Прогуливаясь по улице Максима Горького, заходим в большой букинистический магазин иностранной литературы. Я покупаю несколько уникальных книг на испанском и французском языках. Делаю тут же, в магазине, на них надписи и вручаю той, которую тайно, но очень люблю. Она бегло их просматривает. Они выражают чувства любви и преданности. Она лукаво, с некоторым недоверием улыбается, глядя на меня. Мне кажется, что ее глаза тоже выражают любовь ко мне. Делается грустно, не хочется расставаться.

Только появились у меня подобные печальные мысли, как совершенно неожиданно в магазине встречаю Орлова, которого я считал комбригом, одним из заместителей начальника Главразведупра. Мы с ним встречались уже до этого, в том числе и у комбрига Бронина. Мне казалось всегда, что он ко мне, юноше, хорошо относится. Я несколько растерялся, когда увидел, что Орлов, заметив меня, совершенно открыто, улыбаясь, направляется в нашу сторону. Возможно из вежливости, с первой он здоровается с Лялей. Она ему улыбается, но я не знаю, были ли они ранее знакомы. Потом я узнал, что она только видела его в Главразведупре после своего возвращения из Испании и ей сказали, что это заместитель начальника ГРУ РККА.

Поздоровавшись со мной по-дружески, Орлов, продолжая улыбаться, прямо сказал: «Прощаетесь друг с другом, ведь скоро предстоит разлука». Я посмотрел на Лялю. У меня зародилась мысль, что она поняла, почему я скрываю от нее характер моей будущей работы, а возможно, и нашла объяснение моей сдержанности при наших встречах.

Попрощавшись с Орловым, мы вернулись в гостиницу, пообедали в ресторане. Чувствовалось, что нам не о чем больше говорить. Я попросил передать в Ленинграде привет ее маме, отчиму, нашим друзьям и знакомым. После ресторана немного прогулялись, вещи были заранее уложены, вновь поужинали в ресторане и вскоре вышли на перрон Ленинградского вокзала, «Красная стрела», экспресс Москва–Ленинград, была уже подана.

Последние взгляды, мы, как дети, держимся за руки, видимо понимая уже теперь твердо, в особенности после встречи с Орловым, что, скорее всего это последняя встреча в нашей, теперь уже твердо можно сказать, неудавшейся любви. Внезапно мы прижимаемся друг к другу и целуемся... Поезд должен отправиться в путь, я выскакиваю из вагона, подбегаю к окну купе, вижу, как мне даже показалось, грустно улыбающуюся Елену Евсеевну.

Мне остается до отъезда два-три дня. Хочется еще успеть многое, по время бежит быстро. В гостинице сидеть не хочется. Выхожу на Манежную площадь и встречаю Сашу Дудина и еще несколько студентов нашего института, среди них были и девушки. Из короткого разговора мне удается узнать (ведь я будущий разведчик), что они едут в США, где должны принять участие в обслуживании нашего салона на открывающейся выставке. Встреча была очень теплой, и мы решили на следующий день встретиться вновь, с тем, чтобы провести вместе пару часов. Может возникнуть вопрос: что же я им сказал, почему я не появляюсь в институте, что я делаю в Москве? Несмотря на дружеские отношения, мне пришлось разыгрывать роль невинного человека, временно оставленного на работе в Наркомате иностранных дел. На этот раз играл не в театре самодеятельности, а был актером, вступающим в новую жизнь, длительность спектакля в которой будет измеряться годами.

На следующий день мы действительно встретились. Мне удалось достать автомашину «ЗИС», и мы все вместе совершили поездку по Москве. Мои друзья хотели познакомиться с городом, а я – попрощаться с любимой мною Москвой.

Вечер решил провести в семье любимого моего дяди. Я еще у себя в номере. Одеваюсь, завязываю галстук и смотрю все время на себя в зеркало. Пет, у меня пет особых примет, я обычный, неброский человек, видимо умеющий себя скромно держать. Все это должно облегчить в будущем мою нелегальную работу. Читая довольно редкую литературу о разведчиках, издаваемую за рубежом и даже у нас, я мог понять, что «героизм разведчика» заключается в умении добывать информацию, интересующую его страну. Становилось ясно, что вжиться в незнакомое, резко отличающееся от имеющегося у тебя на родине общество очень сложно. Я в очень осторожной форме задумывался над вопросом: не является ли «героизмом разведчика», в первую очередь, его умение легализоваться, вступить в окружающее его общество, привыкнуть к правам и обычаям страны его нового проживания?

