— Этого нам уже не узнать, хотя…

— Я уверена в этом, — настаивала она.

В глазах Ронана промелькнула тень сомнения. Он не планировал создать семью, ни на секунду не задумался о такой возможности. Его собственное детство доказывало, что какие-либо эмоциональные привязанности приводят к несчастью. Ронан понятия не имел, как следует растить ребенка. Как показать малышу свою любовь, если тебя никогда не любили?

Как скорбеть по ребенку, о котором ты понятия не имел до сегодняшнего дня?

— Пойдем, — скомандовал он, ведя Лору в дом. — Нам нужно все обсудить.

— Я не хочу ничего обсуждать.

— Жаль. — Они остановились на крыльце, и Ронан протянул руку. — Ключи, Лора.

Она колебалась, но затем, пробормотав что-то себе под нос, протянула ему ключи.

Ронан отворил дверь, жестом пригласил Лору внутрь и зашел сам. Только тогда он понял, что все еще держит ее за руку. Он тут же отпустил женщину и с облегчением заметил, что не оставил никакой отметины на ее нежной коже. Но успокоиться ему так и не удалось. Ронан встал, загораживая входную дверь и тем самым показывая, что спасения ей нет.

— Хорошо, — равнодушно промолвила Лора. — Мы поговорим, и ты уйдешь.

— Я уйду, когда сочту нужным.

— Господи, Ронан! — Она провела рукой по волосам. — Мне больше нечего тебе сказать.

— Ох, ну да, — почти прорычал он. — Ты сообщила, что, оказывается, у меня был ребенок, и его не стало. И ты считаешь тему исчерпанной?

Слезы подступили к глазам Лоры, и Ронан ужаснулся. Он понимал, что, если она расплачется, он утратит контроль над собой. Ронан терпеть не мог слез. В таких ситуациях он чувствовал себя беспомощным и неуклюжим, а эти качества ему были не по душе.

— Не смей, — приказал Ронан, стараясь по возможности смягчить тон. — Прошу, не надо.

Лора всхлипнула:

— Что мне делать, о, повелитель Вселенной?

Ее сарказм нравился ему больше, чем печаль.

— Расскажи обо всем подробно. — Он постарался взять себя в руки, как и подобает Ронану Конолли. Но, черт подери, как же это трудно! — Мне необходимо знать.

Лора кивнула. Он с облегчением выдохнул.

— Хорошо, хорошо, — согласилась она. — Через несколько недель после нашего разрыва я обнаружила, что беременна.

Ронан не понимал, как это произошло, ведь он предпринимал меры предосторожности. Он никогда не рискнул бы заводить ребенка, если бы не хотел, чтобы женщина осталась с ним на всю жизнь.

Но поскольку ни одна женщина не задерживалась в его объятиях, вопрос о ребенке никогда не обсуждался.

— Мы же пользовались презервативами, — заметил он.

Лора вздохнула и обхватила плечи руками.

— Я сделала тест на беременность. А потом выяснила, что презервативы гарантируют лишь девяносто процентов защиты.

Ронан мрачно спросил:

— Это было написано на упаковке?

— Да.

— Я в шоке. — Он сосредоточился на главном. — Ты узнала, что беременна, и ничего мне не сказала, потому что…

— Ты недвусмысленно дал понять, что я тебе не нужна.

Увидев легкий румянец на ее щеках, Ронан осознал, что Лора все еще переживает из-за их разрыва. Прежде он не сомневался, что поступает правильно, но теперь запутался. Наступило время расплаты.

— Ладно. Что было дальше?

— Потом ты уехал, а за день до расставания ты сказал, что…

— А ты не сообразила, что в случае непредвиденных обстоятельств надо было позвонить мне? — Ронан с трудом сдерживал ярость.

Откуда он мог знать, что его жизнь уже изменилась?

— Я звонила.

Он нахмурился:

— Что? Когда?

— Спустя неделю после твоего отъезда, — ответила она, отвернулась и направилась в гостиную.

Ронан наблюдал, как мягко она ступает по деревянному полу. Лора подошла к дивану и присела на краешек. Взяв в руки ярко-желтую подушку, она прижала ее к груди, а затем подняла на него голубые глаза, полные слез.

— Я позвонила, когда была в больнице.

И тут он все вспомнил.

— Лора…

— Я звонила, — повторила она, — но твой мобильный телефон был выключен, а оставить сообщение на автоответчике я не решилась. В итоге я позвонила в «Козен» и поговорила с Брайаном Доэрти. Он сказал, что свяжется с тобой, и ты мне перезвонишь. — Лора вздохнула. — Ты так и не позвонил. Я все поняла, Ронан. Мне не стоило тебя отвлекать и делиться тем, что со мной происходило, через что мне пришлось пройти. — Лора помолчала, а затем произнесла тихо: — Теперь я хочу, чтобы ты ушел.