— Спасибо, учтем. Мы обязательно воспользуемся вашей рацией. Не откажемся и от помощи ваших минеров, — заключил В. П. Мыларщиков.

В землянке стало очень жарко от сильно натопившейся печи. Огнивцев снял десантную тужурку, а затем и меховую безрукавку. И тут случилось неожиданное. Увидев на его гимнастерке кроме знаков различия старшего политрука Красной Армии ордена Ленина и Красного Знамени, партизанские руководители насторожились. Видимо, на какой-то миг они усомнились в том, что Огнивцев то лицо, за которое себя выдает.

— У меня мелькнула мысль, — не без смущения признался чуть позже Тагунов, — что вы вражеский разведчик, убедительно сыгравший свою роль, но явно переборщивший в «маскараде».

Что же, партизан можно было понять. В самом деле, в ту суровую пору столь высокие боевые награды имели очень немногие люди. А такие молодые, как Огнивцев, которому едва исполнилось двадцать три года, не встречались им вообще.

Пришлось комиссару отряда рассказать новым друзьям о том, что орденом Красного Знамени его наградили за отличие в боях с белофиннами в 1940-м, что орден Ленина ему был вручен самим генералом армии Жуковым за рейд по тылам врага на Смоленщине.

В дверь постучали и в землянку вошел молодцеватый в шапке-ушанке набекрень разбитной парень лет двадцати с небольшим. Увидев командира в форме с боевыми орденами, лихо вскинул руку к виску:

— Товарищ командир, разрешите обратиться к командиру отряда.

— Обращайтесь, пожалуйста, — смутился Огнивцев. — Я же никакой не начальник, а только гость Бориса Васильевича.

Командир отряда с откровенной гордостью кивнул на молодцеватого партизана:

— И мы не лыком шиты. Вот какие молодцы водятся в нашем отряде! Он с двумя разведчиками проводит вас до высоты 270,0 у перекрестка просек.

— Задачу понял, товарищ командир! — вытянулся молодой человек. — Разрешите идти?

— Идите, — сказал Борис Васильевич.

Партизан вышел из землянки. Командир отряда объяснил:

— Это, Иван Александрович, наш лучший разведчик и подрывник, гроза фашистов в нашем районе коммунист Илья Кузин.

Лишь позже станет широко известно о героических подвигах разведчика Кузина. В листовке, выпущенной в 1942 году, говорилось, что только в Волоколамском районе им было уничтожено 18 вражеских автомобилей с пехотой и различным снаряжением, несколько десятков солдат и офицеров, склад боеприпасов, три автоцистерны, штабная машина…

Родился И. Н. Кузин в 1919 году в деревне Санниково, Конаковского района, Калининской области в крестьянской семье. После средней школы он окончил Московский речной техникум и работал на канале имени Москвы штурманом и помощником капитана парохода. В 1935 году вступил в комсомол. По состоянию здоровья Кузин не был призван в армию. Но несмотря на это, добился, чтобы по путевке комсомола его направили в тыл врага. Два с половиной месяца боевая группа в составе шестнадцати разведчиков-подрывников, в которой находился и Кузин, пробыла в тылу наступающего противника на Смоленщине, нанося ему ощутимые потери, не давая покоя ни днем ни ночью. После возвращения на Большую землю в ноябре 1941 года был направлен в отряд Тагунова, где возглавил ударную группу партизан-подрывников. Эта группа провела несколько дерзких нападений на фашистов, на их коммуникации. Комиссар отряда написал о Кузине:

Партийная организация отряда в тылу врага приняла И. Н. Кузина в свои ряды. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1942 г. Кузину было присвоено звание Героя Советского Союза.

…На стол подали шипящий самовар. Командир отряда Борис Васильевич за чаем рассказал, что первую боевую вылазку отряд совершил 20 ноября. До этого была проведена большая работа по подготовке базы. Еще в первой половине октября в лесах были построены четыре землянки для жилья, оружейный склад, баня, кухня с русской печью для выпечки хлеба, подготовлены запасные пункты сбора на случай внезапного отхода, завезены вооружение, боеприпасы, продукты питания, хозяйственное имущество.

Схватки с фашистами разгорались в основном в лесных массивах вдоль дорог Клин — Волоколамск, Волоколамск — Лотошино. В этих боях отряд уничтожил более 40 вражеских автомобилей, в том числе 4 легковых, 4 автобуса, 6 грузовых с пехотой, склад боеприпасов, несколько цистерн с горючим. Было убито и ранено более сотни гитлеровцев, добыто много ценных разведывательных данных, но передавать их не всегда удавалось из-за отсутствия радиостанции.

— Досадно то, что мы не делаем всего, что могли бы, — сказал Мыларщиков. — Плохо у нас со взрывчаткой, совсем нет мин, да и боеприпасами не богаты…

— Поделились бы с вами, — ответил Огнивцев, — да сами пока не богаты. Но нам твердо обещали подбросить кое-что на грузовых парашютах. Как только получим — обязательно поделимся.

— Спасибо за доброе обещание!

— И вам спасибо за братский прием. Надеюсь, что в оставшиеся до освобождения этих лесов дни наша боевая дружба еще больше окрепнет. Но и у нас есть к вам просьба — поддержать продовольствием.

— Это можно, — с готовностью ответил комиссар отряда. — Сегодня же снарядим для вас двое саней. Подбросим крупы, муки, сахару немного, сала с полпуда, ну и еще кое-что… Где вас искать?