Никита слегка удивился назначению его замом. Непредвиденные случаи в ГОНе на рейде - это только переход командира в разряд "двухсотого" либо тяжкого "трехсотого" - с потерей всех конечностей, рассудка или предательством с бегством. До сих пор на памяти Топоркова таких случаев не было. Но приказ есть приказ, а план есть план!

– Еще один вопрос, товарищ генерал! Исключительно по первой части вводной!
– неожиданно для себя выпалил Никита.

– Еп! Слушаю, - генерал надул щеки и долго, тяжело выдохнул.

– А что, у нас в ущельях Чечни подсолнухи днепровские появились или арбузы крымские?

По шеренге даже хохоток пробежался. Один Ковальский уже как-то гневно, с лиловым румянцем на щеках испепелял Топоркова укоризненным взглядом.

– Да-а, майор! Сработаетесь, смотрю!
– вынес вердикт генерал, но, пересилив негодование, добавил: - Ваш острый ум и смекалка, майор Топорков, уместны в зеленке, а когда встрянете, не дай Бог, и ответ будет только у Ковальского, то пеняйте на себя. Какая разница, майор, откуда он, куда, что и кем?! Да хоть из стройбата, хоть из кремлевского полка маршевый. Ваше дело - выполнить приказ, который я озвучить, майор, не имею возможности по той причине, что вы отвлекаете меня и всех нас ненужными, пустыми вопросами и...

Генерал начал распаляться, нехорошая пена стала выступать на его губах, а костяшки кулаков побелели. "Опс! Перегнул ты, Никита!". И тут произошло то, что в армии называется "прекословие вышестоящему руководству" или "неординарное поведение подчиненного".

– А что за инкогнито, товарищ генерал, прячется за ширмой в вашей комнате?
– как гром прозвучало очередное нахальство Топоркова.

– Е...ть ту Люсю!
– генерал стукнул кулаком правой руки в ладошку левой.

Дальнейшую тираду не дал озвучить старик в коляске.

– Сергей Иваныч, дорогой! Успокойтесь. Надо спокойно и доступно объяснить чересчур зарвавшемуся майору, что и как! Его ретивость весьма понятна, он молодой, смелый, но посмотрите, каков орел, а?! Нервы, генерал, надо беречь, а своим солдатам вносить ясность в поставленные задачи и планы, - инвалид на этот раз повернулся ко всем и, в частности, к Никите. Вид его явно стал заинтересованным и внимательным. Даже по его мимике стало всем понятно, что он симпатизирует Топоркову. Явно!

– Генерал, явите уже инкогнито своим орлам!

Генералу, опешившему от всего происходящего, не удалось даже дойти до "греческого зала" КП. Ширма сама отодвинулась, скрипя кольцами по проволоке, и миру явился еще один гаврик.

Сразу стало очевидно, что мужчина с залысиной, неохватной талией шире оплывших плеч, в очках с толстыми линзами и в мешковидной одежде из свитера, мятых брюк и потертых полубот - не военный. Но сидел он за ширмой сычом искусней снайпера в зеленке. Виновато улыбаясь, он смущенно бочком придвинулся к столу.

– Здравствуйте!..
– пробубнил очкарик и поправил, о ужас, указательным пальцем очки на носу.

"Пипец! Ботаника нам только не хватало!
– подумалось Никите.
– Лузер на рейде - капец группе".

– Мешков Юрий Степанович. Доктор технических наук, профессор академии... мм... всяких наук. Действительный член кафедры...
– генерал повернулся к ботанику, - простите, Юрий Степанович, я не перепутал ничего?

– П-пере... п-утали, Сергей Иванович! Я...
– запинаясь, промямлило чудо.

"Точно, Мешков!
– сконфузился Никита про себя.
– Атас мне на голову! Нам всем, ёптеть!"

– Итак, господа офицеры! Вторая часть вводной. Прошу вашего внимания, - генерал указал на стол, - подходите ближе.

– Генерал, а вы меня представить не считаете нужным? Или я так и кану в века призраком сидячим?
– вдруг спохватился старичок в коляске.

– Прошу прощения, Михаил Федорович!
– генерал, еще не догоняя, шутит старик или нет, выпрямился от стола.
– Я хотел как раз в конце вводной вас представить, когда будет подходящий момент!

– Можно и сейчас, а то майор Топорков силится снова задать вопрос и разрешить свои непонятки! Да, майор?
– старик аж привстал с коляски.

– Так точно!
– Никита улыбнулся инвалиду и перевел уже серьезный взгляд на генерала.
– Как решит товарищ генерал!

– Ох ты! Ух ты! Топорков, Топорков! Влепить бы тебе как рядовому пару нарядов, но звание не позволяет твое. Ладно, проехали! Прошу познакомиться, - генерал указал рукой на инвалида, - Михаил Федорович. Мозг операции, соруководитель, организатор, стратег. Не наших служб, но утвержден Центром. Почему, станет ясно позже. Сейчас мне трудно объяснить, а вам понять. Итак...