— Во сколько это начнется? — спросила я, ничем не выдав своего беспокойства.

— В семь. Но надо будет все подготовить, так что в пять они закроют ресторан.

Я кивнула и положила пончик на стол. У меня пропал аппетит. Оставалось только ждать, чем все это закончится. Я не стала звонить Рашу. Не хотела, чтобы он сообщил мне плохие новости эсэмэской. Я решила ждать. Голос Вудса вернул меня в реальность.

— Блэр, зайди на минутку в мой офис, — сказал он.

Я мельком взглянула на Джимми. Тот удивленно округлил глаза. Замечательно. В чем я провинилась?

Я встала из-за стола и повернулась лицом к Вудсу. Он не был зол, наоборот, даже улыбался. Это придало мне смелости. Я подошла к Вудсу, он придержал для меня дверь, и я вышла в коридор.

— Расслабься, Блэр. Никаких проблем. Просто мы должны обсудить сегодняшний вечер.

Ах вот оно что. Я выдохнула и пошла за Вудсом.

— Мой кабинет скромный. Отец считает, что я сам должен пробиваться наверх. — Вудс закатил глаза. — Даже притом, что когда-нибудь я унаследую этот клуб. — Сказав это, он открыл дверь и жестом пригласил войти.

Кабинет был просторным, как моя комната в доме Раша. Из двух больших арочных окон открывался вид на восемнадцатую лунку.

Вудс присел на край своего рабочего стола. Я оценила такую вольность. Он не хотел, чтобы наш разговор был слишком официальным. Если бы он сел за стол, я начала бы нервничать.

— Сегодня бал дебютанток. Это ежегодное мероприятие. Мы принимаем маленьких испорченных сучек в мир взрослых. Этот бал — настоящая заноза в заднице, но он приносит клубу больше пятидесяти миллионов в виде взносов, пожертвований и тому подобного. Так что мы не можем его отменить. И мама не отменила бы, даже если бы могла. Когда-то она сама была дебютанткой. Когда она об этом вспоминает, можно подумать, что ее короновали на английский престол.

От слов Вудса легче не стало. Наоборот, его рассказ все усложнял.

— Нэн исполнился двадцать один год. Так что она будет у нас дебютанткой. Я просмотрел список. Ее будет сопровождать Раш. Это традиция: девушку сопровождает отец или старший брат. Ну, еще сопровождать должен член нашего клуба. Я не знаю, что там у вас с Рашем, но точно знаю, что Нэн тебя ненавидит. Мне не нужны сегодня скандалы. Но мне нужна ты. Ты у нас одна из лучших. Весь вопрос в том, сможешь ли ты пройти через это без склок? Потому что Нэн постарается сделать все, чтобы вывести тебя из себя. Тебе надо будет ее игнорировать. Ты прислуга. То, что ты встречаешься с членом клуба, ничего не меняет. Член клуба всегда прав. Если Нэн устроит ссору, клуб будет на ее стороне.

Что здесь непонятного? Мы взрослые люди. Если надо, я смогу весь вечер игнорировать и Нэн, и Раша.

— Нет проблем. Я справлюсь.

— Хорошо, — коротко кивнул Вудс. — Оплата будет отличной, да и подобный опыт тебе пригодится.

— Я справлюсь, — уверенно повторила я.

— Я верю, что справишься. — Вудс встал. — А теперь иди, помоги Джимми с завтраком. Он наверняка там нас обоих проклинает.

Остаток дня пролетел незаметно. Работы было столько, что просто не оставалось времени подумать о Нэн или о возвращении отца. Или о Раше. Вечером я стояла в кухне вместе с остальным обслуживающим персоналом клуба. На мне была черно-белая униформа, а волосы забраны в пучок на затылке. От волнения в животе начали порхать бабочки.

В этот вечер мне впервые предстояло почувствовать разницу между мной и Рашем. Его мир против моего. В этот вечер наши миры столкнутся. Я подготовилась выслушать от Нэн любые замечания в свой адрес и даже договорилась с Джимми о том, чтобы он выступил в роли буфера между мной и Нэн. Я хотела бы увидеть Раша и поговорить с ним, но у меня было предчувствие, что он этого не одобрит.

Дарла руководила представлением за кулисами.

— Шоу начинается, — сказала она. — Ребята с закусками и напитками, вы знаете свою работу. За дело.

Я подхватила поднос с мартини и пошла к очереди возле двери. Мы выходили в зал по одному, и каждый шел своим маршрутом. Мой — полукруг по залу по часовой стрелке. Я следовала маршруту, пока не замечала, что впереди маячит Нэн. Тогда я поворачивалась и шла против часовой, а Джимми — по часовой. Таков был наш план. Я надеялась, что он сработает.

Первые гости, к которым я подошла, даже не узнали меня, они беседовали и взяли бокалы, не прерывая разговора. Это было довольно просто. Я прошла мимо еще нескольких групп гостей. Те из них, кого мне приходилось обслуживать на поле для гольфа, кивали мне и улыбались, но не больше.

Мой поднос опустел, когда я миновала половину маршрута. Я мысленно отметила точку остановки и пошла в кухню за напитками. Меня встретила Дарла. Она вручила мне новый поднос с мартини и отправила обратно.

По пути к точке остановки я лишь дважды позволила гостям взять мартини с моего подноса. Мистер Дженкинс окликнул меня и помахал рукой. Я улыбнулась в ответ. Каждую пятницу и каждую субботу он играл у восемнадцатой лунки. Меня поражала энергия этого девяностолетнего старика. А еще утром с понедельника по пятницу он пил черный кофе с яйцами пашот.