти годы на местах стало поощряться создание учителями «авторских программ». Появилась масса программ по естествознанию, не подкрепленных ни одной теоретической концепцией. Такие «авторские программы» неоправданно сужали или расширяли круг естественно-научных знаний, необходимых для усвоения младшими школьниками. Учебники к ним не издавались. Результатом этого «творческого подхода» к обучению был полнейший разнобой в подготовке детей даже одной школы.

Видимо, не изучив путь исторического развития школы, мы всегда будем повторять свои собственные ошибки.

В методике естествознания в 90-е годы прошлого века наметились три направления развития.

В основе первого направления , которое можно назвать традиционным, лежат идеи классической методики преподавания естествознания. К нему можно отнести систему курсов «Природа и люди» З. А. Клепининой и систему курсов экологической направленности «Зеленый дом» А. А. Плешакова.