Шрифт:
Я согласился, и мы вылезли из машины, прислушиваясь к отдаленному вою.
– Жрать хотят, – усмехнулся Экса. – И не только жрать, иногда я думаю, что они пытаются… отомстить, что ли?
– За что?
– За свою смерть, – совершенно серьезно сказал он.
Склон оказался довольно крутым, из-под ног посыпался щебень. Редкие заросли скрывали нас от наблюдателей, заодно рвали одежду и цеплялись за рюкзаки.
Сначала я шел быстрым шагом, потом, когда сзади раздался треск, побежал, ломая заросли. Зомби, возможно, настигали нас, но понять, что происходит на самом деле, в темноте не удавалось. Вой раздавался то дальше, то ближе. Несколько раз я падал и катился вниз вместе с грудой щебня и сломанных веток. Примерно через полчаса мы все же спустились в долину, там, среди чахлой рощи полузасохших пальм, я разглядел контур заводской трубы.
– Единственный завод на всю страну – и тот десять лет уже не работает, – расхохотался Экса. – Нам повезло, Серега, здесь кто-то есть.
Кучка мужчин возилась с ящиками возле ангара. Неподалеку, на фоне черно-синего неба торчал характерный контур «вертушки».
– Who goes there? [3] – спросил по-английски чужой голос.
В произношении мне почудился британский акцент. Долговязый человек в черной ветровке вышел вперед и смерил меня пристальным взглядом.
3
Кто идет? (англ.)
– Hi! I came back with my friend [4] , – поспешно отозвался Экса.
– Did you bring the thing, you‘ve promissed? [5]
– Of course [6] .
Экса вытащил из кармана и отдал долговязому плоскую коробку. Тот открыл ее и несколько секунд рассматривал содержимое, в свете фонаря оно сверкнуло холодным блеском.
– Very good. Where did you find that thing? [7]
4
Привет! Я вернулся с другом (англ.).
5
Вы принесли то, что обещали? (англ.)
6
Само собой (англ.).
7
Очень хорошо. Где вы нашли эту штуку? (англ.)
– It was hidden right under the floor in the house and village, specified by you [8] .
– Does our friend knows? [9] – вопрос сопровождался кивком в мою сторону.
В этот миг я ощутил холодок угрозы. Она крылась не столько в словах, сколько в самой манере этого человека – он неосознанно набычился и замер в этой позе, стиснув кулаки. Рядом с «черной курткой» маячили его телохранители – эти оружия не прятали и глядели на меня как на хлам.
8
В деревне, в указанном доме, в тайнике под полом (англ.).
9
Ваш друг в курсе дела? (англ.)
– My friend knows nearly nothing, – снова поспешно ответил Экса, – by the way, he does not speak English [10] .
– I warned you. Do not engage strangers! [11]
– Mr. Austеn, I‘ll vouch for my friend [12] .
Обладатель черной куртки слегка расслабился и сделал неопределенный жест, который мог сойти за приглашение. Меня не обыскали – это внушало кое-какие надежды. В ангаре я устроился на ящике, прислонившись к стене. Трое хмурых, хорошо вооруженных парней слонялись неподалеку, время от времени они бросали на меня оценивающие взгляды.
10
Мой друг осведомлен о делах минимально. Кстати, он не говорит по-английски (англ.).
11
Я предупреждал, чтобы не привлекали посторонних (англ.).
12
Я ручаюсь за своего друга, мистер Остин (англ.).
– Пошли, – позвал меня появившийся Экса, – Босс хочет с тобой пообщаться. Его зовут Остин. Не показывай этому Остину, что понимаешь английский, говори через переводчика. И еще – если он решит, что ты немного придурок, не надо его разубеждать.
– Начало что-то не очень.
– А застрять в местной дыре на полгода – это лучше?
Обрисованная Эксой перспектива, к сожалению, была реальна, поэтому я прервал спор и прошел в отгороженную часть ангара. Британец в черной куртке сидел на раскладном стуле и возился с планшетом. Переводчик, скорее всего серб, устроился рядом на пустом ящике из-под патронов.
– Как вас зовут? – быстро спросил он по-русски почти без акцента.
– Сергей Лунарев, – солгал я, позаимствовав фамилию у своего прежнего напарника.
– Когда и как вы познакомились с нашим сотрудником?
– Примерно пять лет назад, когда мы работали с аномальными объектами, – ответил я обтекаемо, и это была полуправда-полуложь.
– Что за объекты?
– Животные и люди, подвергшиеся мутации.
Видимо, ответ оказался удачным, потому что Остин едва заметно кивнул.
– Вы ученый?
– Нет.
– Тогда в каком качестве вы работали с аномальными объектами?
Вопрос получился неудобным, а правильный ответ на него зависел от того, в чем Экса признался своим работодателям. Я мысленно ругнулся – занятые бегством от зомби, мы не сделали самого очевидного, не договорились заранее, как будем врать.
– Я занимался охраной и сопровождением грузов, а также людей, – ответил я максимально аккуратно и в целом правдиво.
На лице Остина сохранялось невозмутимое выражение. Переводчик вытащил сигарету, словно собираясь закурить, но потом отложил ее в сторону.