Катя лежала все так же неподвижно с закрытыми глазами.

— Как замечательно, что у нас будет малыш! — продолжал Сергей. — Ты позволишь мне участвовать в его воспитании? Он ни в чем не будет нуждаться — лучшая одежда, лучшие игрушки, лучшая школа. Я научу его или ее рисовать. Если это будет мальчик, мы с ним будем вместе ходить на футбол и рыбалку, будем что-нибудь мастерить, а если будет девочка, — мы отдадим ее в балетную школу, она у нас будет изящной и грациозной, а ты научишь ее рукодельничать.

В этот момент звук, похожий на рыдание, сорвался с губ Кати, она открыла глаза и посмотрела на него с ненавистью.

— Ребенок не родится. Он сказал, что если ребенок родится, он покончит с собой.

— Кто «он». Кто это сказал? — вскричал Сергеи.

Но Катя, как бы испугавшись, что проболталась, замолчала и отвернулась к стене. Через минуту ее тело корчилось и билось в отчаянных рыданиях. Дежурная медсестра вызвала врача, который назначил укол снотворного.

Сергей подробно рассказал врачу о результатах своего монолога.

— Вот и найдите этого негодяя, который обрек на гибель бедную женщину и ее ребенка, и потребуйте, чтобы он отказался от своей угрозы.

— Куда идти, где его искать? — думал Сергей в растерянности. Как всегда в трудную минуту помощь Николая Мокрухина была неоценима. Домна Матвеевна обрадовалась дорогому Сереженьке.

— Вот и отлично, у меня как раз сейчас пироги поспеют, мои фирменные — с зеленым луком и яичками. Николенька еще со службы не вернулся, но он сейчас придет. Посиди со мной маленько, да расскажи, как живешь-можешь.

— Спасибо, Домна Матвеевна, как-нибудь в другой раз, а сейчас не могу, побегу ему навстречу, дело уж очень срочное.

Николая он встретил почти у порога и наскоро рассказал суть дела. Узнав, что Катя отравилась, Николай ни слова больше не понял из того, что говорил Сергей и только кричал:

— Она жива?

Он обхватил голову двумя руками и, раскачиваясь из стороны в сторону как в трансе, в отчаянии причитал:

— Ах, я негодяй! Что я натворил? Убить меня мало!

Сергей был поражен.

— Так это ты, Колька, напакостил? Как же ты мог?

— Да нет, я не в том смысле. Я видел, что этот хлыщ умасливает Катерину Дмитриевну и, вместо того, чтобы убить мерзавца, уехал в Швецию на выставку. Тут он и сотворил свое черное дело.

— Говори скорей, кто этот хлыщ.

— Кирилл Шумилов, кто же еще?

— Где мне его найти?

— Я сам найду его и вытрясу эту мразь из его поганой шкуры.

— Нет, Николай, прости меня, но это дело наше, семейное. И решить его должен я, ее брат. Так где его найти?

— Он подвизается на каких-то ролях в РАБИС!

Сергей уже бежал по указанному адресу, когда

Николай крикнул ему в след:

— Я могу увидеть ее?

— Ни в коем случае, она сейчас не готова видеть кого-либо, даже меня. Я тебе скажу, когда будет можно.

Сергей ринулся мимо растерявшегося швейцара к двери с табличкой «Шумилов К. Е.». Игнорируя секретаршу, которая безуспешно пыталась остановить незваного посетителя, он ворвался в кабинет, схватил Кирилла за галстук, и заорал что есть силы:

— Мерзавец! Ты убил мою сестру!

— Вы с ума сошли. Как Вы смеете, вести себя подобным образом в государственном учреждении? — возмущался Кирилл, пытаясь сохранить достойную позу. — Я милицию вызову!

— Давай, зови! Я всем расскажу, как ты соблазнил невинную девушку и довел ее до самоубийства.

Я вытряхну тебя из этого уютного кабинета прямо на нары!

— Да что произошло? Успокойся. Сейчас у меня важное совещание, после чего мы обсудим ситуацию.

— Никаких совещаний! Или ты сейчас выйдешь со мной на улицу, или я устрою скандал на всю твою контору и публично набью тебе морду.

— Но люди уже оповещены... — пытался возражать Кирилл.

— Я все сказал, повторять не буду.

— Хорошо. Маргарита Анатольевна обзвоните приглашенных, совещание откладывается, о времени я сообщу позже.

Оказавшись на набережной у старинного особняка, в котором располагался РАБИС, в атаку пошел Кирилл.

— Ты что расшумелся? Что произошло? Да, у нас с Катей небольшая размолвка, с кем не бывает.

— Екатерина отравилась после того, как ей отказали в аборте. Ее чудом удалось спасти. Но она твердит, что ты сказал, будто если родится ребенок, ты покончишь с собой. Сейчас она обвиняет врачей в том, что ее насильно вернули к жизни и готова к повторному суициду.