– Точно, – сказал Ян. – Ты мне должна десять лет.

Девчонка расхохоталась было, но секунду спустя оборвала смех.

– Меня Сажей зовут.

– Ян. То есть Джекпот, – торопливо поправился Ян. – Любопытная у тебя кличка.

– Это не кличка, а имя, – весело усмехнулась девчонка-великанша. – Можно сказать, я эдакий алмаз, только чёрный, как уголь. Так куда ты собрался, мистер Джекпот? Если снова со стволом через ограду, то ещё рано: видишь, нет никого. Ты подожди полгодика, потом лезь, я тебя буду ждать в саду.

Ян улыбнулся. Девчонка неожиданно начала ему нравиться.

– Уговорила, – сказал он. – Запишу, чтоб не забыть, в блокнот. Но сейчас я шёл совсем за другим.

– За чем же?

– Собирался как следует выпить и снять девку, – глядя собеседнице в глаза, дерзко ответил Ян.

Сажа хмыкнула.

– Насчёт девки не гарантирую, но выпить мы могли бы вместе. Платить за меня не надо, я девушка самостоятельная.

– Договорились. Только не в заведении твоего хозяина, меня от них воротит, да и от него тоже.

Сажа на мгновение замялась.

– Ладно, – сказала она. – Хотя лучшие бары здесь принадлежат именно ему. Но изволь, я знаю приличный ирландский паб неподалёку. Подождёшь, я переоденусь?

– Конечно, – кивнул Ян. – Только не вздумай надеть каблуки.

Сажа прыснула и умчалась. Ян неожиданно поймал себя на том, что непроизвольно улыбается и уже, по-видимому, давно. Девчонка ему решительно нравилась.

В пабе было темно и многолюдно. Ян заказал «скотч», и они с Сажей выпили за знакомство.

– За старое, – подмигнула она. – Мы ведь знакомы давно.

Ян выпил вновь, потом ещё раз и ещё. С новой старой знакомой оказалось легко, словно они и в самом деле знали друг друга все десять лет с тех пор, как впервые увиделись.

– Ты не собираешься пригласить меня потанцевать?

Ян невольно покраснел в темноте.

– Я не умею, – признался он. – В молодости пробовал пару раз, оттоптал ноги партнёрше.

– Мне оттоптать ноги непросто, – рассмеялась Сажа. – Я сама кому хочешь оттопчу.

Сексуальность, понял внезапно Ян. Вот что мне почудилось в её голосе. Скрытая, спрятанная за внешностью цирковой силачки. От выпитого у него закружилась голова. Или не от выпитого, подумал Ян. Кажется, голова у него кружится от желания.

– Нет, – сказала внезапно Сажа.

– Что «нет»?

– Второй пункт твоей сегодняшней программы откладывается. Девку тебе придётся искать в другом месте.

Голова перестала кружиться. Ян вытянул из пачки сигарету, закурил. Веселье и лёгкость ушли, сменившись всегдашней настороженностью и злостью.

– Хорошо, – сказал он. – В другом так в другом.

Сажа накрыла ладонью его руку.

– Знаешь, я не ложусь под мужчин. Даже если они мне нравятся, хотя такое случалось нечасто. За мной пытались ухаживать, но я всем ставила условие. Я стою десять вынесенных из Зоны «пустышек» или два десятка «чёрных брызг», на выбор. Желающих не нашлось.

Сажа невесело рассмеялась.

– Дай мне сигарету, – попросила она. – Когда-то это было игрой, потом тестом. Сейчас условие невыполнимо. Хабара в доступных местах почти не осталось.

– Не осталось, – механически повторил Ян. – Так что же, ты станешь моей любовницей, если я вытащу из Зоны десять «пустышек», ты это хотела сказать?

Сажа затянулась, закашлялась, затушила едва начатую сигарету в пепельнице и упёрла подбородок в сжатые кулаки.

– Могу даже женой, – негромко сказала она. – Вдруг позовёшь.

Ян закурил новую сигарету. Посмотрел ей в глаза.

– Ты всерьёз?

– Не знаю. Наверное, всерьёз.

– Я убийца, – сказал Ян. – На мне пятеро.

– Да знаю, – Сажа опустила голову. – Однажды я тоже хотела убить. Женщину, отец мне запретил. Ладно, это не лучшая тема для разговора, Ян. Так что же, – она задорно тряхнула головой. – Пойдёшь на Зону за «пустышками» с «брызгами»? Хочешь, сделаю тебе скидку.

Ян поднялся, посмотрел на часы.

– Мне пора, – сказал он. – Давай встретимся завтра утром. Там же, где сегодня, например. У ворот в будущий дом твоего патрона.

Сажа Цмыг, 21 год, детская нянька, порученка,