Динку не понравилось, что в данной ситуации ему напомнили его собственные слова.

— Лишь из-за тебя я веду с ними игру. Но с тобой я хочу оставаться честным. Ты не сможешь меня побить.

— Возможно.

— Я учил тебя.

— Всему, что я знаю. Я использую это уже около года.

— Поздравляю.

— Хорошо знать, что у меня есть друг.

Но Эндер не был уверен, что Динк остается его другом. В том же не был уверен и Динк. После нескольких ничего не значащих фраз он вернулся за свой стол.

Окончив есть, Эндер вновь оглядел зал. Разговоры продолжались лишь в нескольких местах. Эндер заметил Бонзо, который был теперь одним из старейших командиров. Задери Нос уже окончил школу. Петра сидела в углу зала вместе с небольшой группой ребят и совсем не смотрела в его сторону. Так как остальные командиры время от времени бросали взгляды в его сторону и те, с кем разговаривала Петра, не были в этом исключением, то Эндер понял, что она демонстрирует свое нежелание общаться с ним. «Так бывает всегда, когда побеждаешь с самого начала, — подумал Эндер. — Сразу же теряешь друзей».

Надо, чтобы они привыкли. Через пару недель здесь все войдет в норму.

Кэрн Кэрби торжественно подошел поприветствовать Эндера прямо в столовой. Это был благородный жест, и в отличие от Динка Кэрн вел себя безо всякой подозрительности:

— Мне выразили общественное презрение, — спокойно сказал Кэрн. — Никто не желает верить, когда я рассказываю, что ты делаешь такое, чего никто прежде не видел. Надеюсь, ты поддержишь меня и выбьешь сопли у следующей армии.

— В твою поддержку — непременно. И спасибо, что ты подошел поговорить со мной, — ответил Эндер.

— Я считаю, что они обошлись с тобой очень несправедливо. Обычно все приветствуют новых командиров при их первом появлении в столовой. Но обычно новый командир впервые появляется здесь, уже имея на своем счету несколько поражений. Я появился здесь всего лишь месяц назад. Если кто-нибудь и заслуживает аплодисментов, то это ты. Но такова жизнь. Заставь их ползать в пыли.

— Я постараюсь.

Кэрн Кэрби ушел, а Эндер мысленно присоединил его к списку тех, кого он считал людьми.

Этой ночью Эндер спал так крепко, как у него давно уже не получалось. Он проснулся только после того, как, включился свет, вскочил с кровати в отличном настроении и сразу же побежал в душевую. Поэтому он нашел лежащий на полу возле дверей листок бумаги лишь тогда, когда, вернувшись из душа, начал одеваться. Он заметил его совершенно случайно, когда листок пришел в движение, подхваченный порывом воздуха от выброшенной из шкафа формы. Эндер поднял и прочитал его: «ПЕТРА АРКАНИЯ, АРМИЯ ФЕНИКСА, 7.00».

Это была его последняя армия, которую он покинул менее четырех недель тому назад, и он знал вдоль и поперек все типы их боевых построений. Отчасти из-за его влияния армия Феникса была наиболее гибкой в способах ведения боя и умела относительно быстро приспосабливаться к новым условиям. Она лучше всех могла бы противостоять маневренным, не имеющим жесткой заданности атакам Эндера. Преподаватели явно старались сделать все для того, чтобы жизнь не начала казаться ему скучной.

Оповещение гласило 7.00, а было уже 6.30. Часть его ребят могла уйти на завтрак. Эндер отшвырнул форму в сторону, схватил боевой костюм и в мгновение ока оказался в дверях казармы.

— Джентльмены, я надеюсь, что вчера вы кое-чему научились, так как сегодня нам придется это повторить.

До них не сразу дошло, что он имеет в виду бой, а не тренировку. Они начали возражать и говорить, что это ошибка. Никто и никогда не участвовал в боях два дня подряд.

Эндер протянул оповещение командиру отделения А, Флаю Моло который немедленно заорал:

— Боевые костюмы! — И начал переодеваться.

— Почему ты не сказал нам раньше? — требовательно спросил Съем Суп.

Съем имел обыкновение задавать Эндеру вопросы, на которые больше никто не отваживался.

— Я считал, что вы должны успеть вымыться под душем. Вчера армия Кролика заявила, что мы победили только потому, что их вырубил наш запах, — ответил Эндер.

Услышавшие его солдаты рассмеялись.

— Не заметил бумаги, пока сам не вернулся из душа, да?

Эндер посмотрел на говорившего. Это был Боб, уже одетый в боевой костюм и стоящий с вызывающим видом. «Пришло время отплатить за прежние унижения, да, Боб?»

— Конечно, — стараясь говорить как можно презрительнее, произнес Эндер. — Я не нахожусь так близко к поверхности пола, как ты.

Вновь раздался смех. Боб покраснел от злости.

— Ясно, что мы не можем рассчитывать на прежний порядок вещей, — сказал Эндер. — Поэтому лучше быть готовым к бою в любое время. И, по-видимому, часто. Я не могу сказать, что мне нравится, как с нами обходятся, но одно мне нравится наверняка. Это то, что у меня есть армия, которая может справиться с таким обращением.