Шрифт:
— Я сейчас выберу оружие! Схвачу швабру и отлупцую за наглость. А может быть, вы втроем решили на меня напасть?
Неизвестно, что ему померещилось в темноте, но он вдруг стал пятиться к двери и предупредил:
— Знайте: за нападение на учителя — тюрьма!
Выскочив в коридор, Щупарик мгновенно запер дверь на ключ и вызвал сторожиху.
— Эти мерзавцы угрожали мне. Не выпускайте их до прихода милиции.
— Карамба! Он, видно, тронулся, — заметил Нико.
— Спятил с ума, не иначе, — поддержал брата Гурко.
— А ты молодчина, — похвалил Ромка младшего Зарухно. — Разговаривал, как настоящий Джеральд.
— Я могу и по-мушкетерски, — похвастался Гурко. — Тысяча чертей! Мой главный недостаток, как и у Портоса, — неумение держать язык за зубами. Даже в аду на сковородке меня не заставят молчать.
Следователь Живнин
Рано утром ребят разбудил милиционер.
— А ну, малые граждане, вставайте. Только не вздумайте убегать, за ухо поведу, — предупредил он.
Измятыми, еще не стряхнувшими с себя сонливое состояние, ребята поплелись за милиционером. На крыльце он пропустил их вперед и скомандовал:
— Ходче! Мне некогда с вами валандаться.
Мальчишкам пришлось прибавить шагу. Полагая, что их ведут в тюрьму, Ромка сожалел: «Жаль, веревочную лестницу не захватили. С нею при случае можно было бы убежать из камеры».
Конвоир привел ребят не в общую приемную уездной милиции, а в небольшую комнату следователя угрозыска. Здесь их встретил высокий парень, на котором был обыкновенный серый пиджак и ослепительно белая русская рубашка. Расстегнутый ворот обнажал сильную и загорелую шею.
— Что за орлы? — как бы удивясь, спросил он.
— Те, что книги воровали и на директора школы напали, — пояснил милиционер.
— Ну-ка, покажитесь, какие вы! — сказал парень и, внимательно поглядев на каждого насмешливыми глазами, заключил:
— Обыкновенные сорванцы. Ничего особенного. Наверное, и без милиционера пришли бы сюда, да?
— Мираж, сэр, сами бы не явились, — предостерег его от скоропалительных выводов Гурко. — Эта конура не для джентльменов.
— Ах, вот оно что! — как бы смутился хозяин тесной комнаты. — Прошу прощения. Может быть, мы пройдем в кабинет начальника?
— К чему лишние церемонии, — продолжал свое Гурко. — Снимайте с нас скальпы здесь.
— Зачем же сразу скальпы? Для начала мы выкурим трубку мира, — в тон ему ответил следователь.
Он сходил в коридор, принес скамейку, поставил ее у стены и пригласил ребят сесть. Устроившись за столом напротив, следователь минуты три не спускал со школьников испытующего взгляда.
— Хочу понять: хорошие вы ребята или испорчены так, что вас надо отправить в колонию?
— Мы конечно не злодеи, как думают некоторые, — ответил Гурко. — Но можем постоять за себя. Нам не хотелось бы уйти из школы с позорным пятном.
— Так что же вы натворили? Почему директор не справился с вами, а обратился в милицию?
— О, это грустная история. О ней можно говорить только шепотом, так как мы будем вынуждены оскорблять высокопоставленное лицо.
— Обходитесь пока без оскорблений, — поспешил вставить следователь. — Надеюсь, вы мне поможете распутать клубок? Говорят, что у вас создана пиратская команда. Кто же предводитель?
— Гнусный поклеп, — запротестовал Нико. — Я не предводитель пиратов, клянусь святой девой.
— Так что же привело вас сюда?
— Пагубная страсть к чтению, — сознался Гурко. — В начальных классах учителя заставили нас выдолбить букварь. Мы научились складывать слова и… пошли на преступление: без спросу брали из учительской самые интересные книги.
— У вас нет школьной библиотеки?
— Книги, как вы поняли, есть, но Щупарик их прячет, никому не дает.
— Кто такой Щупарик?
— Ради бога, не задавайте лишних вопросов и никогда вслух не произносите этого имени!
— И много книг вы «зачитали»? — продолжал интересоваться следователь.
— Нужно ли говорить, что мы привезли их обратно и хотели тайно уложить на место?
— Говорите. Это интересно.
— Мы не знали, что гнусный обманщик изберет тропу войны. Он устроил засаду и не позволил нам с честью выйти из скверной истории.