Вопрос: «Расскажите, пожалуйста, кто и с какой целью приходил позавчера вечером к вам в сторожку?»

Ответ: «Вначале ко мне пришел один мой знакомый по имени Семен, а по прозвищу Шекспир. С собой он принес две бутылки самогонки. Почти всю эту самогонку мы с ним выпили».

Вопрос: «Ну а затем?»

Ответ: «А затем ко мне пришел один мой знакомый по имени Виктор».

Вопрос: «Расскажите о нем как можно подробнее».

Ответ: «Фамилии его я не знаю. Чем он занимается — не знаю также».

Вопрос: «В таком случае опишите, как он выглядит».

Ответ: «Он очень маленького роста — мне, наверно, будет по пояс. У него несоразмерно большая голова, очень короткие ноги и руки едва ли не до земли».

Вопрос: «То есть вы хотите сказать, что этот ваш знакомый по имени Виктор — карлик?»

Ответ: «Я никогда не видел карликов и не знаю, как они выглядят. Я просто описал его приметы — и все».

Вопрос: «С какой целью он к вам приходил?»

Ответ: «Чуть более месяца назад он уговорил меня тайно похоронить на охраняемом мною кладбище одного человека. За мое согласие он уплатил мне пять тысяч рублей и, кроме того, ежемесячно обещал платить еще по тысяче рублей за мое молчание».

Вопрос: «Что ваш знакомый по имени Виктор рассказывал вам о человеке, которого вы похоронили?»

Ответ: «Он говорил, что это — его невеста. Еще он говорил, что звали ее Полина и что она покончила жизнь самоубийством. Он говорил, что она повесилась».

Вопрос: «Скажите, а вы сами труп видели?»

Ответ: «Да. Более того — я мастерил гроб, обряжал и обмывал тело. Это был труп очень маленькой женщины. Вначале я подумал, что это десятилетний ребенок, однако нет, это был труп взрослой женщины. Только очень маленькой».

Вопрос: «У нее было телосложение, как у карлика?»

Ответ: «Нет. У нее было правильное телосложение, как у нормальных людей. Только все в маленьких пропорциях. Не женщина, а прямо-таки сказочная фея».

Вопрос: «Вы уверены, что смерть этой женщины наступила именно в результате повешения?»

Ответ: «Да, уверен. Я видел отчетливый след от веревки на ее шее. Такие следы обычно бывают у удавленников. На своем веку я видел много смертей и разбираюсь, кто от чего умер».

Вопрос: «Скажите, как часто после захоронения тела человек, похожий на карлика по имени Виктор, бывал у вас на кладбище?»

Ответ: «Раз, наверно, пять. Или семь… Не считал, а потому и не помню».

Вопрос: «Для чего он приходил на кладбище?»

Ответ: «Он сразу же шел на могилку».

Вопрос: «Вы имеете в виду — на могилу, где похоронена вышеупомянутая женщина?»

Ответ: «Да».

Вопрос: «И что же он делал на этой могиле?»

Ответ: «Он плакал».

Вопрос: «Вы могли бы показать, где находится эта могила?»

Ответ: «Да, мог бы».

С моих слов записано верно, мною прочитано, замечаний и дополнений нет».

«Расшифровка аудиокассеты.

— Ну-с, достопочтенный Семен Кириллович Нефедкин, официальный допрос закончился, а теперь послушайте, что я вам скажу! Слушайте, Семен Кириллович, и мотайте себе на ус, потому что от того, какие вы сделаете для себя выводы из моих слов, зависит ваша дальнейшая судьба. Я ясно излагаю?

— Да вроде бы ясно…

— Да, Семен Кириллович, в нехорошую историю вы вляпались. Ох, и в нехорошую же — до жути! Я уже не говорю о тривиальной пьянке на рабочем месте с кем ни попадя: это грех не велик. Но — тайное захоронение тела! Если это станет еще кому-нибудь, кроме нас, известно — вас как минимум попрут с работы, а уж как максимум… Максимум, я думаю, лет восемь, а то и все десять отдыха на курортах колымского края. Такой вот расклад…

— Это… так за что же — десять лет-то? Ведь не убивал, не крал…

— За сокрытие следов преступления, дражайший Семен Кириллович. За это по нынешним временам — строго до невозможности!

— Да каких таких следов… что-то я не понимаю…

— А тайно похоронить убитого человека — разве это не сокрытие следов преступления?

— Да какого же убитого-то? Сказано — самоубийство…

— А откуда вы знаете, что самоубийство? Вы что же, присутствовали, когда эта самая… как бишь вы ее назвали… да, фея… Вы что же — присутствовали при ее самоубийстве?

— Нет, но…

— То-то и оно, Семен Кириллович, то-то и оно. А что, если этот ваш карлик — да вам соврал? А что, если это он сам взял да и задушил свою фею, а? И с вашей помощью — концы в воду? Ну?

— Так это… ну, не знаю. Но мыслю: а для чего же тогда ему ее хоронить? Взял бы да и спустил бы в овраг… делов-то!

— И я пока всего не знаю, дорогой Семен Кириллович. Но предполагаю, что этот ваш карлик Витя — убийца, если не полноценный маньяк. А от маньяка, как вы сами понимаете, можно ожидать чего угодно: и убийств, и похорон… Завтра, предположим, он и вас захочет положить рядышком со своей так называемой невестой! А что — очень даже просто!