— Значит, найдет, — уверил Влад. — Главное, чтоб он из Мурманска не уехал… А ты чего вдруг решил вернуться?

— Ну, когда дело сделано, больной передан в руки профессионалов, можно и о себе подумать! — Максим озорно подмигнул. — Когда еще доведется тут у вас полярной ночью по сейдам побродить?

— Полярным днем! — весело поправил Влад.

— А, ну да, конечно, — согласился Максим. — Я что, зря в твою Тьмутаракань прилетел?

— Но-но, полегче! — шутливо погрозил Рощин. — Центр мировой цивилизации не может быть Тьмутараканью!

— На примере Кольского полуострове можно сделать вполне обоснованный вывод: может!

Все облегченно рассмеялись. Напряжение последних часов понемногу спадало.

— А как там мой Серега? Жив? — поинтересовалась Ольга.

— Серегу Шубин забрал с собой. Тоже для оказания первой помощи на высшем уровне.

— Отлично! — Ольга вскочила на ноги. — Значит, идем втроем?

— Вот так всегда, — сокрушенно махнул рукой Рощин. — Зря планы строил, зря девушку охмурял. Пришел Максим и все испортил.

— Что, правда, охмурял? — вдруг странно серьезно насторожился Барт.

— Ага, дождешься от него! — огорченно хмыкнула Ольга. — Я, можно сказать, только на это и надеялась, а он мне тут страшилки стал рассказывать…

— Страшилки? — удивился Барт. — Какие?

— Да мы тут с гражданкой Славиной вели душевные разговоры о тектоническом оружии. Обменивались информацией.

— Тектоническое оружие? — поразился Макс. — С чего бы вдруг? Какая связь?

— Вот, кстати, о связях. Расскажи известной журналистке про загадочный остров Туле, — дурашливо попросил Влад. — У тебя это лучше моего получится. А она в знак признательности даст твою фамилию в титрах. Маленькими буковками. Там, где пишут «спасибо за помощь». Дашь ведь, Оль?

— Обязательно! — искренне пообещала девушка.

— Так вы с тектонического оружия уже и на Туле перекинулись? — недоумевал Барт. — Вроде, в огороде — бузина, а в Киеве — дядька.

— Вот-вот, и я про то же! — охотно согласился Рощин. — Этих телезвезд не поймешь: то им страшилки про оружие рассказывай, то легенды про чудо-остров излагай… Женщины! — и Влад деланно вздохнул.

А Ольга вдруг очень четко поняла, что тему тектонического оружия Влад с Максом обсуждать не хочет. Странно. Или просто не желает повторять все то, что только что рассказывал ей?

— Макс, а правда, расскажи мне, как связаны Туле и Арктида? С точки зрения этнографии?

— Что, прямо сейчас? — Барт опешил.

— А чего тянуть? Пока на сопки подниматься будем, ты мне все и расскажешь… А я за это тебя в титрах средними буквами укажу. В отличие от Рощина. Договорились?

— Слушайте, — Макс посерьезнел. — Туле подождет. Я кое-что интересное видел, думаю, нам всем надо проехать на озеро.

— Какое озеро? — заинтересовалась Славина. — Что там интересного?

— Я, правда, на достаточной скорости мимо проскочил, но потом даже назад сдал, мне показалось, что я увидел странных голых людей. Вернее, не сами люди были странными, а их поведение…

— Что именно? — насторожился Влад.

— Сформулировать сложно. Совершенно голые, повторяю, люди бегают вокруг озера, навстречу друг другу, будто друг друга не видят. Как слепые, что ли… Или пьяные? Давайте подъедем, разберемся — тут рядом. Я, честно говоря, подумал, вдруг это ваши близнецы-потеряшки?

— Что? — охнула девушка.

Больше не разговаривая, они влезли в джип, и уже минут через пять Макс притормозил на одном из дорожных подъемов, где с одной стороны простиралось зеленое болото, причесанное под ровный ежик гребенкой короткой осоки, а с другой рваными зубьями чернели невысокие, словно обломанные скалы.

— Смотрите! Вот, снова! — Барт внимательно вглядывался вдаль, в широкую щель между скалами, где ярко голубело озеро. — Те же! Двое!

Теперь и Влад, и Ольга пристально смотрели в ту же сторону. Озеро радужно сияло, возвращая небу желтые и розовые сверкающие лучи.

— Где люди, Макс?

И тут они увидели. На этот раз — все трое, разом. По ближнему к ним зеленому берегу озера, странно подпрыгивая на розовых полянках иван-чая, пробежал человек. Издали было не разобрать кто — мужчина или женщина, но то, что человек, — без сомнения. Он выглядел странно светлым, даже сияющим, на фоне зеленой травы и синей воды. Все трое, они не успели выдохнуть изумленное «Ах!», как с той же стороны, по тому же самому месту, пробежал кто-то еще.