Руководителей партийных и советских организаций «в последний раз» строго-настрого предупреждали, «что за невыполнение постановлений о мобилизации рабочей силы они будут сниматься с занимаемых постов и передаваться в военный трибунал, как срывщики важнейшего государственного задания». К 19 ноября Ростовский горком ВКП(б) и горисполком должны были мобилизовать не менее 30 тысяч человек, направив их в распоряжение 8-й саперной армии. От командования 8-й саперной армии, в свою очередь, требовалось «немедленно устранить недостатки в организации и использовании рабочей силы, транспорта и своевременной выборке материалов и предприятий». Обращалось его внимание на «необходимость контактирования в работе с местными партийными и советскими органами». На предприятиях Ростова следовало организовать производство максимального количества «ежей» и «ершей», на заводах «Ростсельмаш» и «Красный Аксай» — в пятидневный срок подготовить цеха для производства дотов, а на заводе «Пролетарский молот» — довести выпуск колючей проволоки до 18 т в сутки{89}.

Но к 21 ноября удалось построить лишь 21 огневую точку. Не было выделено и специального гарнизона для обороны Ростова-на-Дону. Только в день начала борьбы за город, 17 ноября 1941 г., городской комитет обороны объявил всеобщую мобилизацию населения на оборонительное строительство{90}. Но это явно запоздалое решение не было подкреплено другими мерами. Член Военного совета Южного фронта Л.Р. Корниец так охарактеризовал сложившуюся ситуацию: «Все разговоры по укреплению Ростова являются пустыми фразами. По существу, никакой обороны Ростова не было». Фактически серьезные работы по укреплению Ростова-на-Дону стали проводиться только после его освобождения 29 ноября 1941 г.

Между тем оборону Ростова-на-Дону существенно укрепило бы создание подготовленного в инженерном отношении внешнего городского обвода. Его следовало занять 31-й и 347-й стрелковыми дивизиями, усилив их вкопанными в землю танками. 62-ю и 64-ю легкие кавалерийские дивизии требовалось держать в плавнях гирла Дона для организации рейдов на прибрежную полосу между станциями Хапры и Приморка, с целью перехвата железной и шоссейной дорог Ростов—Таганрог. Ополченческие и чекистские полки было разумно сразу нацелить на ведение уличных боев в хорошо знакомом их личному составу городе. Курсантам — оборудовать и оборонять предмостные тет-де-поны у немногочисленных переправ через Дон в полосе между населенными пунктами Семерниково, Гниловская, Ростов-на-Дону, Аксайская. Все переправы — заминировать, подрывные команды держать в постоянной боевой готовности. И вермахт просто увяз бы в такой обороне. Но ничего этого сделано не было.

Чтобы солдат мог хорошо воевать, он должен быть не только как следует подготовленным и обученным, но и вооруженным, сытым, одетым и обутым. Реализация этих простых правил в годы Великой Отечественной войны была далеко не всегда успешной{91}. Не случайно считается, что в условиях, в которых сражалась Красная армия, особенно в начальный период войны, не смогла бы воевать, а тем более побеждать сильного врага ни одна другая армия мира.

Принятая в РККА система снабжения опиралась на сеть железных дорог, являвшихся главными коммуникациями в СССР. При формировании 56-я Отдельная армия базировалась на железнодорожных участках Тихорецк— Ростов и Сальск—Ростов, со станцией снабжения в станице Кущевской, подачей продовольствия и другого вида имущества железнодорожными летучками до станции Батайск. Неснижаемый запас боеприпасов должен был составлять при этом не менее одного боекомплекта, а продовольствия — две-три суточные дачи{92}.

Формирование и обеспечение 56-й Отдельной армии потребовало значительной интенсификации железнодорожных перевозок: на Ростовском отделении железной дороги имени К.Е. Ворошилова в сутки выгружалось до 12—15 эшелонов{93}. Как уже отмечалось, из СКВО к этому времени уже отправилось в действующую армию немало частей и соединений, и ресурсы округа оказались в значительной степени истощены. Поэтому новые соединения, вошедшие в состав 56-й Отдельной армии, столкнулись с серьезными трудностями в снабжении необходимым военным имуществом. Некоторым из них пришлось приступить к выполнению боевых задач, так и не получив необходимого по штату вооружения.

Так, 343-я стрелковая дивизия, включенная в состав действующей армии 15 октября 1941 г., винтовками была вооружена только через два дня, непосредственно на фронте. В политдонесении говорилось, что «красноармейский состав не умел обращаться с самозарядной винтовкой». Далее сообщалось, что «упорная работа командного и политического состава обеспечила в короткий срок овладение бойцами этой винтовкой». Однако очевидно, что подобная подготовка личного состава не могла быть эффективной, несмотря на все старания командиров.

Просто вопиющей была ситуация в 62-й кавалерийской дивизии, где в наличии имелось всего 1202 винтовки и карабина образца 1891 г., или меньше половины от требовавшегося количества, 27 станковых и 50 ручных пулеметов, 35 револьверов, 37 самозарядных винтовок, 961 шашка. Винтовочных патронов — 1,6 боекомплекта, револьверных — 0,37 комплекта, патронов к пистолетам ТТ и автоматам ППШ — 0,075 комплекта. В дивизии не хватало 1626 винтовок, 21 станкового и 48 ручных пулеметов, вообще не было ни артиллерийских орудий, ни минометов, ни автоматов{94}. 11 ноября начальник штаба дивизии полковник Н.В. Греков докладывал начальнику артиллерийского снабжения 56-й армии о том, что в 62-й дивизии «автоматического оружия не имеется, имеется 37 самозарядных винтовок, которые распределены по частям. Комсостав частично вооружен винтовками, так как нет ни револьверов, ни пистолетов».