—А я капитан Мантуз. — он протянул руку Монку. — Вы детектив, верно?

Монк пожал его руку, затем протянул свою открытую ладонь ко мне за дезинфицирующей салфеткой. Я дала ему ее. Если Мантуза это задело, он виду не показал.

—Меня наняли расследовать убийство Спарки, — сказал Монк, вытирая руки.

—Вы работаете на Джо? — спросил Мантуз.

—Кто такой Джо? — переспросил Монк, и отдал мне салфетку.

—Пожарный Джо, — подала голос я, убирая салфетку в мешочек, и кладя его себе в сумочку. Обычно в конце дня моя сумочка переполнена маленькими мешочками с салфетками. — Они со Спарки были командой.

—Они были больше, чем командой, мисс Тигер, — сказал Мантуз. — Джо Кокрэн вытащил этого пса из приюта десять лет назад, и с тех пор они были неразлучны. Спарки не был моим псом, но у меня такое чувство, что вчера ночью мы потеряли одного из наших людей. Мы все так думаем.

Монк взял одно из полотенец, сложенных на тележке, и указал на пожарную машину:

—Можно?

Мантуз пожал плечами:

—Конечно.

Монк подошел к машине и протер сверкающую хромом фару. Затем он повернулся к нам с большой мальчишеской улыбкой на лице.

—Ух ты, — сказал он.

Мы с капитаном смотрели, как Монк полирует клапана. Еще один пожарный на другой машине тоже смотрел на него. Я поняла, что это может затянуться надолго, поэтому решила взять инициативу в свои руки.

—Вы расскажете нам, что случилось вчера ночью?

—Мы выехали на пожар в четырех кварталах отсюда. Времени было, должно быть, около десяти, но я могу уточнить по журналу. Женщина заснула на своей кровати с недокуренной сигаретой. Это самая распространенная в мире причина пожаров и самая легкая из тех, что можно предотвратить. — сказал Мантуз. — Мы потушили пожар и вернулись сюда около двух ночи. Обычно Спарки выбегал встречать нас, виляя хвостом. Но не в этот раз...

Монк подошел к нам, но не для того, чтобы задать вопрос, или реально поучаствовать в расследовании. Просто, чтобы бросить в корзину использованное полотенце и взять свежее.

—Это так здорово! — сказал он, затем легкомысленно улыбнулся нам обоим и начал полировать безупречную дверную ручку. Мантуз не мог оторвать от него глаз.

—Обнаружили ли какие-нибудь следы взлома? — спросила я.

—Нет, — ответил он, переводя взгляд то на Монка, то на меня. — Пожарная часть не была заперта.

—Является ли это необычным, что собака осталась одна в незапертой пожарной части?

—Нисколько, — сказал Мантуз. — Это одна из причин, исторически, почему мы держали далматинца. Он охранял пожарную часть. Джо знает кучу фактов о них. Он может все рассказать вам о далматинцах.

—А раньше кто-нибудь пытался что-нибудь украсть из пожарной части?

—Ни раньше, ни вчера ночью, — ответил Мантуз. — Ничего не пропало. Это безопасный район, или по крайней мере был.

Я не знала, что еще спросить, поэтому повернулась к Монку, который был все же самым легендарным детективом в округе.

—Мистер Монк, —позвала я.

Он продолжал полировку.

—Мистер Монк, — повторила я более твердо. Он обернулся. — Не хотите что-нибудь спросить у капитана Мантуза?

Монк щелкнул пальцами.

—Конечно! Спасибо, что напомнила!

Он отбросил грязное полотенце и посмотрел на капитана.

—У вас есть значки для пожарных, работающих на добровольных началах?

—Вы имеете в виду те, которые мы даем детям?

—Нет, те, которые вы даете пожарным, работающим на добровольных началах, — стоял на своем Монк.

—Думаю, есть, — сказал Мантуз. — Хотите?

Монк кивнул. Мантуз зашел в свой кабинет. Монк посмотрел на меня.

—Ух ты!

—Это все, что Вы собирались сказать?

—Ура!

—У Вас больше нет вопросов по поводу вчерашнего убийства? Например, что случилось здесь ночью?

—Я уже знаю.

—Вы знаете?

—С тех пор, как мы вошли, — сказал он.

—Как?

Он нарисовал руками треугольник в воздухе

—Простая геометрия.

Нет ничего простого в геометрии. Я завалила ее в старшей школе и часто просыпаюсь от кошмаров, в которых мистер Росс, мой учитель математики в десятом классе, бегает за мной и заставляет повторно сдавать экзамен.

—А можно как-нибудь обойтись без геометрии? — поинтересовалась я.

—Собака была там. — Монк указал на дальнюю точку с правой стороны пожарной части. — Точка один нашего треугольника. Это было его любимое место для лежания, когда машины уезжали.

—Как Вы узнали?

—На стене царапины от его лап. — сказал Монк.

Я проследила за его взглядом и прищурилась. Несомненно, были видны царапины, которые пес оставил, когда потягивался, вертелся, или лежал напротив стены.

—Когда пожарные машины уезжали, с этого места было хорошо видно двери гаража, — сказал Монк. — А когда машины были здесь, они загораживали обзор, поэтому он спал в своей корзине на кухне, где мог доставать отходы со стола и получать удовольствие от большого количества людей.