Не успевают они задать вопрос, как из своего блока выходит Сиами. Уговорить малышку присоединиться к сегодняшним занятиям оказалось невероятно легко. Выслушав просьбу, девчонка лишь кивнула, произнеся:

— Хорошо.

— Сиами? — удивилась сестра здоровяка. — Что это вы задумали?

— Хочу сделать вам небольшое предложение, — спешу развеять её опасения.

Прит лишь кивает, решая дождаться более подробных разъяснений.

— Привет, ребята.

— О чём это Алиер хочет с нами поговорить? — Демонстрируя нетерпение, Айлин набрасывается на малышку.

— Не знаю…

Разместившись на одной из уединённых полян паркового комплекса, перехожу к сути собственного предложения. Не такая уж и продолжительная прогулка обернулась серьёзным противостоянием с не желающей немного потерпеть Айлин.

— Скоро мы все покинем центр, разлетевшись по разным уголкам ареала обитания человеческой цивилизации. Возможно, у кого-то из вас уже есть определённые планы, желания, стремления, и сказанное мной окажется не столь интересным. Но всё же хочу сделать вам предложение. Предложение заключить контракт именно со мной. Условия…

— Я согласна! — Кажется, Сиами и вовсе не интересуют подробности.

— Контракт? С тобой? А чем ты вообще планируешь заниматься? — спешит прервать собирающуюся что-то сказать сестру более обстоятельный Прит.

— Собираюсь создать наёмное подразделение. Обладая некоторыми средствами и связями, имею возможность приобрести в Союзе необходимое снаряжение и подходящий корабль, — забегаю вперёд, сам ещё до конца не уверенный в успешной реализации составленного плана. Но откладывать больше не имеет никакого смысла. — По меркам фронтира это будет весьма существенный задел. Признаю: риск чрезмерен, но и выгоды обещают быть внушительными. Готов помочь в приобретении соответствующих нейроимплантов и армейских баз…

— Что мне делать? Скоро тестирование и… А ты покинешь центр лишь через несколько декад… — Лёгкая неуверенность вновь посещает уже всё решившую для себя малышку.

— Если всё получится, будешь учиться. — Я ободряюще улыбаюсь.

— Извини, Алиер, но мне кажется — это какая-то авантюра. Пусть обеспечение отряда будет действительно отличным, но как ты вообще себе это представляешь? Группа подростков, лишь недавно достигших дееспособного возраста, не имеющая никакого боевого опыта, появляется в весьма неспокойном пространстве, обладая дорогостоящим оборудованием. Да лишь это заставит охотиться за нами не только пиратов, но, возможно, и самих наёмников!

— Есть план. Сейчас я не буду посвящать вас в его детали. Возможно, это уже чересчур, но прошу поверить: именно с этой стороны опасность будет минимальной…

— А… — хотела наконец что-то вставить Айлин, но Прит в очередной раз её перебил:

— Нейроимпланты, конечно, хорошо, базы ещё лучше, но у нас с сестрой есть и свои накопления, достаточные для приобретения приемлемых аналогов…

— Решайте сами. Признаюсь честно, первоначальная ставка по контракту будет немногим выше того, что вы в состоянии найти самостоятельно. Риск велик, но и перспективы весьма заманчивы. Я бы очень хотел по крайней мере частично сформировать команду из уже знакомых людей. Тех, кому смогу доверять, но в любом случае это будет лишь ваш выбор.

— Прит, почему ты отказываешься? Ведь мы так и не смогли найти ничего подходящего…

— Успокойся, Айлин! Я ещё ничего не решил. Нам нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.

— Но…

— Прекрати! Благодарю за предложение, Алиер, но сразу дать ответ не могу. Сам должен понимать.

— Хорошо. У нас ещё есть время…

Возвращаясь обратно в центр, мы с Сиами немного отстали. Впереди продолжали спорить ит Бауэры. Безудержная импульсивность Айлин столкнулось с холодной расчётливостью Прита. И что в итоге одержит верх, было неизвестно.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо. Не переживай, у нас всё получится.

— Я знаю…

Потеря родителей оказалась для Сиами огромным потрясением…

Её отец был одним из талантливейших инженеров-кораблестроителей республики Акам. В какой-то момент разработками мужчины заинтересовались специалисты «СтарТеха». Причём настолько, что последовало предложение перебраться в один из миров Содружества. Семья лин Ми практически сразу согласилась со столь заманчивыми условиями. Мир четырнадцатой категории, должность ведущего инженера орбитальных верфей Арума, возможность воплотить собственные разработки…

Страсть отца к кораблям в какой-то мере передалась и Сиами. Было лишь одно отличие: она хотела летать. Не проектировать, а именно летать. Видя желание дочери, Лао старался всячески потакать малышке, разрешая присутствовать практически на всех ходовых испытаниях новых судов.

Лишь занимаясь любимым делом, девчонка на время выходила из образа застенчивого, робкого ребёнка, начиная общаться не только с отцом, но и с иными присутствующими специалистами.

Обладая незаурядными способностями, Сиами ещё до установки базового нейроимпланта смогла освоить несколько весьма непростых дисциплин. Конечно, лишь на начальном уровне, но уже к десятому циклу в той или иной мере разбиралась в основах пилотирования существенной части гражданских судов различных классов.