Никотин – это ингредиент табака, вызывающий привыкание. Именно он и заставляет людей курить вопреки здравому смыслу. Многим людям трудно бросить курить, несмотря на отчаянное желание. FDA назвала сигареты «устройствами для доставки никотина», и многочисленные закрытые документы свидетельствуют, что табачные компании наращивают усилия для увеличения содержания никотина в табаке.

На самом деле никотин – это настолько сильнодействующее вещество, что некоторые курильщики не бросают свою привычку даже после того, как им выставлен диагноз рака легкого. Согласно одному из исследований, так поступают от 14% до 18%. Возможно, они считают, что, когда болезнь уже развилась, менять что-то уже поздно. Но это неверное мнение: отказ от курения даже после выставления диагноза рака легкого значительно повышает шансы на выживание.

«Постоянное курение влияет на исход лечения пациентов с онкологическими заболеваниями», – говорит Кэролин Дреслер, глава подкомитета по контролю за потреблением табака при Американском обществе клинической онкологии. Она поражена фактом, что даже многие врачи не всегда осведомлены об этом. Когда известный онколог сказал ей: «Уже слишком поздно: у них уже есть рак», – доктор Дреслер была в ужасе. «Что вы подразумеваете, когда говорите «слишком поздно»? – спросила она. – Курение может отрицательно повлиять на исход терапии. Никогда не бывает слишком поздно!»

Кроме страшной дани в виде онкологических заболеваний и других проблем со здоровьем, курение – невероятно дорогостоящее пристрастие для общества. Согласно данным организации «Будущее без сигарет», сильнейшего из борцов с употреблением табака, ежегодно на общественное и частное здравоохранение уходит сумма в 96 миллиардов долларов, а оплата потерянной трудоспособности от болезней, вызванных употреблением табака и преждевременных смертей, добавляет в эту сумму еще 97 миллиардов долларов.

Среди этой мрачной действительности имеется один обнадеживающий факт: табак – это враг, которого можно победить. В отношении табака проведено «победное сражение», как выразился Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC). Многочисленные меры по ограничению распространения табака были тщательным образом оценены, и у нас есть исследования, которые свидетельствуют о действенности предпринятых мер. Агрессивные образовательные программы по оздоровлению, увеличение акцизных сборов от продажи табака, ужесточение требований по ограничению курения в общественных местах и сдвиг общественного сознания в сторону неприятия курения – все эти меры объясняют значительное снижение потребления табака, которое мы наблюдаем последние десятилетия. Успешная работа по изменению общественного мнения в деле борьбы с курением может служить образцом и для других программ, направленных на борьбу с раком.

Дальнейший успех в борьбе против табака потребует некоторых обязательств и финансирования, наряду с пониманием того факта, что табачная индустрия остается грозной и коварной силой. Отношение к их продукции стало более враждебным, но успокаиваться рано, как и думать, что табачные компании так просто признают свое поражение.

Вероятнее всего, активисты некоммерческих организаций по борьбе с курением продолжат столкновения с табачной индустрией, которая совершенствует свою продукцию, вызывающую все более сильное привыкание.

Усилия по обузданию табачной индустрии продолжаются уже около столетия. Подозрения, что курение наносит здоровью вред, начали накапливаться еще в 30-х годах ХХ века. Но очевидные доказательства этого вреда появились в докладе начальника медицинского управления США в 1964 году «Курение и Здоровье». Доклад подтверждал связь между курением и раком легкого, а также с целым рядом других заболеваний. С этого момента борьба с курением начала набирать обороты. В течение года на пачках с сигаретами появились первые надписи о вреде курения, и к 1971 году реклама сигарет была запрещена на телевидении.

В 1986 году доклад начальника медицинского управления страны засвидетельствовал опасность пассивного курения, также названного «принудительным курением». Это еще более настроило население против табачного лобби, утверждавшего, что «никакого риска пассивное курение не представляет». Постепенно курение было запрещено в общественных местах, таких как самолеты, в большинстве видов общественного транспорта, в офисах, в ресторанах и барах.

В 1998 году четыре ведущих табачных компании подписали Генеральное соглашение по регулированию (Master Settlement Agreement) с главными адвокатами 46 штатов. Это соглашение, крупнейшее в истории гражданских исков США, гласит, что табачные компании ограждаются от гражданских исков против них в течение 25 лет в обмен на выплату ими 200 миллиардов долларов в пользу названных 46 штатов. Кроме того, соглашение установило новые ограничения на продажу и рекламу, принудило табачную индустрию обнародовать многие документы внутреннего пользования и вкладывать 300 миллионов долларов ежегодно в Американский фонд наследия (American Legacy Foundation) для снижения количества курящих среди молодежи и на развитие просветительской работы в этом направлении. Впоследствии к соглашению присоединилось еще 40 табачных компаний, что в целом представляет весь внутренний рынок табачной промышленности.

Хотя Генеральное соглашение по регулированию явилось крупным шагом по принуждению табачной промышленности признать вред, который она приносит, все же оно имеет и свои ограничения. В документе не предусмотрено четких положений, требующих штаты использовать какую-либо часть денежных отчислений специально на борьбу против табачной зависимости, а в эпоху дефицита бюджетных средств большая часть этих отчислений была использована на другие государственные расходы. Согласно данным Центра профилактики и контроля за заболеваниями (CDC), в 2011 году бюджеты штатов получили 25,3 миллиарда долларов законных отчислений и налогов от табачной промышленности, но потратили менее 2% на усилия по обузданию табакокурения. Повышение отчислений на профилактику на скромные 15% дало бы дополнительные 3,7 миллиарда долларов, которые, по словам CDC, необходимы для поддержания программ по борьбе с курением на необходимом уровне. Если мы не будем выделять достаточных средств на борьбу с соблазнителями наших детей и взрослых, рак легких и другие опухоли продолжат собирать свою смертельную дань.