— Пещера у замка Линге?

— Вход в пещеру. Удобное местечко, не так ли? Три холма, останки средневекового замка. И серпантин, уходящий в горы к рокаде вдоль польской границы, которую можно пересечь в любом месте. Заповедная зона. А какой лес на склонах перевала?! Густой, девственный. Много троп, зверья всякого.

— Да, место хорошее, — согласился Корин.

Гротес посмотрел на часы:

— Быстро, однако же, бежит время. Без пятнадцати одиннадцать. Наша молодая пани, наверное, уже позавтракала. Пойдем, заберешь посуду, а я дам ей возможность поговорить с отцом.

— Надо ли?

— Пусть пообщаются. Жить-то осталось меньше суток. Жаль, конечно, девочку, она так ничего и не познала в жизни. Но такова судьба. А может, это и лучше, что она ничего не узнала в этой жизни?

— Мне без разницы, — сказал Корин.

— Нет в тебе души, Эш!

Корин усмехнулся:

— Кто бы говорил?! У тебя она есть, душа эта?

— Когда-то была, да я ее продал дьяволу.

— И много получил взамен?

— Ровно столько, сколько ты и Глен. Идем, дружище!

Гротес и Корин спустились в подвал одиноко стоявшего старого дома.

— Ну что, Злата, позавтракала? — спросил он пленницу.

— Да.

— Вот и умница.

— Вы обещали мне дать возможность поговорить отцом.

— Конечно, девочка, я свое слово всегда держу.

Гротес достал телефон:

— Так, Злата, договоримся, скажешь отцу только то, что с тобой все в порядке, что ты очень соскучилась и хочешь домой. На вопросы не отвечать, слез не лить, не надо заставлять нервничать папу. Договорились?

— Да!

Гротес набрал номер Чермака:

— Это я! Как обещал, пан Чермак, ты можешь поговорить с дочерью. У тебя на это ровно десять секунд.

— Но этого мало!

— Достаточно, чтобы узнать, что твоя дочь жива и невредима. Десять секунд. Время пошло!

Гротес передал трубку девушке.

— Папа! Папа… да, я в порядке… нет… никто. Хорошо, забери меня быстрей…

Гротес отобрал телефон:

— Твое время вышло. Убедился, что дочь жива?

— Да!

— Значит, завтра как договорились! Все. До встречи.

Главарь банды отключил телефон. Вышел в коридор и приказал Глену:

— Закрой засов, и пойдем наверх, нам надо обсудить ситуацию.

— О'кей, шеф.

Вскоре в жилой комнате собрались Гротес, Глен и Корин.

— Итак, — начал главарь, — ситуация складывается следующая. Чермак не тот человек, чтобы просто так, даже ради спасения дочери расстаться с деньгами. Как бывший спец он попытается переиграть нас.

— Каким образом? — спросил Глен.

Гротес посмотрел на одного из подельников:

— Скажи, Рэм, если бы ты оказался на месте Чермака, то как бы поступил?

Глен усмехнулся:

— Я не могу оказаться на месте Чермака, у меня нет ни жены, ни детей.

— Представь, что неизвестные похитили твою престарелую и горячо любимую мать.

— Да я их, козлов, тогда бы на куски порвал, — взревел Глен, который безумно любил свою мать. Единственного человека во всем мире.

— Это эмоции. Давай без них. Ты отдал бы деньги?

— Деньги? Черта с два. Я нашел бы способ и мать освободить, и деньги сохранить, и завалить похитителей.

— Найди его сейчас, применительно к нашей ситуации.

— Ну, — проговорил он задумчиво, — во-первых, я обратился бы за помощью к тебе и Эшу.

— Чермак обратился за помощью к своим друзьям.

— Но для того, чтобы собрать деньги.

— Не факт.

— Ты намекаешь…

Гротес прервал подельника:

— Я не намекаю, а спрашиваю, что делал бы ты? Обратился к нам с Эшем. Мы согласились тебе помочь, в том числе и деньгами. Дальше?

— Я бы попросил вас прикрыть меня во время обмена.

— Вот! Ты послал бы нас с Эшем к месту встречи, чтобы мы взяли его под контроль, так?

— Так!

— И если бы ты сам не имел возможности кончить похитителей, подал бы знак нам, чтобы это сделали мы, верно?

— Да. Но перед этим я попросил бы вас посмотреть, не выставит ли людей для страховки этот похититель.

— Правильно, Глен! Вот и Чермак наверняка сделает то же самое.

— Ты хочешь сказать, что он выставит людей для страховки?

— Да.

Корин покачал головой: