– Это было обязательно? – недовольно поинтересовалась, когда уроки закончились и меня конвоировали обратно в апартаменты Алекса.

– Нет, – покачал головой совершенно довольный собой Мэй.

– Но это было забавно, – подмигнул Вир и изящно увернулся от тычка под ребра.

В гостиной обнаружилась Ева, которая вертела в руках приснопамятное лиловое нечто и недоверчиво посматривала на Леонарда.

– Ева, милая, выбрось гадость, – пропел лис и, быстро забрав из рук опешившей кейли неидентифицированый плод, бросил его создателю. – Лео, будешь давать моей девушке непроверенные результаты своих сомнительных экспериментов – уши надеру!

Я хмыкнула. Что-то почтение и страх перед предтечами у моих друзей тают с поразительной скоростью. Это что, я так на них влияю?

– Ничего плохого не случилось бы! – насупился парень.

Он хотел еще что-то добавить, но в дверь деликатно постучали, а после разрешения в комнату заглянула русая девушка лет восемнадцати:

– Леонард, мастер срочно зовет вас к себе!

На этом прения по поводу безопасности лилового псевдояблока закончились, ибо Лео, торопливо попрощавшись, сунул предмет своего творчества в карман и умотал из комнаты.

– Вики, ты никак без Алекса не вырвешься? – вкрадчиво поинтересовался Вираэль.

Ага, я так и знала, что не просто так они все здесь собрались.

– И куда вы намылились? – Я разлеглась на диване, внаглую забросив ноги Димаре на колени.

– В Первый мир пойдем, – просветила Ева, прижавшись всем телом к Мэю. – Хотим зайти в храм Любви, заключить помолвку.

Оу, наша кейли созрела для брака! И года не прошло.

Вообще храм Любви – занятное место. Ведь именно там подтверждают и освящают чувства. Я так думаю, что именно в этом храме и заключали помолвку Алекс с Эллиной… Но не буду о грустном. Если чувство оказывалось истинным, на руках пары образовывался узор, браслетом охватывающий запястье. И это… почти признание мужем и женой. А дальше – все просто. Если за год браслеты не пропадают – то есть любовь не проходит, – она считается проверенной временем, и узоры темнеют, подтверждая брачный обряд. Правда, есть легенда – дескать, если чувства настолько сильны, что не нуждаются в проверке, то пара сразу получает брачный узор. Но, насколько я знаю, такое за всю историю Соединенных миров было раз-два и обчелся.

Мэю однозначно зачет. Помнится мне, Ева совсем недавно еще была категорически против. Юлила, откладывала и все такое.

Завистливо вздохнула. И главное, железная отговорка для прогуливания уроков – в праздник Середины года каждый имеет право взять до четырех выходных для посещения храмов.

– А вы? – Я подняла голову и лукаво посмотрела на Димару.

– А мы просто за компанию, – сурово отбрила меня подруга. – В Первый мир не так часто можно попасть. Стоит ловить момент.

Ага, только мне такая поездка в этом году ну никак не светит. Правда, скучать тоже не придется… В Пятом мире активизировались заговорщики. Уже успели подчинить два города в торговой империи Сайше. Их правительство слезно умоляло приехать, настучать зарвавшимся предтечам по кумполу. Так что мне предстоит поработать, так сказать, по специальности. Вернее – по предназначению. Даже интересно, честно говоря, как это будет, – впервые же!

– В этот раз точно без меня, – сожалеюще развела руками. – Меня ждет охота на заговорщиков.

– Вживаешься в должность? – понимающе усмехнулся Мэй.

– Вроде того, – хмыкнула в ответ и погрозила друзьям пальцем. – Но с вас в любом случае подробности поездки!

– Взаимно, дорогая, взаимно, – подмигнула мне Ева, высунувшись из-под мышки лиса.

– А я что, против? – удивленно изогнула брови.

На этом и порешили. Моя компашка – без меня, какая досада – укатила почти на неделю в Первый мир, а я принялась собираться.

Сам поход прошел на удивление буднично. Я бы даже сказала – скучно. Заговорщики, то ли почуяв, то ли прознав о нашем приезде, из захваченных городов смотались. Так что разбираться предстояло лишь с их помощниками из людей. Алекс и Келрой особо не церемонились, а я в бой вступала довольно редко, в основном занимаясь прямыми обязанностями – следила, чтобы Щита и Меча не заносило на поворотах. Короче, я была разочарована. Как-то ожидалось, что будет повеселее.

В результате в Аэрив мы вернулись только через четыре дня, уставшие и злые. Даже Келрой выглядел измотанным и недовольным.

На следующий день меня уже привычно отконвоировали на уроки, где конкретно нагрузили за все время, которое я отсутствовала. Так что к Келрою, который терпеливо ждал меня после последнего урока, чтобы забрать на тренировку, я вышла никакая. Щит осмотрел меня критическим взглядом, неодобрительно покачал головой и увел поить очередным обалденным сортом кофе.

Там меня и нашел Алекс.

– Какая идиллическая картина, – хмыкнул он, плотно прикрыв за собой дверь. – А усталым Мечам здесь кофе наливают?

– Наливают. – Келрой сразу же поднялся и неторопливо направился к кофейным принадлежностям. – Одну минуту.

Откровенно говоря, Алекс и впрямь выглядел довольно усталым. Впрочем, чему я удивляюсь? У него сегодня по плану была трехчасовая практика по огненной магии у третьего курса. Немудрено устать.

Меч сел рядом со мной и, откинувшись назад, глубоко вздохнул. А потом вдруг улегся на диван и положил голову мне на колени.

– Ты же не против? – лукаво сверкнули темно-карие глаза.