— Она эльфийка. — Пояснила Лиде Арнелла, когда они вновь оказались вдвоем. — Вся в себе. Я тоже раньше была такой. Эльфы чувствуют если тому, кто рядом с ними, плохо или хорошо. У них нет потребности говорить о своих чувствах другим. Достаточно просто побыть рядом.

Тем временем зима приближалась. Лиде хотелось воспользоваться приглашением Мелариана и посмотреть, кто же будет зимовать в его таверне. К тому же там она должна была встретить Огнева с Донованом. Арнелла же не хотела уезжать. Все решил случай.

В один из дней к девушкам в комнату постучался гвардеец и передал приглашение Лина навестить его. Лида уже забыла о том, что он живет в этой же башне. После всего услышанного она совершенно не хотела с ним встречаться. Но и отказаться не могла. Арнелла согласилась пойти вместе с ней.

На следующий день, в назначенное время, они предстали перед ним у него в кабинете, на самом последнем этаже башни. В очередной раз Лида вспомнила про магические диски. Рабочий кабинет Агеда тоже располагался на последнем этаже, но подъем туда был гуманнее. На предпоследней ступеньке Лида остановилась, чтоб перевести дыхание. Но Арнелла, взбежавшая по лестнице легко, не заметила этого и сразу пошла к открытой двери. Пришлось следовать за ней.

— Приветствую тебя, Лида. — Произнес Лин, когда она вошла. — Я всегда рад видеть тебя в Элограде. Здравствуй, моя дочь. Отпустила ли тебя печаль?

Лин подошел к Арнелле и поцеловал ее в щеку. Выглядел он любящим и заботливым отцом, так что Лида засомневалась в том, что он специально послал Рино к Меллафарии.

— Привет, па. — Ответила Арнелла, усаживаясь в одно из кресел — У меня все нормально.

— Здравствуйте. — Произнесла Лида, садясь и стараясь подавить отдышку.

Лин тоже сел, попутно махнув рукой в сторону двери. Мгновенно появился эльф с подносом фруктов и кувшином накирша. Все это он поставил перед девушками и быстро удалился.

— Не так давно ты уходила из этих стен, собираясь вернуться в родной мир. — Обратился Лин к Лиде. — Но мы встретились вновь. Как ты провела это время? Что собираешься делать? Я слышал, Агед взял тебя в ученицы?

— Домой вернуться у меня не получилось. — Ответила Лида. — А про ученицы — это громко сказано. Скорей, Агед просто предоставил мне кров и еду.

— Признаться, я удивлен этому. — Лин внимательно посмотрел на Лиду. — Я не готов поверить в то, что Агед ошибся и взял к себе в ученики неспособного человека. Даже посредственный маг может легко определить, есть ли у стоящего перед ним магические способности или нет. Разрешишь мне проверить, есть ли они у тебя?

— Пожалуйста. — Пожала плечами Лида.

— Тогда протяни мне свои ладони.

Лида послушно протянула ему руку. Агед рассказывал ей о возможности оценить магически потенциал существа через прикосновение к нему. А так же о том, что не каждое существо возможно так вот оценить.

Лин взял Лидины ладони и погрузился в свои ощущения. Его гладкий лоб прорезало несколько морщин. Через несколько минут он отпустил ее руки и задумчиво произнес:

— Странно. Очень слабые отзвуки магии. Даже среди людей редко встречаются настолько неспособные к магии особи. Особенно если учесть, что он развивал их тебе последние пять лет. Жаль, я не сделал такую оценку в твой предыдущий визит, мне было бы интересно посмотреть, какие произошли изменения.

— Агед говорил, что никаких.

— Ты умеешь творить магию?

— Простейшие иллюзии. Но и они не всегда получаются. Магическую стрелу так и не научилась.

— Скажи, а что произошло в пещере у Камня? — Поинтересовался Лин.

— На нас напали гарпии. — Ответила Лида.

— Много? — Спросил Лин.

— Я уже плохо помню, но мне кажется, что да. Это ведь давно было.

— Все время забываю, что пять лет для человека — приличный срок. Как же тебе удалось спастись?

— Не знаю. Мы с Атли убили одну гарпию. Она сильно ранила его. Он умер у меня на руках. А потом я плохо помню происходящее. Слышала хлопанье крыльев, бежала. И выбежала на свет. Я даже не поняла, как мне удалось найти выход из пещер, там же целый лабиринт!

— Не обещала ли ты чего-нибудь Атли перед смертью?

— Что-то говорила ему. Но точно не помню ничего. — Лида хотела сказать об обещании, но быстро спохватилась. — Эти события слились для меня в сплошной туман. Какая теперь разница? Его не вернуть.

— Прости, что заставил тебя вспомнить эти трагические минуты. — Спохватился Лин. — А что ты планируешь делать теперь? Есть ли у тебя какое-нибудь задание от Агеда?

— Он просто отпустил меня. Сказал, что я могу идти и делать что хочу. Если мне понадобится помощь, то могу к нему за ней обратиться.

— Неплохая поддержка. Но что же ты будешь делать?

— Хотела найти Огнева. Он много путешествует и, возможно, согласится взять меня с собой.

— Неплохой выбор. Но ведь ты избранная, неужели ты не чувствуешь этого?

— Я ничего не чувствую. И не хочу быть избранной. Мне некуда возвращаться — в моем мире меня уже давно считают умершей. Но и участвовать в войнах и политике тоже не по мне.

— Время в разных мирах течет по-разному. Возможно, в твоем мире прошло всего лишь несколько дней или даже несколько минут. Я думаю, что ты слышала о еще одной избранной, пришедшей в наш мир?