Да, похоже, Ася действительно обчиталась романтической фантастики. Это только там герои в конце все равно сходятся и зверски мочат всех неприятелей. В жизни, как правило, получается совсем по-другому…

– Ой, давай не будем об этом, – дернула плечом и решительно сменила тему: – Может, погадаешь?

– Можно! – сразу же загорелась подруга.

Она осторожно достала свою неизменную колоду, и… Ждал меня большой и конкретный облом. На все вопросы карты выдавали мне либо карту Шута, либо несли такую околесицу, которая никак внятно не трактовалась.

– По-моему, Таро намекают, что ты вышла из-под их юрисдикции, – только развела руками порядком обескураженная Аська. – Кажется, твоя судьба теперь не в их компетенции.

Тяжело вздохнула и вспомнила черную зеленоглазую высшую силу. Это уж точно – не в их компетенции. И не в моей.

Мы еще немного поболтали о всякой ерунде, а потом Вир многозначительно посмотрел на часы.

Из своего мира я вернулась, как ни странно, умиротворенной. Встреча с мамой и с Аськой, которая, несмотря на редкость наших встреч, все равно оставалась особенным человеком в моей жизни, как-то примирила меня с действительностью. С предтечами, от которых никуда не деться, со странной должностью Сердца, которая негаданно свалилась мне на голову. И даже с опасностями, которые вылезают на каждом шагу. Прорвусь. Не в первый раз.

Так что на следующий день я пришла на дополнительное занятие к Алексу с легкой улыбкой на губах. Чем обоснованно вызвала подозрительные взгляды со стороны предтечи. Естественно, рассказывать о своей прогулке я не собиралась. Во-первых, я не обязана перед ним отчитываться. А во-вторых, здесь еще тайна Вираэля замешана. Короче, перебьется.

Впрочем, Алекс, надо отдать ему должное, не стал расспрашивать. Вместо этого загрузил теорией так, что у меня чуть глаза в кучку не съехались, а мозг через уши не полез. Ну а потом спокойно так заявил – мол, математика заклинаний мне дается очень неплохо. Потому пора переходить к следующему этапу: понемногу пытаться самой стряпать заклинательные схемы.

Я даже немного окосела. Нет, безусловно приятно. Но это все равно что дать мне доказывать одну из недоказанных теорем только на основе того, что я в политехе учила высшую математику!

– Ты еще даже не попробовала, а уже вынесла себе приговор – не годна, – усмехнулся на мои сомнения Алекс. – Просто запомни несколько главных правил. Первое: не запускай ни одну придуманую формулу, не показав ее мне. Второе: создание новых заклинаний – процесс творческий и во многом опирается на интуицию. Так что прислушивайся к себе.

Одарила предтечу мрачным взглядом, но послушно открыла тетрадку. И впала в ступор. Вот с чего я должна начинать, позвольте поинтересоваться?! Повертела в руках ручку и искоса посмотрела на ди Квира. Чтобы обнаружить – мой суровый преподаватель спокойно читает книгу и не обращает на меня совершенно никакого внимания! Стало почему-то обидно… М-да, странная я. Никак не могу определиться. Вроде бы хочу, чтобы он от меня отстал. А с другой стороны, всегда расстраиваюсь, когда Алекс даже не пытается сократить дистанцию.

Тряхнула головой и перевела взгляд на тетрадку. Интересно, а что будет, если взять одно из существующих заклинаний и попробовать изменить его формулу? Например, столь любимую мной огненную плеть? Усмехнулась и быстро, по памяти, записала длинный ряд цифр и букв, не забыв расставить векторы. Так-с, и что я могу с этим сделать?

Процесс изменения формулы неожиданно увлек. Я крутила ее и так, и эдак, перестраивала, добавляла новые векторы и переменные. Часто интуитивно перечеркивала написанное и начинала все наново.

И в результате в один прекрасный момент почувствовала, что получилось. Осталось понять, что именно. И не глючит ли меня.

– Алекс, глянь, – тихо позвала предтечу, и он быстро поднялся, будто только этого и ждал.

– Хм, неплохо, – сдержанно похвалил он, бегло просмотрев мои записи. – Ты самостоятельно вывела одно из заклинаний, которые мы будем учить на третьем курсе, – огненное кольцо. Оно расширяется от заклинателя, выжигая все вокруг на заданном диаметре. Единственно, у тебя здесь не указано ограничение. Потому, если бы ты использовала эту формулу, кольцо расширялось бы до тех пор, пока не опустошило сначала резерв, а потом и ауру. Догадываешься, что ждало бы тебя?

– Смерть, – немедленно отозвалась я и передернулась от холодка, который прошел по моей спине.

– Именно, – склонил голову Алекс. – Понимаешь теперь, почему сначала надо показывать формулу мне?

– Да я с самого начала это поняла, – криво улыбнулась, а затем глубоко вздохнула. – Еще или на сегодня все?

– Хм… – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Попробуешь создать формулу с нуля, а не изменять существующую?

– А потяну? – с сомнением произнесла я и посмотрела на исписанные листы.