Папа снова оторвался от газеты. На этот раз он не улыбался, наоборот, брови его были сердито нахмурены.

— Извини, мама, но я снова вынужден напомнить тебе мою просьбу, — жестко сказал он, — оставь свое ангеловедение при себе и не морочь детям головы, да еще за три дня до экзаменов. К тому же ты оперируешь фактами, в которых мало компетентна. Опять ты попала впросак со своей княгиней Ольгой, которая, как и ее коллега император Константин, тоже была довольно антиморальной особой. Слухи о «святости» ее жизни сильно преувеличены, более того, выдуманы. Знаешь, как она, княгиня твоя, поступила с жителями славянского города Коростеня? Осадила город, потребовала с каждого двора по паре голубей, привязала к хвостам птиц соломы, подожгла и выпустила. Город Коростень сгорел дотла! Со всеми жителями, включая маленьких детей. А ты эту напалмовую даму за образец кротости и ангельского смирения выдаешь. Ольга! А ну марш в свою комнату заниматься. Да и тебе, Константин, пора мыть ноги да в постель. Спокойной ночи!

Увы и ах! Ночь моя была очень неспокойная. Я все ворочался во сне, сбивая рогаткой горящих голубей, вьющихся над крышами Коростеня, как американские вертолеты над крышами Вьетнама, прятался от разыскивающих меня ищеек императора Константина.

Вот почему я с того вечера очень недоверчиво отношусь к «святости» не только моего, но и вообще всех ангелов на свете.

Знаю я, какие они «тихие»!

Утоли моя печали

Утро начиналось как обычно: папа и мама, обжигаясь, торопливо глотали чай, бабушка намазывала им бутерброды, а я сидела на своем стульчике и пила горячее молоко, которое, по мнению нашего знакомого врача Семена Исаича, гораздо полезнее для моего неокрепшего организма, чем чай или кофе. Папа, пользуясь тем, что бабушка доводится ему матерью, то и дело покрикивал на нее, чтобы она поживей управлялась с бутербродами.

— Мы же с Олей, — кивок в сторону мамы, — опаздываем на службу! — раздраженно кричал он.

Мне стало очень обидно за бабушку, которая и так старалась изо всех своих стареньких сил. Поэтому, хотя мне строго-настрого было приказано никогда не влезать в разговоры взрослых, я все же не выдержала и влезла.

— Пожалуйста, не кричи на бабушку, — заявила я сердито, — мы с ней тоже спешим на службу.

Мама с папой переглянулись и заулыбались во весь рот.

— Да, да, — подтвердила я, — нынче у Покрова отец Василий служит, и нам непременно надо там быть. Правда, бабушка?

Бабушка смутилась и заерзала на стуле, а папа, широко раскрыв рот, впился в нее взглядом.

— Эт-то что за отец у вас объявился? — грозно спросил он. — Что за фигура?

— Он не фигура, а батюшка из Покровской церкви, — добродушно разъяснила я. — Мы с бабушкой часто к нему ходим. И к иконе «Утоли моя печали». Кра-а-асивая! В золотой ризе...

Но тут раздался истерический вопль моей мамы. Все испугались. Дрожащим пальцем мама с ужасом указывала на пунцовый прыщик, утром вскочивший у меня возле верхней губы. Я, понятное дело, его немножко расковыряла, и он превратился в ранку, правда, очень маленькую. Ничего страшного в ранке не было, я и не такие болячки видывала на своем веку.

Когда мама чуточку пришла в себя, она категорически объявила, что запрещает бабушке таскать меня по церквам. Папа с ней согласился.

— Ты можешь хоть каждый день якшаться с Василиями и прочими преподобными отцами. Но Татьяну (то есть меня) оставь в покое. Девочке осенью в школу идти, и незачем забивать ей голову религиозными бреднями.

Мама долго не могла успокоиться и допить чай, зубы ее стучали о край стакана.

— Не понимаю, как вы могли разрешить Танечке прикладываться к этой «Утоли моя печали»? — нервно заговорила мама. — Ведь ее, икону вашу, до Танечки слюнявило множество ртов. На ней же сплошные микробы! Вы хотя бы догадались одеколоном протереть местечко.

Папа засмеялся.

— Ну, это уж ты чересчур хватила! Ты бы еще посоветовала икону формалином опрыскать. Так тебе церковники и разрешат: мол, нарушаете благолепие храма.

Тут бабушка, которая все это время не проронила и словечка, вдруг поднялась и, сурово глядя на маму, сказала:

— Вот что, моя милая! У матушки-богородицы «Утоли моя печали» хватит силов управиться с микробами почище твоего одеколона. И вообще вас обоих моя вера не касается. Не велите Танечку с собой брать, я не буду. Пускай дите растет нехристем! А насчет прыщика не сумлевайтесь: разок зеленкой помажу — как рукой снимет.

Папа снова переглянулся с мамой, потом оба взглянули на часы, охнули и, опрокинув стулья, выскочили из-за стола и исчезли за дверью. А мы с бабушкой продолжали чаевничать, вернее, бабушка чаевничала, а я молочничала.

Отпив чаю и убрав посуду со стола, бабушка подвела меня к окну и долго разглядывала ранку на губе, потом, навертев на спичку ватку, смазала чем-то очень жгучим и невкусным.

— Стало быть, мы после Силантия, дворника из соседнего дома, к матушке прикладывались, — озабоченно бормотала она, — моя вина! Не доглядела, окаянная! Ведь этот прыщавый бугай, должно быть, и наградил Танечку прыщом. Ему бы уступить место чистому дитю, ан нет, так и лезет наперед младенца к лику приложиться! Ну, народ...