— Да что мы можем сделать?! — горько прошептал Дилан и опустил голову.

— Тот, кто ищет выход, чует свободу и находит его, — ответил Сигнаш. — Доверяйте друг другу и, объединившись, вы сможете противостоять ей!

— Мне уже, например, всё равно, — отчуждённым голосом сказала Мелиса. — Единственное, чего я хочу, так это побыть оставшееся время со своим сыном!

— Кстати, о ребёнке, — загадочно улыбнулся пророк. — Вы же понимаете, что раз его родители Избранные, то и он, соответственно, наделён недюжинной силой, и вам всем она очень пригодится! Уильям обладает способностью вселенского щита. Пока он мал, он не умеет им пользоваться, но если во время битвы он будет с вами, то его аура даст вам неплохую защиту.

— Это исключено! — поднялся Эндиан. — Я не позволю подвергать ребёнка такой опасности!

— Решать, конечно же, вам, — отозвался Сигнаш. — Я лишь сказал то, что видел…

Все распри неожиданно прервала Дэмосфирит. Она вскочила и напряглась, а затем перевела встревоженный взгляд на Мелису.

— Что-то с Цитаден, она связалась со мной телепатически, но связь прервалась!

— С ней же Уильям! — выдохнул Трой.

— Я отправлюсь в Ад и всё проверю, — быстро сказала Королева суккубов.

— Я с тобой! — поддержала её Руана.

— Не волнуйтесь, он со мной… — все разом обернулись и увидели у входа в пещеру Джихашту с младенцем на руках…

Вирма тотчас же облачилась в доспехи и натянула тетиву бриллиантового лука.

— Опусти оружие, — усмехнулась Богиня. — Я бессмертна. Ну, так что вы можете?! Вот я перед вами…

Мелиса, упав на колени, тихо плакала, а Эндиан сверлил ненавистным взглядом врага, сжимая кулаки.

Уильям заплакал, и к удивлению всех Джихашта внезапно прижала его к груди и стала укачивать. Казалось, она даже забыла, что перед нею собрание тех, кто рьяно жаждет её смерти. Послышалась тихая песенка на неизвестном языке. Богиня умиротворённо смотрела на ребёнка и напевала какие-то слова.

— Это же «колыбельная жизни», — изумлённо прошептал Сигнаш. — Это язык Бездны… О, Боги, как же я раньше не мог догадаться! В ней проснулся материнский инстинкт!

— Вот где её уязвимое место, — одними губами еле слышно сказал Мэнфорд. — Восьмые Боги, создававшие неуязвимую женщину, просчитались, ибо нельзя уничтожить присущее природе.

— Она не причинит вред ребёнку, — кивнул Рик. — Она сама станет его защищать…

Джихашта, по-прежнему никого не замечая, впала в некий транс блаженства, продолжая напевать свою песню. Уильям, успокоившись, ворковал у неё на руках и теребил крохотными пальчиками её густые, длинные волосы.

Дэвид и Дилан, собравшие над головой приличные тучи, стали потихоньку их рассеивать. Мелиса вышла из общего круга и направилась прямо к Нечто…

— Что ты творишь?! — зашипел Мэнфорд. — Остановись!

— Тише, — перебила его Вирма. — Не трогайте её, она знает, что делает.

Лис медленно подошла к Джихаште и, осторожно коснувшись её плеча, заглянула прямо в глаза.

— Позаботься о нём, пока не кончится война, хорошо?!

Богиня молча склонила голову в знак согласия и, улыбнувшись, растворилась в воздухе вместе с ребёнком…

— Почему она не убила нас прямо сейчас?! — спросила Шельма Мэнфорда.

— Все её мысли сейчас о Уильяме, течение времени для неё бесконечно.

— У вас появилась неплохая возможность для атаки, — возбуждённо заговорил Сигнаш. — Вам необходимо найти её логово, но будьте готовы к тому, что Джихашту будут охранять Восьмые Боги, ибо она их первое творение, и Они не оставят своё детище без надёжной защиты.

— Она же и так неуязвима! — не понял Дэшвуд.

— Да, к чему ей защита?! — поинтересовался Дэтроикс-Фаргус.

— Это как новая игрушка, — пояснил пророк. — Ты покупаешь её, и она лежит у тебя дома. Ты знаешь и уверен, что с ней абсолютно ничего не случится, и всё же играешь и, так сказать, опекаешь её.

— Всё ясно, — прервал его Энди. — Что нам делать теперь?!

— Искать место её обитания! — ответила за Сигнаша Дэмосфирит.

— Верно! — поддержал её Рик. Мы должны собрать все свои силы, всех, кто обладает дарами, и… нападать!

— Самое главное, что у нас появилось время, — хлопнул в ладоши Мэнфорд. — Джихашта не отойдёт от ребёнка ни на шаг, и у нас теперь есть варианты!

Мелиса сидела в стороне от всех и тихо плакала, спрятав лицо в ладонях.

Вирма подошла к подруге и обняла её за плечи.

— Всё будет хорошо! Мы справимся…

— Да уж… — многозначительно протянул Нибиус. — Я и представить себе не мог, что всё будет так!

— А я предвидеть, — печально улыбнулся Сигнаш…

* * *

Спустя пять дней предводители племён продолжали подготовку своих войск для битвы, а Мэнфорд и Рик получали ценные указания от высших сил. Избранные небом обоих миров занимались насущными делами своей личной жизни, приводя в порядок застоявшиеся дела. Все пытались отвлечься перед грядущими событиями и надеялись на благоприятный исход…