Доски бортов скрепляли не гвоздями, а вицей — гибкими прутьями из ели или можжевельника. Гвозди в воде быстро ржавели, расшатывались и выпадали, а вица, наоборот, разбухала и еще прочнее держала доски.

Поморы были первыми исследователями ледяных просторов Арктики. Они открыли Новую Землю, обогнули Кольский полуостров, вышли в Баренцево море, добрались до островов Медвежий и Грумант (Шпицберген). Поморские корабелы ходили даже в Карское море, которое почти круглый год было во льдах. Поморы открыли полуостров Ямал, дошли до устья реки Оби — Обской губы.

На Груманте часто оставались на зимовки. Окрестные воды в те далекие времена были богаты рыбой и зверем, так что проблем с добычей пищи у поморов не возникало.

Женщины работали наравне с мужчинами. Поморы уходили в море на промыслы на недели, месяцы и даже годы, и хозяйкой в доме оставалась именно женщина. Многие поморки не хуже мужчин умели управляться с парусами, знали основы мореходства, занимались рыбной ловлей и другими мужскими делами.

Грамотными среди поморов были почти все. Поморские дети начинали читать с шести лет. В каждом доме имелись книги. Не случайно великий русский ученый Михайло Ломоносов был из поморского рода.

Первые сведения о народах, населявших Сибирь, встречаются в старинных русских рукописях конца XV века. Они больше похожи на сказки: «На Восточной стране, на Югорской земле над морем живут люди-самоеды… Они невелики взрастом, плосковиды. Носы малы. Но резвы велми и стрельцы скоры и горазды, и езда на оленях и собаках, и платие носят соболие и оление».

Одними из первых за Урал пытались проникнуть новгородцы, они подчинили себе Горску пятину — область, расположенную в бассейне реки Печоры.

Активное продвижение русских за Урал началось во времена правления Ивана Грозного. Тогда окраинами русских земель, расположенными по берегам Камы, от устья Лысьвы до устья Чусовой, владели богатые купцы и землевладельцы Строгановы. Эти земли постоянно подвергались набегам сибирских татар.

Для обороны владений Строгановы наняли на службу казацкого атамана Ермака Тимофеевича и его верных друзей: Ивана Кольцо, Якова Михайлова, Никиту Пана и Матвея Мещеряка. 28 июня 1579 года пятьсот сорок казаков во главе с Ермаком прибыли в распоряжение Строгановых в Чусовские городки.

Летом 1581 года на владения Строгановых напал мурза Бегле-бей. Казаки нанесли татарам сокрушительный удар. Строгановы решили наказать татар за их постоянные набеги. Началась подготовка похода в Сибирь. Казаки запасались оружием и продовольствием. 10 сентября войска под предводительством Ермака двинулись вверх по Чусовой, к ее притоку — реке Серебряной.

Спустившись по рекам Тагил и Тура, Ермак достиг владений Сибирского царства. Казаки успешно продвигались вглубь. На стороне нападавших было преимущество: огнестрельное оружие и доспехи, защищавшие от стрел. Войска Ермака захватили город Тюмень и еще несколько селений. Хан Кучум, опасаясь, что русские вот-вот займут столицу — город Искер, отправил навстречу им войска под командованием Маметкула.

Казаки разбили Маметкула и пошли на столицу. Испуганный Кучум покинул Искер.

Кучум и Маметкул надеялись вернуть утраченные владения. Они не раз нападали на казаков. Иван Кольцо отправился в Москву к Ивану Грозному с донесением и просьбой о поддержке. Царь послал на помощь воевод. Хан Карача, клявшийся в верности казакам, попросил Ермака прислать на подмогу войско. К нему отправились Иван Кольцо и 40 казаков. Карача приказал всех схватить и убить.

Собрав войско, Карача направился к Искеру. Несколько месяцев казаки находились в осаде. На подмогу пришел атаман Матвей Мещеряк, он застиг татар врасплох, многих перебил и снял осаду. В 1584 году на отряд Ермака, отдыхавший на берегу Иртыша, напало войско Кучума. Спастись удалось только одному казаку. Сам Ермак пытался уплыть, но в суматохе забыл снять доспехи, подаренные царем, и утонул. После его гибели покорение Сибири продолжили другие казачьи атаманы: Елисей Буза, Атласов и другие.

Русские быстро осваивали сибирские земли. За 60 лет территория нашего государства расширилась до Тихого океана.

Одним из первопроходцев, проложивших путь к освоению Севера, был казак Семён Иванович Дежнёв.

Экспедицию по исследованию северных берегов Российской империи в конце своего царствования задумал Петр I.

Побережье Северного Ледовитого океана было разбито на пять участков, каждый из которых изучала специальная поисковая партия. Планы Петра I стали претворяться в жизнь, и в 1733 году началась Великая Северная экспедиция.

Российские офицеры Муравьёв и Павлов, выйдя из Архангельска, обследовали остров Вайгач. Зимовку путешественники провели в устье реки Печоры. На следующий год они предприняли попытку добраться до устья Оби, но безуспешно. Тяжелые льды преграждали кораблям путь. Снова зимовка. Нервы командиров не выдержали. Они разругались друг с другом, потеряли авторитету команды и были разжалованы в матросы. Экспедицию возглавили лейтенанты Малыгин, Скуратов и Сухотин.