Из дум меня вырвал чей-то требовательный голос. Подняв глаза, мне удалось сосредоточиться на фигуре стоящей жрицы передо мной.

– ..рас. Ашерас!
– это была Эйрин. Обрадовавшись тому, что я обратил на нее внимание, она выпрямилась и произнесла: - Атретасы и Атар готовы! Все ждут только вас.

Ну что ж. Я подтянул шнуровку на штанах и куртке, зализал волосы назад и вышел из комнаты. Четыре жрицы и Княгиня вышли следом. Две Атар из них быстро меня обогнали на два шага, другая пара осталась сзади.

В месте сбора отряда меня ждала Элтруун. Подойдя ближе, я понял, что она сильно встревожена, но при моем приближении она умело спрятала эмоции за невозмутимым выражением лица и поприветствовала меня:

– Рада видеть вас, Ашерас.

– Я тоже...Я тоже рад.
– не сразу нашелся я.
– Что-то произошло? Ты отправляешься с нами?

– Да нет. Просто пара совпадений вызывают у меня плохое предчувствие.

Я насторожился:

– Это касается нашего предприятия?

– Не знаю. Я пришла сказать, что брошу все свободные силы на отлов пленников. Думаю нужно по быстрее строить Портал.

Я пожал плечами:

– Прошу только не забывать о благоразумии.

Она кивнула и быстрым шагом направилась в расположение своих войск.

Мне осталось только смотреть ей в след и теряться в догадках. Что могло встревожить полуторатысячелетнюю жрицу Атретаса до такой степени, что она решила изменить план и перенаправить мародерские партии на отлов рабов иллитидов? Почему она не сказала мне о своих тревогах? Внутри родилось предчувствие неприятностей. Я перевел взгляд на толпу стонущих и хрипящих мертвецов. Да, кстати, почему их не убили окончательно до сих пор? Элтруун чего-то опасается? Но не меня и моих Атар так это точно. Для обращенных они не представляют никакой угрозы. Черт возьми, да если я выставлю против всей этой тысячи трупов всего пару жриц из Золотой Стажи - они даже ран не получат! Выдохнутся и устанут - это да... Тогда что? Внешняя угроза? Я заиграл жвалами, а феникс ядовито зашипел. Почему не сказать мне напрямую? Жаль, сейчас нет времени - мы и так задержались, а то я бы прижал Элтруун к стене и вытряс пару-другую ответов. Даже на глазах всей ее армии...

Настроение стремительно портилось. Нужно нарастить силы. При штурме дворца-улья точно будут трупы и я их подниму в качестве высших вампиров. А там посмотрим - делать из них Князей на месте или сначала удостовериться в их лояльности мне, а не Дому. Мой взгляд скользнул по рядам пленных чистокровок. На моих глазах пара Старших Жриц пыталась кормить с ложечки какую-то темную эльдару, усиленно изображающую овощ. Проклятье! Найдите же кто-нибудь накопитель!

Сзади кто-то чуть шевельнулся, оторвав меня от моих невеселых дум. Повернув голову, я соблаговолил заметить наш готовый к выдвижению отряд, усиленно делающий вид, что их здесь нет, да и подождать они могут еще пару-другую часов. Впрочем, этому способствовали Атар моей охраны и ариры из отряда Атере, бесстрастно оглядывая жриц и жрецов, входящих в "татретт" быстрого удара.

Рядом со мной замер огромным сгустком мрака Мисс, но я решил не торопиться залазить на него. Воспользовавшись тем, что Атере как раз посмотрел на меня, я произнес ему:

– Задачи разъяснили всем?

Он кивнул:

– Да, Ашерас.

Влив ману Тьмы в "тер", я оперся на них, как на подпорки, подняв свое тело над полом на добрые пять метров. Да, расход манны колоссальный, но уж кому-кому, а не мне за это беспокоиться. Зато я всех вижу - и все видят меня. Быстро осмотрев каждого солдата "татретта", я опознал Высшую Жрицу - командира. Глядя в узкие прорези черной маски, скрывающей ее лицо, я произнес:

– Ваша задача немного меняется. К контролю зачищенной территории я добавляю сбор слабо поврежденных трупов Атретасов. Как чужих - так и наших, если они будут, конечно.
– Командир "татретта" сложила пальцами знак, означающий вопрос. Пришлось прерваться: - Да?

– Степень повреждения трупов?
– ее голос самую малость дрогнул. Нервничает или боится?

– Если нет головы или половины туловища - такие уже не нужны, а если только руки или ноги - в самый раз. Сразу скажу зачем - я собираюсь создавать высших вампиров. Особо за красотой трупов не гнаться - сколько получится, столько и будет. Присматривать за ними будет Эйрин.
– поведя рукой, указываю на нее.
– Полчаса назад она успешно перешла из высших вампиров на ступень Алых Князей. В связи с чем, она, очевидно, получит статус Атар в нашем Доме. Кроме того, появилась еще одна задача - Аэриснитари считает, что в улье мы столкнемся с иллитидами, а значит, сопротивление ожидается серьезным. Более того, нам нужны разведданные от самих иллитидов, поэтому мы попытаемся захватить одного или пару живьем.
– помолчав, я добавил: - Если удастся, конечно.
– Я опять перебрал в памяти все, что было известно о иллитидах: - В случае если начнется схватка между мной и иллити, а это возможно - вы знаете, куда мы идем, - ни в коем случае не лезьте между нами. А если кто-то хочет быстрой смерти - сделайте это здесь, а не на поле битвы, когда каждый жрец или жрица будут на вес золота.
– чуть подождав, пока они осмыслят сказанное, продолжаю говорить: - Общее командование осуществляется вашими непосредственными командирами и лишь на поле боя мои команды будут иметь более высокий приоритет. Примерное количество солдат врага неизвестно, но вряд ли оно велико - большинство сил врага покинули город. Теперь о нас: "татретт" быстрого удара, командир?
– я вопросительно посмотрел на Высшую Жрицу.

– Тиалин, Владыка.
– она склонила голову.

– Далее - разведывательно-диверсионный отряд, командир Атере, десять обращенных Атар из группы Золотых Стражей, а также четыре Атар моей личной охраны, Алая Княгиня. Что ж - вы все знаете наши задачи и наши силы. Вопросы?

Тиалин, набравшись храбрости, произнесла:

– А как вы собираетесь передвигаться к цели?

Пожав плечами, я произнес:

– Твои предложения?

– Ваше передвижение по воздуху привлечет слишком много внимания к нам. Я бы желала, что бы вы передвигались с нами, верхом на хисне.

– В принципе, я согласен, но я думаю, нам не удастся застать их врасплох, хотя...Какое заклинание маскировки мы потянем?
– Я обернулся к свей охране.

– Любое.
– последовал ответ - "Сокрытие", "Полог Мрака" - что желаете?

– Сильно отразится на вашей боеспособности?

– У нас высокий уровень восстановления Тьмы, так что никак.