Но он вынес из уроков по рукопашному бою кое-какое представление о перемещении веса и знал основные законы движения тел. В игровых боях дело практически не доходило до физического контакта с солдатами противника. Столкновения происходили в основном с замороженными врагами. Поэтому в течение нескольких оставшихся секунд Эндер обдумывал, как лучше всего встретить атакующих.

На счастье, они имели такие же, как и он, туманные представления о драке в невесомости, и несколько человек, попытавшихся ударить его кулаками, обнаружили, что когда тело начинает двигаться назад почти с такой же скоростью, что и кулак вперед, то удар становится совершенно неэффективным. Но, как быстро заметил Эндер, кое-кто из нападавших имел намерение испытать на прочность его кости. Это вовсе не входило в его планы.

Он поймал за руку одного из кулачных бойцов и со всей силы отшвырнул его от себя. Отдачей Эндера отбросило с дороги первой группы нападавших, но все еще не приблизило к спасительным дверям.

— Оставайтесь там! — прокричал он своим друзьям, которые начали формировать строй для организации спасательной экспедиции. — Просто оставайтесь на месте!

Кто-то схватил Эндера за ногу. Прочная хватка нападавшего дала Эндеру некоторый выигрыш в силе, и он смог резко двинуть второй ногой по уху и плечу противника, заставив его закричать от боли и разжать руки. Если бы мальчик отпустил Эндера, когда тот только начал движение ногой, то он понес бы гораздо меньший ущерб, а Эндер смог бы использовать ситуацию для выполнения нужного маневра. Однако мальчик держался очень крепко, в результате чего его ухо было разорвано и из него хлестала кровь, а Эндер стал двигаться даже медленнее, чем раньше.

«Я делаю это опять, — подумал Эндер. — Я снова калечу людей, чтобы спасти себя. Почему они не оставят меня в покое, чтобы я их не калечил?»

Еще три мальчика приблизились к нему. На этот раз все трое действовали согласованно. Но и им надо было вначале поймать его. Эндер постарался развернуться таким образом, чтобы можно было встретить ногами сразу двоих и оставить руки свободными для третьего.

Они были слишком уверены в себе и не ожидали подвоха. Эндер схватил третьего мальчика за плечи и, резко потянув его на себя, ударил шлемом по лицу. Снова крик и целый душ крови.

Двое других дергали и старались выкрутить его ноги. Эндер пихнул мальчика с расквашенным носом на одного из них. Они зацепились друг за друга, и одна нога Эндера оказалась свободной. После этого было только естественно использовать удерживающую хватку другого мальчика для того, чтобы изогнуться и хорошенько пихнуть его свободной ногой в пах, а затем оттолкнуться от него по направлению к дверям. Хотя толчок вышел не очень сильным, и он летел с небольшой скоростью, это уже не имело значения. Его никто не преследовал.

Друзья поймали его возле дверей и вытащили в коридор. Они смеялись и радостно похлопывали его по плечам и спине:

— Ты крутой. Ты ужасный. Ты просто огонь.

— На сегодня тренировка окончена, — объявил Эндер.

— Завтра они придут снова, — сказал Шэн.

— Им же хуже, — ответил Эндер. — Если они придут без костюмов, мы повторим то, что было, а если они придут с костюмами, то мы сможем их заморозить.

— Кроме того, — добавил Алаи, — преподаватели не допустят, чтобы это повторилось.

Эндер вспомнил свой разговор с Динком и подумал, что у него нет уверенности в том, что Алаи прав.

— Эй, Эндер, — прокричал им вслед один из старших мальчиков. — Тебе конец, понял! Ты будешь ничем!

— Мой прежний командир Бонзо, — сказал Эндер. — Похоже, что он не любит меня.

Используя свою компьютерную доску, Эндер вечером проверил карточки личного состава. Четверо человек обратились за медицинской помощью. Один с ушибом ребер. Один с ушибом в области паха. Один с разрывом уха. Один с переломом носа и выбитым зубом. Причина травм во всех случаях была одной и той же:

Раз преподаватели позволили появиться такому объяснению в официальных документах, то это означало, что они не собираются никого наказывать за маленькую гнусную заварушку в боевом зале. Неужели они ничего не сделают? Им что, наплевать, что происходит в этой школе?

Так как Эндер вернулся в казарму раньше обычного, то у него было время, и он заказал свою прежнюю игру. Он не играл в нее достаточно долго, поэтому она началась не там, где он окончил ее в прошлый раз. Вместо этого он стартовал рядом с останками Великана. Но теперь надо было отойти в сторону и внимательно приглядеться, чтобы заметить тело. Оно разрушилось и превратилось в холм, покрытый травой и окутанный вьюнами. Видимой оставалась лишь верхняя часть лица, костяная белизна которой напоминала известняк, выступающий над поверхностью обветренной, изъеденной временем горы.

Эндер не загадывал вперед и не обдумывал, как будет сражаться с детьми-оборотнями, но, к его удивлению, они не появились. Возможно, что однажды убитые, они исчезали навсегда. От этого ему стало немного грустно.

Он спустился под землю, прошел по туннелям и оказался на уступе скалы, возвышающейся над прекрасным лесом. Как и в прошлый раз, он бросился с уступа, и снова облако подхватило его и отнесло в комнату в башне замка.

И снова из ковра начала выплетаться змея, но на этот раз Эндер не раздумывал. Он наступил на голову змеи, стараясь раздавить ее. Змея извивалась и корчилась под его ногой, и в ответ он все сильнее втирал и вкручивал ее голову в каменный пол. Наконец змея затихла. Эндер поднял ее и тряс до тех пор, пока она полностью не выплелась из ковра, который лишился своего узора. Затем, все еще сжимая змею в руке, Эндер начал искать выход.