В 1 классе целостный образ окружающего формируется из мозаики составляющих его компонентов в процессе поиска ответа на вопросы: что? Кто? Как? Когда? Почему? Зачем?

В курсе 2 класса выделяется несколько содержательных линий: знакомство с природой; ознакомление с жизнью общества (на примере жизни города и села); вопросы здоровья и безопасной жизнедеятельности ребенка; обучение умению общаться с другими людьми; формирование у детей первоначальных географических представлений.

В 3 классе учитель может работать по одному из двух курсов – «Природоведение» или «Мир вокруг нас». В основу программ курса природоведения положены идеи многообразия природы, ее экологической целостности, единства природы и человека. В 3 классе эти идеи раскрываются в процессе изучения природных компонентов: воздуха, воды, полезных ископаемых, почвы, растений, животных, человека. Интегрированный курс «Мир вокруг нас» для 3 класса усложнен за счет более глубокого рассмотрения естественнонаучного материала и включения вопросов обществознания, экономики и ОБЖ.

В 4 классе действует курс «Природоведение». Программы построены таким образом, что природные компоненты, с которыми познакомились дети в предыдущих классах, накладываются «на географическую матрицу» при изучении нашей планеты, природных зон России и природы родного края. В процессе изучения природоведения осуществляется ознакомление младших школьников с системой понятий, лежащих в основе построения естественно-научных курсов в средних и старших классах.

Многолетняя проверка этой программы подтвердила ее актуальность и помогла занять достойное место в современной начальной школе.

Программы 3 и 4 классов дополнены факультативными курсами «Экология для младших школьников» и «Планета загадок».

Программа А. А. Плешакова получает развитие в основной школе, где создан учебный курс «Природоведение» для 5 класса, обеспечивающий переход к изучению естественно-научных дисциплин (биологии, химии, физики, географии).

В основе второго направления в развитии методики естествознания лежит принцип интеграции знаний в системе «Человек – природа – общество». К нему можно отнести курсы, разработанные под руководством Н. Ф. Виноградовой, О. Т. Поглазовой и А. А. Вахрушева.

Курс «Окружающий мир» Н. Ф. Виноградовой и Г. С. Калиновой входит в комплект «Начальная школа XXI века».

В основе построения курса лежит принцип «позитивного педоцентризма» , т. е. отбираются знания, наиболее важные для детей этого возраста. Особенностью программы является включение сведений, способствующих познанию ребенком самого себя, расширяющих представление о психической природе человека. Авторы считают, что педоцентрический принцип предоставляет возможность каждому школьнику удовлетворить свои познавательные интересы, проявить свои склонности и таланты.

Программы курса «Окружающий мир» построены и с учетом принципа экологизации предмета. Этот принцип реализуется через формирование у младших школьников умения предвидеть последствия своего воздействия на природу и социальную среду.

Изучение программных тем проходит в соответствии с особенностями природных и социальных явлений, окружающих ребенка. Ведущую роль в построении курса играет краеведческий принцип обучения, который обязывает учителя при ознакомлении с окружающим миром использовать чувственный опыт детей, накопленный во время прогулок и экскурсий в ближайшее природное и социальное окружение. При организации обучения детей усиливается роль занятий, проходящих вне класса (в парке, на пришкольном участке, в учреждении культуры, музее и пр.). Уроки в классе обобщают и систематизируют знания детей, полученные чувственным путем. Обязательной структурной единицей таких уроков является игра (предпочтительно, ролевая).

В программах «Окружающий мир» представлены следующие ведущие содержательные линии: человек как биологическое существо; человек и другие люди; человек и мир природы; человек и общество; история родной страны. По мнению авторов такое построение курса подготавливает младших школьников к изучению базовых предметов в основной школе.

Интегрированный курс, разработанный О. Т. Поглазовой и В. Д. Шилиным , тоже называется «Окружающий мир». Он входит в современную систему учебных курсов «Гармония».

Программы курса направлены на воспитание личности, ориентированной на общечеловеческие, гуманистические ценности. Нацеленный на разностороннее развитие личности ребенка, он реализует задачи последовательного формирования у учащихся целостной естественно-научной картины мира и воспитания бережного отношения ко всему живому на Земле. Данный курс направлен на обновление содержания и методов преподавания естествознания в направлении интеграции, гуманизации и экологизации знаний.

Изучение окружающего мира формирует мировоззрение ребенка по трем стержневым линиям:

– окружающий мир многогранен, интересен и постоянно изменяется, поэтому необходимо познавать его;

– богатый опыт предков может пригодиться в жизни – значит его надо уважать и изучать;

– природа ранима, поэтому надо беречь ее красоту и гармонию.

Панорама окружающего мира и его отдельные закономерности раскрываются перед учениками последовательно: сначала через красоту и многообразие объектов природы и рукотворного мира (1, 2 класс); затем через рассмотрение закономерных сезонных изменений и фундаментальных взаимосвязей и взаимопревращений (круговоротов) в неживой природе, а также жизненных циклов цветковых растений и некоторых групп животных (3 класс) и через начальное знакомство учащихся с устройством организма человека и условиями обеспечения его здоровья. Полученные ранее знания об отдельных объектах природы включаются в общую картину жизни на планете Земля. Детям также предстоит осознать место своего родного края на планете, его общность со всем миром (4 класс).