– Это очень верно сказано! – даже с излишним восторгом поддержал ее Стефанов. – Мне правильно о вас говорили, как о большой умнице и как об очень талантливом переводчике. Я уверен, в мире существует новая литература, созвучная нашему неведомому еще веку. Только ее надо раскопать. Давайте рука об руку вместе займемся этим.

Призыв прозвучал уж слишком двусмысленно. И Светлана сочла благоразумным никак на него не реагировать. Но Стефанов напряженно смотрел на нее, он явно ждал ответа. И дождался, но совсем не того, на какой надеялся.

– За разговорами мы с вами совсем забыли о еде, – напомнила Светлана. – А, между тем, все незаметно стынет.

– Да, вы правы, – уныло согласился Стефанов. – Давайте попробуем, чем тут кормят.

Ее предчувствия оправдались – в этом унылом, скучном ресторане и еда должны быть неважной. Так оно и оказалось, все оказалось невкусным. Светлана вздохнула про себя: теперь даже поесть как следует не удастся, а она специально не стала готовить ужин, надеясь на ресторанную кухню. Но почему он не мог даже выбрать заведение поприличнее? Светлана украдкой посмотрела на часы. Они пребывают тут уже более часа. На сколько рассчитана вся эта встреча?

На небольшой пятачок эстрады вышли трое музыкантов и певица. Зазвучала песня.

– А если нам потанцевать? – предложил Стефанов. – Это не слишком большая дерзость с моей стороны?

– Я люблю танцевать, – это была правда, хотя сейчас она бы с большей охотой обошлась без этого.

Они вышли к эстраде. Неожиданно Стефанов оказался хорошим партнером, он чутко ощущал музыкальный ритм, двигался легко и точно, в такт мелодии. Светлана сама отлично танцевала, в молодости танцы занимали большое место в ее жизни. Да и до смерти мужа она ходила в хореографический кружок, где обучали индийским пляскам. Она увлекалась ими, когда вскоре после окончания университета, ее на полгода отправили на стажировку в Индию. Там она не только приобщилась к этой необычной для европейца танцевальной культуре, но оказалось, что у нее это неплохо получается. Эту, совсем не похожую на привычную европейцу пластику, она освоила удивительно быстро, хотя это и потребовало от нее огромных усилий. И с тех пор навсегда полюбила ее.

Пожалуй, то были самые приятные минуты этого вечера. Их согласованные движения точно в такт музыке доставляли Светлане радость. Она мало думала о партнере, а просто плыла по волнам мелодии, подобно подгоняемому ветром кораблю.

Танец кончился, они вернулись к своему столику.

– Я вижу, вы любите танцевать, – заметил Стефанов.

– Да, очень. Это моя страсть.

– Как ни странно, но моя – тоже, – улыбнулся он. – В молодости я был заядлым танцором. Хотя по мне этого не скажешь.

В этом он прав, мысленно согласилась Светлана.

– Вы мало едите, – сказал он, посмотрев на стол. – Вам не нравится, как тут готовят?

– Да, нет, просто не очень голодная. Да и вообще, стараюсь на ночь не наедаться.

– Да, уже довольно поздно, – грустно согласился Стефанов. – Для меня время промелькнуло незаметно. Но удалось ли нам сделать шаг на встречу друг другу?

– Думаю, да, – не совсем искренне ответила Светлана.

– В таком случае, что если нам как-нибудь повторить подобное начинание? Не обязательно идти в ресторан, можно придумать что-нибудь иное.

– Я не против.

– Тогда, если вы не возражаете, я подумаю, куда мы можем пойти. Тем более, что теперь я хотя бы немного знаю о некоторых ваших пристрастиях.

«Он не знает ничего о главном на данный момент моем пристрастии», – засмеялась про себя Светлана.

– Значит, договорились.

– Договорились.

Она покидала ресторан с большим облегчением, словно это было опасным местом. Как хорошо, что все уже позади. Так нередко она настраивала себя на неприятные медицинские процедуры; пройдет каких-нибудь пара часов, и они останутся в прошлом. А этот момент наступит совсем скоро.

Стефанов довез ее до дома. Она чувствовала кожей, как ему хочется продолжить их вечер. И боялась, что сейчас он скажет банальную, но такую действенную фразу, что желает выпить чашечку кофе. Поэтому едва машина остановилась, она поспешила его опередить.

– Спасибо вам, Андрей Борисович, вечер получился крайне содержательным. Только немного устала. А завтра утром опять на работу.

Я не стану возражать, если вы немного припоздаете, – произнес Стефанов.

– Спасибо, но не надо распускать своих сотрудников.

Они только и ждут момента, чтобы сесть руководителю на голову.

Она выскочила из автомобиля, помахала ему рукой и быстро направилась к подъезду.

Войдя в квартиру, она первым делом поглядела на часы; было всего лишь начало двенадцатого. Еще не поздно, мысленно сказала она себе. И решительно двинулась к телефону. Наконец-то впервые за целый вечер она делает то, чего так желает.

Светлана набрала номер.

– Ты сейчас приедешь? – спросила она.

– А ты хочешь?