Туалет закончен. Светлое габардиновое пальто, приобретенное еще во Франции, и мягкая шляпа того же цвета, купленная в Испании, но в которой была заменена фирменная марка – испанская на австрийскую, так как в это время австрийские фирмы были более популярны.

Уже мчится машина по улицам. Я сижу задумчиво рядом с шофером и крепко затягиваюсь из моей любимой трубки.

Мы уже на Садовой, сворачиваем, еще раз сворачиваем теперь уже на улицу Дурова. Здесь в небольшом деревянном домике живет мой любимый дядя, брат моей матери. Несмотря на то, что мы редко встречались с ним, он был моим искренним другом и мы очень хорошо понимали друг друга. Возможно, потому, что он не продвинулся по карьерной лестнице, находился на скромной должности бухгалтера в московском речном пароходстве, женился на скромной, очень хорошей женщине Асе, большая часть родственников относилась к нему с некоторым, я бы сказал, пренебрежением. Он это чувствовал, а поэтому умело держался в их присутствии. Он хотел казаться безалаберным, слишком поверхностным, но, в то же время очень веселым.

Нет, он был очень честным и порядочным во всех отношениях человеком. Просто его жизнь сложилась неудачно, даже можно сказать, тяжело. Не имея возможности получить достаточного образования, он сумел только окончить бухгалтерские курсы. Женился поздно, детей у него не было, хотя он их очень любил.

Его друзья, все те, с кем ему доводилось быть в товарищеских отношениях, считали его человеком большой души, умным, внимательным и отзывчивым. Его служебное положение не исключало возможности враждебного отношения к нему со стороны некоторых сослуживцев, но это объяснялось исключительно его честностью, добросовестностью и чувством долга при исполнении служебных обязанностей бухгалтера-ревизора.

Жена его Ася была простой работницей, а затем работала мастером на одной из фабрик ТЭЖЭ. Она была тоже очень доброй, отзывчивой, открытой русской женщиной. Была прекрасной хозяйкой, умела очень хорошо готовить, в чем я часто, ужиная и обедая у них, лично убеждался. И на этот раз мы уселись втроем за стол с обильными и очень вкусными блюдами. Дядя был весел, но всем было понятно, что под этой веселостью скрывается горечь предстоящей разлуки с любимым племянником и другом. Наступил час расставания. Тетя Ася пожелала мне счастливого пути, успехов в работе, оставаться всегда таким же преданным Родине человеком. Она заключила свои пожелания словами:

– Уезжая от нас надолго, возвращайся к нам опять таким, как сейчас, будь настоящим человеком в жизни.

К этим словам дядя, обнимая и крепко целуя племянника, крепко пожимая руку, добавил:

– Будь смелым, но всегда осторожным, будь выдержанным и честным, люби всегда нашу Родину; мы встретимся вновь и будем еще большими друзьями!

Никто не знал тогда, что слова дяди Пани оказались завещанием. Когда много лет спустя узнал о смерти моего любимого дяди и друга, я, прошедший уже к этому времени и гестаповские застенки, тюрьмы и лагеря у себя на родине, горько плача, почувствовал, насколько эта потеря была для меня тяжелой. Тогда я записал в своем дневнике следующее: «Ты умер, любимый мой Друг, отдав свою жизнь за родину, за нас всех. Я знал, что в Твоей жизни не могло быть колебаний и трусости. Ты пал смертью храбрых. Успокоилась Твоя душа, Ты уснул вечным сном. Кончились все Твои переживания, все Твои неудачи в жизни и все же имевшиеся радости. Спи же спокойно, память о Тебе я сохраню на всю мою оставшуюся жизнь как о лучшем друге, примеру которого я следовал. О Тебе будут знать и помнить мои дети, а если я доживу до внуков, то и они. Твоя жизнь и смерть будут нам служить примером. Склоняясь перед памятью о Тебе, я клянусь, что всегда следовал Твоему наставлению, всегда служил честно нашей Родине, и, несмотря на все тяжелые переживания и проявленную ко мне несправедливость, я до последнего дня моей жизни буду ее любить и всеми моими силами, знаниями честно служить ей, нашему народу!»