Чувствую себя прекрасно. Последствия ментального перенапряжения уже прошли. Физическую оболочку подлатало современное медицинское оборудование.

— Ну, вот и всё, парень, теперь ты полностью здоров, — улыбаясь, встречает меня мужчина, а между тем оттенки, которыми играет его эмоциональная сфера, отнюдь не столь благожелательны. Равнодушие, чувства лёгкого превосходства и презрения заставляют куда более внимательно отнестись к собеседнику.

Эфемерные потоки ментальной энергии беспрепятственно проходят сквозь его природную защиту, проникая в сферу поверхностных мыслеобразов: «…до предварительного тестирования этому ещё четыре с половиной терма…», «…отсутствует нейроимплант, интересно…», «…превосходные физические данные, нет статистики…», «…так, недавно прибыл в пространство центральных миров…», «…родственники погибли…».

Осознание, с кем именно свела меня судьба, заставляет действовать гораздо более жёстко. Попытка проникнуть в глубинные слои разума мужчины в первое мгновение наталкивается на небольшое сопротивление.

«Так, имплант — класс ментальный щит. Не самая лучшая модель, но всё же…»

Чтобы незаметно обойти защиту, приходится на мгновение выпасть из реальности, многократно увеличив свою концентрацию. Несмотря на это, добраться удаётся лишь до нескольких действительно важных фрагментов глубинной памяти. Поработать с сознанием этого человека так же скрупулезно, как я когда-то потрошил разум ди Тара, нет никакой возможности. Нужна серьёзная предварительная подготовка. Но и то, что удалось сделать, уже немало. Раньше подобное было мне не по силам. Связано ли это с наличием лаюма либо просто результат естественного развития, не знаю…

Предположения оказались верны. Это именно тот самый медтехник, который участвует в незаконных делишках дядюшки Матео. Помимо этого узнаю лишь, что прикрывает их какой-то высокопоставленный чиновник социальной службы столичного мегаполиса…

— Странно, почему такой существенный перерасход биоматериалов? Полностью использовано три картриджа. У парня, конечно, была серьёзная травма, но это уже слишком. Интересно… — вырывает меня из задумчивости едва уловимое бормотание техника.

«Перерасход? Хм, возможно, мой маленький друг решил подкрепиться, обнаружив наличие большого количества необходимых свободных микроэлементов. В любом случае подобный интерес сейчас совсем ни к чему».

Контакт с разумом мужчины ещё до конца не разорван. Действую. Молот ментальной воли вбивает в его подсознание необходимые императивы:

«Сеанс прошёл штатно. Никакого перерасхода нет. Смена опять что-то напутала. Составить стандартный отчёт. Решить проблему с недостачей расходников…»

Едва уловимые потоки ментоэнергии становятся скрепами элементов обновлённой картины объективной действительности, стирая былые сомнения и противоречия.

Финальные усилия даются весьма непросто. Провернуть нечто подобное без предварительной подготовки в условиях противодействия современного псионического импланта ещё совсем недавно было для меня невозможным.

Появляется лёгкая головная боль, сигнализируя о приближении скорой расплаты за ментальное перенапряжение. Следует поспешить и как можно скорее добраться до своего блока…

— Я могу идти?

— А? Да-да, парень, можешь быть свободен. Отчёт я подготовлю и отправлю куратору.

Заскочив за вещами, без приключений добираюсь до своих апартаментов. Лёгкая расслабляющая медитация переходит в глубокий восстанавливающий сон.

Просыпаюсь лишь тогда, когда уже начинаются обязательные занятия основной части воспитанников центра. Завтрак безвозвратно пропущен.

«Ну что ж, придётся немного потерпеть».

На коммуникаторе обнаруживаю поступивший недавно информпакет с просьбой Даниель зайти, как только появится возможность.

Приводя себя в порядок, анализирую результаты ночной встречи.

«Пожалуй, никакой опасности с этого направления ждать не стоит. Скорее, за всеми фигурантами дела уже установлено плотное наблюдение, и к моменту, как Сиами отправится на предварительное тестирование, всё будет кончено. До этого остаётся ещё чуть более трёх термов. Срок вполне достаточен для сбора необходимой доказательной базы. Прикрытие у хуршей оказалось не таким серьёзным, как я опасался. Сомневаюсь, что хоть и достаточно высокопоставленный чиновник сможет повлиять на местный департамент службы безопасности. По крайней мере о моём участии в этом деле ублюдки точно ничего не узнают…»

Даниель встречает меня весьма укоризненным взглядом. Облачённая в строгий костюм, идеально подчёркивающий все достоинства её великолепной фигуры, молодая женщина едва сдерживает бушующее в душе негодование. За ним скрывается беспокойство и ещё целый ряд весьма противоречивых эмоций.

— Алиер, зачем ты меня обманул?! — тут же выпалила она. — У тебя была очень серьёзная травма! Как ты вообще терпел всё это время?!

— Думаю, вы немного преувеличиваете. Всё было не так уж и страшно.

— Преувеличиваю?! Я получила отчёт о твоём состоянии и прекрасно знаю, как всё обстояло на самом деле!

«Нужно было озаботиться этим, пока имелась такая возможность. Кстати, откуда столько эмоций?»

— Хорошо, прошу прощения, что невольно ввёл вас в заблуждение, — иду на примирение. — У меня была армейская кибераптечка, значительно облегчившая состояние.

— Ты поступил очень безответственно, — всё никак не желает успокаиваться ди Биали.

— Готов понести любое наказание, лишь бы прекрасная леди меня простила, — решаю свести всё к шутке.