– Вот и посмотрим, – усмехнулся ди Квир и положил передо мной ручку. – Действуй.

Легко сказать – действуй. Я минут десять гипнотизировала листик, пока решилась написать хоть что-нибудь. И сразу же зачеркнула. Не то, явно… Сделала еще попытку – опять какая-то ерунда. Отложила ручку, прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Озарение и не думало меня посещать.

Раздался тихий смешок. Подняла глаза и обнаружила, что Алекс все это время стоял напротив и с интересом наблюдал за моими потугами.

– Чего смешного? – нелюбезно спросила я и поджала губы.

– Ты такая забавная, Вики, – негромко рассмеялся он.

Видимо, это стало последней каплей. Потому что все благие намерения быть благоразумной и не истерить пошли прахом. Я взвилась на ноги и, стиснув кулаки, высказала этому гаду все, что о нем думаю. Выплеснула все, что накопилось за это время.

Алекс слушал меня с огромным интересом. Присел на спинку дивана, сложил руки на груди и даже голову склонил. В некоторых местах моего сбивчивого монолога одобрительно кивал, в некоторых – поддакивал. Отчего я заводилась еще больше. Да он издевается!

Наконец я выдохлась. Без сил опустилась обратно в кресло и закрыла лицо руками. Нет, мы никогда не поймем друг друга.

– Выговорилась? – спокойно произнес Алекс и отвел мои ладони от лица.

– А толку? – горько усмехнулась и попыталась отвернуться.

Не позволил.

– Не скажи, – покачал он головой и тепло улыбнулся. – Ты наконец-то высказала мне все, что накопилось. Я, между прочим, давно этого ждал. Должен же я знать, что тебя во мне не устраивает.

– Меня в тебе не устраивает, что ты меня не любишь, – сухо оборвала я предтечу. – И вот это как раз – нерешаемо. Остальное вторично.

– Посмотрим, – уклончиво произнес Алекс, а затем прищурился. – Еще меня радует, что ты сама осознала главное. Я не тот образ, который ты себе придумала. Согласись, ведь я честно сказал тебе еще тогда, восемь лет назад, что мерзавец. И моим именем пугают детей. Но ты ведь не поверила.

Он, конечно, был прав. Но менее обидно от этого не было. Потому я, исключительно из чувства противоречия, строптиво заявила:

– А ты не спешил меня переубеждать.

– Зато я не старался быть лучше, чем есть, – холодно улыбнулся ди Квир. – Так что ты сама виновата, что так долго не хотела принимать истины.

Туше. Он меня сделал.

Отвела глаза и уставилась в тетрадку. Нет, теперь я точно ничего путного не придумаю.

– Я, наверное, пойду, – прошептала и, все так же не глядя на предтечу, встала и попыталась уйти.

Ага, сейчас.

– Сядь, – властные нотки в голосе, – и выскажи вслух все то, о чем ты сейчас так невесело раздумываешь.

Зыркнула на него исподлобья и зло процедила:

– Что, Алекс, хочешь еще одного подтверждения, что ты самый умный? Жаждешь, чтобы я вслух призналась, что ты прав? Так вот – ты прав. Доволен?! – уже рычала я, заводясь все больше. – Теперь мне будет разрешено удалиться?!

Предтеча сел на пол у моих ног и расхохотался.

Моя злость испарилась, оставив вместо себя недоумение. И чего же такого забавного я сказала? Пусть поделится, мне, может, тоже посмеяться хочется…

– Глупости какие, – отсмеявшись, заявил он. – Уж поверь, я и так знаю, что прав. Лишнего подтверждения мне не требуется. Я просто хочу знать, о чем ты думаешь.

– Много хочешь, – упрямо сжала губы и посмотрела на него твердым взглядом.

– Посмотрим, – таинственно усмехнулся этот гад, а потом тяжело вздохнул. – Если тебя это успокоит, я тоже… отличился. Вместо того чтобы узнать тебя настоящую, все пытался запихнуть в тот образ, что себе придумал.

Э-э… мм… это что сейчас такое было? Конец света? Иначе с чего бы такие широкие жесты – предтеча, который признал свою ошибку. Сплю я, что ли?

– А знаешь, что самое смешное? – хмыкнул ди Квир. – Когда попытался представить тебя такой, какой, по моему мнению, ты должна была быть, рассмеялся от нелепости зрелища. Так что можешь считать, что мы с тобой оба попали впросак. Не желали видеть реальность за своими мечтами.

Да уж… В этом плане мы просто идеальная пара. Почувствовала, что напряжение по чуть-чуть отпускает, и несмело улыбнулась Алексу.

– Собственно, я хотел предложить, – задумчиво произнес он, – наконец-то узнать друг друга, – прищурился и слегка улыбнулся. – Сходишь со мной на свидание, Вики?

Что-то во мне радостно завопило: «Да! Да! Конечно!» Но я только отвела глаза и до боли сцепила пальцы. Сейчас, когда наше общение с Алексом было дружественно-наставническим, я вполне спокойно на него реагировала. Но стоило мне подумать о чем-то большем… Становилось страшно. Не верила я ему. Все равно не верила. Да и всего того, что он сделал, так просто не забудешь и не исправишь. Не уверена, что когда-нибудь сумею простить.