Нутро сейда отозвалось на ее слова едва различимым низким гулом.

Девушка еще раз погладила шершавый розовый скос и поспешила к Барту.

Шубин дождался катера, махнул рукой прапорщику, сидевшему за штурвалом.

— Надо перенести тело магистра.

Парень расширил глаза, но, памятуя о субординации, ничего не спросил.

Тело старика, большое и костистое, оказалось невероятно тяжелым.

— Прости, отец, — приговаривал Шубин, когда вдвоем с прапорщиком они несли его подземным узким коридором, и то рука, то голова мертвого магистра задевали об острые выступы камней.

Наконец, тело разместили в катере, туда же, рядом со стариком, поместили полуживую блондинку. Ни на какие слова мужа женщина не реагировала, созерцая полными слез нездешними глазами одной лишь ей ведомую даль.

— Жди, — коротко приказал Шубин. — Я погашу факелы и закрою ворота.

Пока они несли и пристраивали тело, пока перегружали на борт суденышка блондинку, Шубин слышал отзвуки недалекой борьбы — звуки падающих камней, гулко разносившихся по округе, выстрелы, грозовое шуршание оползня.

Рощин знает свое дело, — спокойно подумал Шубин. — Он не оставит следов. А тела… Здесь их не найдет никто и никогда. Обычный трагический случай: неопытные путешественники заблудились в скалистой тундре. Или разбились, поскользнувшись на скалах. Некрологи, поиски, фотографии на телеэкране в траурных рамках. О Славиной, наверное, даже покажут фильм, смонтировав кадры из ее прошлых передач. Хорошая была журналистка. Жалко. Барт менее известен, но ему воздаст должное научный мир.

Шубин аккуратно загасил факелы, подсвечивая дорогу фонариком, выбрался из подземелья, щелкнул металлической клипсой, соединившей в единое целое два карликовых березовых куста. Привычный пейзаж: из скальной расщелины растет березовая поросль, густая и кудрявая.

Надо вызвать вертолет, — решил он. — От озера до дороги, где ожидают «уазики», тело отца не донести. Да и Грэтхен вряд ли дойдет сама. Придется воспользоваться санитарной авиацией. Другого выхода нет. Зато он сразу же окажется рядом с сыном.

Как он там? Что за чушь привиделась Грэтхен? Конечно, его мальчик жив! Там, вокруг него, столько врачей… А утром он отправит в Москву самолет и доставит лучшего экстрасенса. Самого сильного, самого умелого.

Отец. Отца уже не вернешь. Впрочем, он и сам чувствовал свой скорый конец. Но Фридриха он спасет!

Шубин извлек из кармана трубку спутникового телефона и приостановился.

— Это Шубин, — требовательно бросил он в микрофон. — Срочно санитарный вертолет. Я в квадрате одиннадцать «е». Здесь раненые.

Вслушиваясь в ответ собеседника, поднял голову к небу.

На скальной гряде напротив, практически на одном уровне с козырьком, который нависал у Шубина над головой, материализовался мужской силуэт.

Ну, вот и Рощин, — облегченно вздохнул Шубин.

Однако рядом с первым силуэтом вдруг появился второй, миниатюрнее и изящнее.

Славина? Жива? А это… — Шубин вглядывался в мужчину. Солнце освещало его наискосок, и светлые волосы выделялись на фоне темной скалы. — Барт?

Те, наверху, тоже увидели Шубина и застыли, видно, не зная, что предпринять.

Злость, невероятная, сильная, ледяная, как вода в близком озере, захлестнула все существо вице-губернатора и новоиспеченного магистра.

Он сунул в карман телефон, из которого неслось громкое и тревожное: «Але! Але!», быстро выхватил из другого кармана подобранный в пещере пистолет отца. Не раздумывая, прицелился в мужскую грудь и нажал курок.

Выстрел прогремел неожиданно громко, словно стреляли не из миниатюрного пистолета, а по меньшей мере из гранатомета…

Мгновенным мощным раскатом отозвалось гулкое грозное эхо.

Мужчина на скале сложился пополам.

Попал! — спокойно констатировал Шубин и выстрелил еще раз, теперь — в женщину.

И снова громовой, угрожающе-низкий раскат. Будто тысячи многотонных камней разом сорвались со своих мест и устремились вниз, круша, уничтожая, переиначивая Вселенную.

Моментально оглохнув от этого грохота, Шубин вновь взглянул на гряду. И ничего не успел увидеть. Перекрывая обзор, свет и воздух, на него стремительно неслось что-то огромное и черное. Мужчина успел выставить руку, защищаясь, но это не помогло.