— Закрепи за поручень и не забудь обмотать его несколько раз.

Боб растянул сшивку поперек зала.

Подумав, Боб решил, что в качестве силков сшивка не годится. Ее было трудно заметить, но слишком мала была вероятность того, что кто-нибудь из солдат противника наткнется на единственную нить, пересекающую зал. Тогда он попробовал изменять с ее помощью направление движения в процессе полета. Закрепив сшивку на поясе так, что свободными оставались лишь несколько метров со стороны привязанного к поручню конца, он оттолкнулся от стены. Нить натянулась, резко изменила направление его движения, и, описав крутую дугу, Боб со всего маху ударился о стену.

Боб кричал не переставая, и Эндер не сразу понял, что это вовсе не крик боли.

— Ты видел, ты видел, как резко я изменил направление!

Вскоре вся армия прекратила тренировку, чтобы наблюдать за тем, как Боб упражняется со сшивкой. Изменение направлений движения было просто ошеломляющим, особенно если не знать, где нить привязана к стене. А когда Боб облетел вокруг звезды, наматывая сшивку на нее, то развил невиданную прежде скорость.

В 21.40 Эндер закончил вечернюю тренировку. Уставшие, но довольные тем, что увидели сегодня нечто новое, его солдаты шли коридорами, ведущими к казарме. Эндер шел вместе с ними. Он молча слушал, о чем разговаривают его ребята. Да, они устали: ежедневные бои на протяжении более чём четырех недель, часто в условиях, когда необходимо было выкладываться практически до конца. Но они были горды, счастливы, крепко сплочены. Они ни разу не потерпели поражения и научились доверять друг другу. Доверять, что не только они, но и их товарищи могут хорошо вести бой, верить, что их командиры будут использовать их с толком и не заставят напрасно тратить силы, и больше всего верить в то, что Эндер может подготовить их ко всему на свете.

По дороге Эндер обратил внимание, что в прилегающих коридорах и на подступах к лестницам слишком много старших ребят. Они, похоже, вели между собой разговоры, а некоторые даже удалялись в глубь коридоров, но очевидно, что не случайно большинство из них были одеты в форму армии Саламандры, а немногие другие принадлежали к армиям, командиры которых имели к Эндеру наибольшие счеты. Некоторые из этих ребят, взглянув на него, быстро отводили взгляд в сторону. Другие пытались выглядеть совершенно спокойно, но были слишком напряжены и нервозны. «Что делать, если они нападут на мою армию прямо сейчас? Мои ребята слишком малы и совершенно необучены к рукопашной при наличии тяготения. Когда бы они могли научиться?»

— Привет Эндер! — окликнули его. Эндер остановился и оглянулся. Это была Петра.

— Эндер, могу я поговорить с тобой?

Эндер мгновенно оценил, что если он задержится для разговора, то его армия быстро пройдет мимо и они с Петрой останутся в коридоре одни.

— Иди со мной, — сказал он.

— Это совсем ненадолго.

Эндер отвернулся и двинулся вместе со своими солдатами. Он услышал, как Петра бегом догоняет его.

— Хорошо, я пойду с тобой.

Эндер напрягся, когда она приблизилась. Была ли она одной из них? Одной из тех, кто ненавидел его настолько, что готов был напасть на него?

— Твой друг просил, чтобы я предупредила тебя: есть ребята, которые хотят тебя убить.

— Очень интересно, — сказал Эндер.

Кое-кто из его солдат навострил уши. Очевидно, что заговоры против командира вызывали особый интерес.

— Эндер, это правда. Он сказал, что они планируют это с тех пор, как ты стал командиром.

— Ты имеешь в виду, с тех пор, как я побил армию Саламандры.

— С тех пор, как ты побил армию Феникса, я тоже не переношу тебя.

— Я не говорил, что кого-то обвиняю.

— Верно. Твой друг просил остаться с тобой наедине и передать, чтобы ты был особенно внимательным завтра, так как…

— Петра, если бы тебе удалось остаться наедине со мной прямо сейчас, то здесь есть с десяток следующих за нами ребят, которые взялись бы за меня в этом коридоре. Может быть, ты скажешь, что не заметила их?

Ее лицо неожиданно вспыхнуло.

— Нет, я не заметила. Как ты мог подумать такое? Ты что, не знаешь, кто твои друзья?

Она проложила себе дорогу через солдат Эндера, вырвалась вперед и вскарабкалась по лестнице на верхнюю палубу.

— Это правда? — спросил Том с Приветом.

— Правда — что? — Эндер окинул казарму взглядом и прикрикнул на двух разошедшихся ребят, приказав им укладываться в кровати.

— Что кое-кто из старших ребят хочет убить тебя?

— Одни разговоры, — ответил Эндер, но он знал, что это не так. Петре что-то было известно, да и то, что он заметил по дороге сюда, не было игрой воображения.

— Может, и действительно одни разговоры, но я надеюсь, ты поймешь, когда я скажу, что у тебя есть пять командиров отделений, и они проводят тебя до твоей комнаты, когда ты туда пойдешь.

— В этом нет никакой необходимости.

— Уважь нас. Ты должен относиться к нам благосклонно.

— Я вам ничего не должен. — Он подумал, что ведет себя как дурак, отталкивая их, и добавил. — Делайте, как хотите.

Повернувшись, он вышел из казармы. Пять командиров отделений шли вслед за ним. Один забежал вперед и открыл дверь в его комнату. Осмотрев помещение и взяв с Эндера слово закрыть дверь на замок, они оставили его одного.

На своей компьютерной доске он прочел послание: