— Он куда-то уехал с отцом. Сказал, что не знает, когда вернется и будет ли вообще.

— Дальше можешь не объяснять, — махнул рукой Джейс. — Это кранты.

Джейс не знал и половины дела.

Он потянулся и взъерошил сестре волосы.

— Ладно, не буду тебя отрывать. Гейб — жуткий зануда и педант. Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась. Лучше бы устроилась к Эшу, он к тебе неравнодушен.

— Не волнуйся, — засмеялась Миа. — Мы с Гейбом поладим. Вам с Эшем что, больше некого обхаживать?

— Ну да, инвесторы, — пробормотал Джейс. — Будь умницей, сестренка. Жду обеда, есть о чем потрепаться.

Едва брат ушел, Миа облегченно вздохнула. Правда, сердце еще продолжало бешено биться. Миа подалась вперед и закрыла лицо руками. Встреча с братом прошла даже лучше, чем она ожидала.

Выйдя из машины, Гейб не успел сделать и трех шагов, как увидел идущего навстречу Джейса. Вид у того был мрачный. Похоже, он его караулил. Черт! Джейс собирался вернуться завтра. Гейб отчаянно надеялся, что Миа все уладила. Но что бы она ни сказала, Джейс, похоже, остался недоволен.

— Надо поговорить, — бросил Джейс, когда Гейб поравнялся с ним.

— Давай, — спокойно согласился Гейб. — О чем? Что-то не так в Калифорнии?

— Не юли и не беси меня. Ты прекрасно знаешь, зачем я тебя дожидался.

— Миа, — вздохнул Гейб.

— Она самая. Что за дела? Почему ты не сказал, что хочешь взять на работу мою сестру?

— Это разговор не для улицы.

— Надеюсь, мой кабинет подойдет.

Гейб кивнул. Они вошли в здание, вызвали лифт. Поскольку в кабине они были не одни, пришлось молчать. Они доехали до своего этажа и так же молча прошли в кабинет Джейса.

Джейс притворил дверь, подошел к окну и резко повернулся к Гейбу:

— Я жду.

— Не понимаю, с чего ты взвился, — невозмутимо ответил Гейб. — Я же тебе говорил, что встретил ее на открытии. Она искала тебя. Ей было скучно. Я пригласил ее потанцевать, и мы разговорились. Я предложил ей утром приехать ко мне в офис, а потом отправил в машине домой.

— Мог бы мне сказать. Черт, да мы же были у тебя тем же утром.

— Да, — кивнул Гейб, — но я понятия не имел, как она воспримет мое предложение. Могла и отказаться. Зачем трубить заранее? И потом, мне не нужно твое разрешение, чтобы нанять ассистента.

Джейс закаменел.

— Да, но только не когда речь заходит о Миа. Это моя сестра. Понимаешь, Гейб? Она моя. Она все, что у меня осталось, вся моя семья, и я буду оберегать ее до последнего вздоха. Она не твоего круга, Гейб.

— Да не гневи Бога, Джейс! Я же не бессердечная скотина и не сдеру с нее кожу. Между прочим, она росла и у меня на глазах. Я ее пальцем не трону.

Но даже сами слова ожгли Гейба чувством вины. Его ждет ад. Он отправится в вечное пламя.

— Я просто хочу в этом убедиться, — парировал Джейс, стараясь сдерживаться. — Во всех смыслах. Слышишь, Гейб? Держись от нее подальше. Уважай. Даже не думай переступить черту, иначе ответишь.

Гейб сдержал злость. Нельзя упрекать Джейса в желании защищать Миа. На его месте он сделал бы то же самое. Но раздражало другое: Джейс настолько не доверял ему, что находил способным погубить невинную душу.

А чем он, собственно говоря, занимался, пользуясь Миа в свое удовольствие? Равнодушный ко всему, кроме желания ею владеть?

— Ясно, — процедил Гейб. — Если это все, у меня еще остались дела.

— Мы с Эшем сегодня обедаем раньше — деловая встреча. Но мы управимся быстро. Может, потом увидимся, выпьем? — предложил Джейс прежним дружеским тоном.

Это был призыв к миру. Сначала выволочка, потом на попятную. Теперь Джейс пытался заверить Гейба, что все в порядке. Вот дерьмо! У Гейба имелись свои планы на вечер. Изысканный обед в приятном месте, а потом возвращение домой и утоление другого голода.

И что делать теперь? Но ему не хотелось ссориться с Джейсом и Эшем. Придется установить хрупкое равновесие: сохранить в тайне отношения с Миа и при этом потихоньку отдалиться от Джейса и Эша, но так, чтобы они ничего не заподозрили.

— Давай попозже. Где-то после девяти, — предложил Гейб, лихорадочно соображая, как совместить это с Миа.

— Устраивает, — кивнул Джейс. — Я передам Эшу.

Войдя в кабинет, Гейб запер дверь, и Миа сразу похолодела. Она знала, чего ожидать, и с опаской следила за его медленным приближением. Глаза Гейба горели похотью.

— Гейб… — начала Миа. — Джейс здесь. Он вернулся раньше.

Гейб не остановился. Он выдернул Миа из кресла и толкнул к своему столу.