Собравшиеся Матриархи и их свиты косились на пустой диванчик И`си`тор. В некоторых взглядах бросаемых туда читалось удовлетворение, в других - настороженность, опаска и, даже, сочувствие. Верховные ариры, также присутствующие на Совете, пытались изображать равнодушие, но сквозь маски невозмутимости нет-нет да и проглядывала обеспокоенность происходящим. Впрочем, не все из них пытались скрывать свои эмоции: Шект, Верховый Арир Акрио, была чем-то выбешена и, с кровожадным выражением на лице и чуть шипя, словно клубок спаривающихся глубинных змеек, осматривала всех присутствующих.

Акешь, единственная пришедшая в легкомысленном наряде в Кхитан, поднялась и заговорила:

– В связи с интересными и тревожными сведениями поступившими от наших разведчиков я, Акешь Кхитан, созвала Высокий Совет Домов.
– ее вступление лишь добавило напряженности в атмосферу и еще больше приковало внимание к ней.
– Мои разведчики докладывают, что столица иллитидов Ишакши разрушена и захвачена силами одного из Великих Домов.
– Акешь посмотрела на бросающих во все стороны подозрительные взгляды Атар и, чуть остановив взор на пустом диванчике, добавила: - Они говорят, что видели эмблемы И`си`тор.

И наступила тишина. Теперь уже все взоры обратились на пустующий черный бархатный диванчик с золотыми ножками.

*****

С улыбкой идиота, увидевшего запорожец желтого цвета в синий горошек, я ходил вокруг накопителя, разглядывая его поверхность. Он был пуст, когда мы вошли в залу. Предположительно, вся его энергия ушла на поддержание защиты в первую атаку. В данный же момент его заряжали десяток моих золотоволосых Атар, четверка охраны да пара алых сестер. Причем зарядка шла настолько быстро, что накопитель буквально темнел на глазах.

Вампиры притащили три десятка чистокровных темных эльдар, а я уложил их и выдавил в камне огромную, тридцатилучевую, звезду. Буду возвышать пленников в синеглазых Атар. Дело в том, что Сэа и Лэа буквально испускают ману Тьмы в окружающее пространство. А это значит, что в определенных ситуациях рядом с ними лучше не находиться обычным существам... Да и не совсем обычным - тоже. Я слышал, во время одной схватки Тьма вырвалась из их тел и уничтожила все, до чего смогла дотянуться. Только чудом (или благодаря воле Предвечной?) никто из отряда Атере не погиб, хотя одного арира Криаты пришлось серьезно лечить. Нет, я могу наклепать их десятки, но что с алыми Атар делать потом? Сводить в отдельные отряды? А как они будут взаимодействовать с Атретасами? Никак. Свободная мана любой Силы - это всегда плохо. В пространстве, наполненном Силой, может происходить все что угодно: истончение самой структуры Мира может подрывать устои равновесия и как результат - вероятность самопроизвольного образования "ат" и упорядоченных структур из них. Чем это чревато? Созданием произвольных заклинаний. Так что много силы тоже не хорошо. Помнится, читал на Земле былину про смерть богатыря Святогора. Попалась в старом советском сборнике. Про то, как смерть его наступила. Так что здесь аналогия, думаю понятна. Да и, честно говоря, очень затратно это превращение. Шутка ли - два с половиной миллиона эрг?

Зарядив накопитель, мои Атар, вместе с моими вампирами оттеснили Княгиню и ее выводок из залы. Я же приступил к созданию жутко сложной системы "ат", заклинания, настолько сложного, что легко бы стало сложнейшим заклинанием, если бы о нем кто-то узнал... Короткая активация и - ритуал завершился. Три десятка Атар почти одновременно открыли глаза и стали подниматься. А вот здесь случился небольшой конфуз: до возвышения они были разного роста и комплекции, а сейчас стали мало того что выше, так еще и руки и ноги стали длиннее. А уж как у некоторых новоиспеченных Великих Жриц натянулась одежда в области груди и бедер...Так оставлять это плохо

– Заряжайте накопитель.
– отдаю команду.

Они садятся, скрестив ноги по-турецки - я слышу, как трещит на ком-то одежда, и начинают качать манну в прозрачный кристалл. Пара минут - и он становится антрацитово-черный. Когда они заканчивают заряжать его, произношу:

– Идите за мной.

Возле выхода из залы настоящее столпотворение из Атретасов - здесь собрался почти весь "татретт" во главе с Тиалин. Я смотрю ей в глаза и вижу в них страх, неуверенность и почтение. Мой голос звучит почти в полной тишине:

– Заводите еще тридцать пленных темных эльар. Светлых, если они есть отделяйте. Да! У нас есть обмундирование, оружие?

– И то и другое - только трофейное.

– Тиалин, выдай им все что есть - пусть сами выберут.

– Владыка Ашерас, здесь есть склады с одеждой и целый арсенал, полный оружия. Конечно, его качество не сравнимо с тем, что делают в Великих Домах, но все же.

– Хорошо. Отведи их туда и сразу возвращайся.
– дождавшись ее кивка, я повернулся к трем десяткам замерших в идеальном построении Атар и почувствовал, как маска отрешенности, привычно "надеваемая" на лицо, треснула. Я улыбнулся и произнес: - Как закончите, тоже возвращайтесь.

Жрицы кивнули, словно единый организм, и стали дождаться, пока Тиалин соберется с мыслями и отправится с десятком Атретасов показывать им дорогу. Мимо меня торопливо провели-протолкали еще три десятка безвольных, с пустым взглядом, пленников. Их походка напоминала походку метрвеца: заплетающиеся ноги, покачивающаяся походка, висящие плетями руки. Когда они проходили мимо меня, я позволил своему лицу изобразить презрение. Мои вампиры приняли эстафету и, заведя эльдар в зал с накопителем, стали укладывать их на те же места, которые занимали их предшественники.