Скелет человека состоит более чем из 200 костей и делится на кости черепа, туловища, верхних и нижних конечностей (рис. 1). Часть костей соединена между собой неподвижно (кости черепа, таза) или полуподвижно (позвонки, кости запястья и плюсны), часть – подвижно с помощью суставов (большинство костей конечностей).

В зависимости от формы суставных поверхностей суставы могут иметь одну, две и даже больше осей движения. Каждый сустав, как правило, имеет суставную сумку и несколько связок, которые его укрепляют и ограничивают в нем движения в определенных направлениях.

Кости, соединенные между собой с помощью суставов, являются как бы системой рычагов 1 и 2 рода, приводимых в движения мышцами. Почти все мышцы прикрепляются к костям с помощью сухожилий. Всего в теле человека насчитывается около 500 мышц (рис. 2, а, б). Каждая мышца снабжена большим количеством кровеносных и лимфатических сосудов, а также нервами. По одним кровеносным сосудам (артериям) к мышцам притекает кровь, приносящая им кислород и питательные вещества. По другим кровеносным сосудам (венам) кровь оттекает из мышц, унося с собой продукты обмена веществ и распада (углекислый газ, воду, остатки распавшихся белков и т. п.). По лимфатическим сосудам от мышц и других органов и тканей происходит отток межтканевой жидкости (лимфы). Лимфа образуется в межклеточных пространствах из плазмы крови, которая проникает в них сквозь стенки капилляров.

По двигательным нервам в мышцы передаются импульсы возбуждения из центральной нервной системы (головной и спинной мозг). И, наоборот, из мышц и связок поступают импульсы в центральную нервную систему и «информируют» последнюю о том, что происходит на периферии, в каком состоянии находятся суставы и кости.

Основным свойством мышечной ткани является ее сократимость. Во время сокращения мышцы укорачиваются, что и вызывает движение частей тела, приближая более подвижные части к менее подвижным. Мышцы работают группами, на рисунке 2 (а, б) показано, что разные мышцы выполняют одну и ту же функцию (например, двуглавая мышца бедра, большая ягодичная, полуперепончатая и полусухожильная мышцы разгибают бедро).

Но функция мышц не ограничивается только передвижением костных рычагов. Гармоничное развитие мускулатуры способствует удержанию различных частей тела в правильном положении, придавая ему нормальную, красивую форму.

Из опорно-двигательного аппарата человека наибольшее значение в связи с рассматриваемой нами темой имеют такие части скелета, как позвоночник, грудная клетка, плечевой пояс и таз. Поговорим о них подробнее.

Позвоночник представляет собой вертикальный столб, несущий вверху голову и опирающийся внизу на нижние конечности. Позвоночный столб человека состоит из 33–34 позвонков и делится на пять отделов: шейный (7 позвонков), грудной (12 позвонков), поясничный (5 позвонков), крестцовый (5 позвонков) и копчиковый (4–5 позвонков). Позвонки находятся не строго прямо один над другим, а образуют ряд характерных изгибов, речь о которых пойдет ниже.

Каждый позвонок, кроме первого шейного, имеет следующее строение (рис. 3):

– тело позвонка;

– дуга, прикрепленная к телу сзади, в результате чего между телом и дугой образуется позвоночное отверстие. Совокупность позвоночных отверстий в позвоночном столбе образует позвоночный канал, в котором располагается спинной мозг;

– 7 отростков, отходящих от дуги (кзади – остистый отросток, по бокам с каждой стороны – поперечные, вверх и вниз – парные суставные отростки). Отростки приспособлены для движения позвонков, прикрепления связок и мышц.

Через отверстия в поперечных отростках шейных позвонков, образующих канал, проходит в череп позвоночная артерия. Уменьшение размеров канала при остеохондрозе может вызвать синдром позвоночной артерии, о котором будет рассказано позднее при описании дегенеративного процесса в шейном отделе позвоночника.

Суставные отростки ограничивают межпозвонковые отверстия, образующиеся между двумя позвонками. Через межпозвонковые отверстия (см. рис. 8) выходят корешки спинного мозга, отсюда и встречающееся в медицинских диагнозах понятие «корешковый синдром», что означает наличие отека, воспаления нервного корешка. В обыденной жизни корешковый синдром называют радикулитом от латинского названия корешка radix.

Тела позвонков постепенно увеличиваются по направлению сверху вниз, достигая наибольших размеров у поясничных позвонков. Крестцовые позвонки срастаются в единую кость – крестец, поскольку несут на себе всю тяжесть головы, туловища, рук и соединяют верхнюю часть скелета с нижней. Копчиковые позвонки представляют собой остаток исчезнувшего у человека хвоста, имеют вид маленьких костных образований и сливаются в среднем возрасте в одну кость – копчик.

Позвоночник человека в связи с прямохождением имеет своеобразную форму (рис. 4). В шейном и поясничном отделах различают изгибы выпуклостью вперед – лордозы, в грудном и крестцовом – изгибы выпуклостью назад – кифозы. Это физиологические (т. е. правильные) искривления позвоночника. Такое строение придает позвоночнику большую прочность и сопротивляемость, делает его более стойким к силовым воздействиям извне и увеличивает объем грудной клетки и таза, что очень важно для развития и функций таких органов, как сердце, легкие, матка. Правильно изогнутый позвоночный столб выдерживает большую нагрузку с пружинящим воздействием. При увеличении нагрузки изгибы позвоночника, словно рессоры, усиливаются, при снижении – уменьшаются. В результате этого при ходьбе, беге, прыжках изгибы смягчают толчки и сотрясения вдоль позвоночного столба, сила толчка уходит на усиление кривизны изгибов, не достигая в полной мере черепа и находящегося в нем головного мозга.