– Правильно, давай вместе разбираться. Ты только извини, я тебе с нашей последней встречи кое-что должен остался – да так и не вернул.

– Да ладно, замяли… Ты же тогда не при деньгах был – все на разборки свои потратил, – сказал я. – В следующий раз деньгами делись с теми, кто тебе приятен, а то опять вампиры накинутся – те уже без спроса возьмут.

– Нет, я верну. Я, знаешь, еще одну причину нашел – жадность. Денег у меня тогда много было – я же ведь мог ими поделиться, в детский дом какой-то отдать – у государства когда еще руки до сирот дойдут – и закрыл бы долги свои, и беду бы отвел… Взял я больше, чем мне положено было, вот и расплачиваюсь.

– Ну что ж, тогда к теме жадности вернемся попозже. А пока давай-ка поработаем с твоим страхом замкнутого пространства…

Когда мы закончили беседу, Артёму было уже почти все равно, попадёт он в тюрьму или нет. И по его состоянию было видно, что этот урок для него уже не обязателен – то, что жизнь могла растянуть на многие годы, было пройдено нами за несколько часов.

– У меня такое впечатление, что сейчас для тебя все будет складываться наилучшим образом, – поделился я своими мыслями.

– У меня тоже, – улыбнулся он. – Хотя сейчас для меня будет правильней думать и действовать так, как будто тюрьма неизбежна.

Через некоторое время Артём сообщил, что угроза суда миновала. Она рассосалась совершенно чудесным образом: для полного доказательства его вины правоохранительные органы направили через интерпол письменный запрос его зарубежным партнерам касательно одной из осуществленных им операций. Ответ на этот запрос пришел совершенно неформальный и абсолютно нетипичный для подобного рода официальных ответов – причем, как уверял меня Артём, без всякого его вмешательства. В присланном на имя следователя факсе содержалась ссылка на то, что запрашиваемая информация является коммерческой тайной фирмы и ее предоставление даже правоохранительным органам, хотя и положена по закону, но крайне нежелательна. В связи с этим зарубежный партнер задавал вопрос: действительно ли эта информация так была нужна украинскому следователю?

Но самым удивительным был ответ следователя. То ли служебный пыл его успел поостыть, то ли успели до него достучаться высокие покровители из знакомых Артёма, но только дальнейший разговор между следователем и зарубежным партнером Артёма протекал уже в устной форме по телефону и завершился так:

– Вообще-то, не очень нужна, – сказал следователь, напуганный неожиданным международным звонком, высоким положением собеседника и его нерусским акцентом.

– Ну так и не морочьте нам больше голову, – отпарировал зарубежный партнер Артёма и повесил трубку.

Алена подолгу молчит, растягивая паузы. Видно, что речь дается ей с трудом. Глаза наполнены слезами.

– Вам что, всю жизнь свою рассказывать?

– Лучше начните с того, что тревожит. Может, вся жизнь и не понадобится.

– Тогда скажу о главном… Сейчас я не могу видеться с дочерью и это меня мучит. Она живет с моим бывшим мужем.

– Он забрал ее у вас, выкрал?

– Нет… Забрал – да, но теперь она сама не хочет. Они настроили ее против меня.

– Настроили?

– Да. Они говорили ей, что я гулящая, что я блядь, что ей не нужно со мной видеться, потому что я и ее испорчу.

– Вы – мать.

– Да… Поэтому я лучше расскажу все сначала.

Я вышла замуж по школьной любви, ждала его из армии. Через несколько лет совместной жизни наш брак стал кошмаром… Он пил, забирал деньги… Когда это случилось в очередной раз, я сказала, чтобы он ушел. Он плакал, валялся в ногах, уверял, что больше не будет… Но я сумела убедить его, что будет лучше, что мы какое-то время поживем раздельно.

– Вы – мужественная женщина. Вы умеете добиваться своего.

– Это не так… На тот момент я уже нашла ему замену, иначе, наверное, не решилась бы.

– Тогда – спасибо замене.

– Нет – нет, это было мое решение… Просто я не смогла бы выбрать одиночество. Но я знала, что нам легче будет видеться, когда муж уйдет. Так и вышло. Мой любовник начал оставаться у меня на день, на два. Большего я не хотела – он не должен был уходить из семьи.

– Это вы за него решили?

– Дело в том, что он… муж моей сестры.

Алена искоса бросает на меня взгляд. Я нейтрально киваю – мол, в жизни всякое бывает. Приободренная моей готовностью слушать дальше, Алёна продолжает:

– Когда у нас с Димой все стало распадаться, я оказалась в изоляции – не к кому пойти, посоветоваться… Я была совершенно одна со своими проблемами – даже подругам было стыдно о них рассказывать. И тут – Игорь… Он по-настоящему сочувствовал мне. Всегда мог выслушать меня, побыть рядом. Мы стали очень близки. Наверное, это должно было произойти…