Знаешь ли, христианин, к чему я тебе это говорю? Вот к чему: примечай и рассуждай! Сатана со злыми ангелами никогда не спит, но всегда бодрствует на нашу погибель, и семя Божия Слова, посеянное в сердцах наших, через нанесенную печаль и гонение словами, или через печаль века сего и обман богатства стремится похитить, подавить и сделать бесплодным (Лк. 8:12-14). Плоть наша на нас со страстями и похотями всегда восстает и дух веры истребить хочет. Соблазны мира умножаются и стараются погасить зачавшуюся искру Божией любви. Друг от друга научаются злу: юный на старого, меньший на большого, низший на высшего, подвластный на властелина, слуга на господина, сын на отца, овца на пастыря смотрит и указывает. Что? «Вот-де и он то и то делает, почему и мне не делать?» Что это такое, что он делает? Зло, которое Бог Словом Своим запретил, и неугасающим огнем казнит.

И так расширяется зло и, подобно моровой язве, души человеческие, за которые Христос Кровь Свою пролил, поедает, а так час от часу умаляются сыны царствия. Потому Христос о последнем времени говорит: Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле? (Лк. 18:8). У многих вера на устах будет, которые говорят Ему: Господи, Господи, – но не у многих в сердцах обретется та вера, о которой здесь говорит Христос, то есть вера живая, вера, любовью поспешествуемая.

В сих, таких бедственных, обстоятельствах что нам делать? Чем себя защитить от врагов наших, которые не имения нашего и тела, но души нашей ищут и вечное спасение отнять – что ужасно – хотят? Чем, если только не Словом Божиим и молитвой? Читать или слушать Божие Слово, и внимать ему, и молитвою себя укреплять. Не смотреть на то, что злобою свирепеющий мир делает, но чему Слово Божие учит, и тщательное рассуждение о Слове Божием усердной молитвой в плод желаемый обращать и укреплять.

Слово Божие научает, обличает, исправляет, наказывает, утешает. Молитва просвещает, вразумляет, помогает и содержит в христианском деле. Итак, как светильник требует масла, чтобы не погас, так вера, душ наших светильник, всегда требует слушания Слова Божия, поучения, размышления о нем и благодати, дабы не угасла. И как светильник без масла угасает, так вера без Слова Божия и молитвы исчезает. Ибо как тело пищею каждый день подкрепляем, так душу пищею Слова Божия и молитвы всегда питать и укреплять нам должно. Ибо без сего изнемогает душа, а затем и умирает, то есть лишается живой и оживляющей веры. Ибо как для тела жизнь – душа, так для души жизнь – вера истинная.

Вот что я хотел тебе здесь предложить, христианин! Посему говорится: Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос (Еф. 5:14).

§ 373. Высокими и великолепными именами изображает, и к наставлению, утешению и веселию нашему представляет нам Дух Святой в Писании звание христианское, христианин, хотя и никто так, как истинные христиане, в мире сем не презираются. Унижены они перед миром сим, но почтены о Христе Иисусе перед Богом. Видим в Святом Писании, что они из тьмы призваны в чудный Божий свет (1 Петр. 2:9), от власти сатаны к Богу (Деян. 26:18; Кол. 1:13), призваны в общение с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом (1 Ин. 1:3), быть сынами Живого Бога (см. Гал. 3:26), призваны в обручение Единородному Сыну Божиему (2 Кор. 11:2), быть храмом Святого и Животворящего Духа (см. 1 Кор. 6:19), наследовать вечную жизнь и блаженство (см. 1 Петр. 1:4; Кол. 1:12), быть согражданами с бесплотными силами (см. Еф. 2:19; Евр. 12:22).

Итак, они род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел (1 Петр. 2:9). Высокое и поистине небесное звание, любезный христианин! Нет большего, высшего, почтеннейшего, славнейшего и благороднейшего имени под небом, как христианин. Этому высокопочтеннейшему титулу должна уступить всякая мира сего корона, знамением креста Христова не украшенная. На такое высокое достоинство возводит милость и человеколюбие Небесного Отца тленного человека! Возводит же верою о Христе Иисусе. Благословен Бог, так благоволивший!

§ 374. Об этом звании христианам, живущим в мире сем, как роде прелюбодейном, грешном, рассуждать и всегда помнить должно. Да предостерегает их это, и отвращает от греха, и поощряет ко всякой добродетели. Это небесное звание, и небесного жительства и обращения требует. Об этом молит христиан узник о Господе Павел, говоря: Я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны (Еф. 4:1), и через Павла, сосуда Своего святого, увещевает Дух Святой: призвал нас Бог не к нечистоте, но к святости (1 Фес. 4:7).

Явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы Великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам (Тит. 2:11-14), чтобы жили не по плоти, но по духу (Рим. 8:1,4), ибо мы пришельцы и странники в мире сем, удаляясь от плотских похотей, восстающих на душу, и провождая добродетельную жизнь (1 Петр. 2:11-12); чтобы как чада света поступали, испытывая, что благоугодно Богу, и не участвовали в бесплодных делах тьмы, но и обличали (Еф. 5:8, 10-11), но были чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором сияли бы, как светила в мире (Флп. 2:15).

К этому да подвигнет христиан небесное их звание, к этому да привлекает сердца их и помышления. Итак, христианам не так должно жить в мире сем, как живут народы, не знающие Истинного Бога. Они, как званием от язычников отделены, как род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, так и житием и нравами своими от них должны отличаться. Всякое беззаконие и грех для них должны быть мерзки, ибо оскорбляют Отца их Небесного, и отлучают от Него согрешающего и лишают его высокого христианского благородства, и делают подлейшим невольником своим, ибо всякий, делающий грех, есть раб греха (Ин. 8:34).