– Когда отправляемся?
– спросил дракон.

– Завтра ночью. Я не хочу поднимать шум. Рион - остаешься за старшего, Зара - не грусти, все будет хорошо. А теперь, друзья, предлагаю отметить нашу долгожданную встречу.

Возражений не последовало. Ночь три вира и дракон провели за разговорами и вином, днем отоспались, и с последними лучами солнца с внутреннего двора взмыла вверх черная тень, унося Императора Серинолика на юго-восток.

– Удачи, - тихо прошептала златоликая девушка, глядя в окно на стремительно удаляющегося дракона. В глазах блеснули слезы, ее планы откладывались на неопределенный срок, и сделать с этим она ничего не могла.
– Возвращайся.

Стоящий рядом зеленоликий вир взял ее за руку и аккуратно сжал нежные пальчики.

– Он вернется. Я в него верю.

Девушка подняла на него свои красивые глаза.

– Спасибо за поддержку, Рион. Ты всегда рядом в трудную минуту.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Юноша робко погладил ее по волосам, утешая. Скрыть легкую улыбку, тронувшую ее губы, девушка не смогла.

'Все будет хорошо', - одновременно подумали они.

Глава 10

Чтобы носить очки, мало быть умным, надо еще и плохо видеть.

Утро встретило меня ласковой барабанной дробью в дверь.

– Вставайте, лежебоки!
– звонко орала дверь голосом Воладира.
– Завтрак уже на столе. Еще пять минут и ничего не останется.

– Он всегда такой зануда?
– спросила я у Мираэль, переворачиваясь на другой бок и потягиваясь.

– Относительно ранних побудок да, - душераздирающе зевая, пролепетала подруга.
– Который час?

Я глянула в окошко. Е-мое, ночь на дворе! Заря только-только занималась над горизонтом.

– Иди ты в пень ежиков пугать, - невежливо ответила я двери, которая опять ходила ходуном от пудового кулака. Или он уже ногой стучал?

– Короче, я предупредил, - дверь обиделась и перестала громыхать и сотрясаться.
– Через час начало ваших занятий, я ушел в Академию. Если не встанете сейчас, до обеда будете сидеть голодные. Учитель с вами церемониться не будет, выкинет из кроватей, как есть в ночнушках.

Мы с Мирой переглянулись и нехотя заворочались, принимая вертикальное положение. Наскоро умывшись, мы привели себя в порядок и пошли завтракать, хотя я бы такое назвала скорее очень поздним ужином.

В столовой на первом этаже был накрыт длинный стол, во главе которого восседал Магистр Викториан.

– Доброе утро, леди. Приятного вам аппетита. Как позавтракаете, идите в сад, - я удивленно подняла брови, Викториан смутился и поправился, - в беседку в южной части имения. Там я буду вас ждать. Первое занятие будет посвящено концентрации мысли и энергии.

– А если ни того, ни другого с утра не наблюдается, - поинтересовалась я, позевывая в кулак, - можно мы тогда дальше спать пойдем?

– Выпей кофе, это поможет, - посоветовал Магистр, наливая мне какую-то зловонную черную жижу из расписного чайника и полностью игнорируя конструктивное предложение.
– Я жду вас через час.

– А если опоздаем, - не сдавалась я, - можно не приходить?

– Если вы опоздаете, я лично приду и притащу вас на занятие связанных и волоком по земле!

Магистр встал и степенно удалился.

Мира тихо посмеивалась.

– Зря ты так, он же выполнит угрозу. Как ты думаешь, почему мой братец такой резвый по утрам. Сколько раз его по территории Академии вот так таскали: в пижаме, сонного, орущего. Теперь не просыпает.

– Нда, - я понюхала гадость, которой меня решил отравить будущий учитель. Горький пряный запах бил в нос. Попробовав сие средство ото сна, я поморщилась - горчило страшно. Подумав, сыпанула туда пару ложек сахара и помешала, получилось вполне сносно. Мираэль же спокойненько прихлебывала маленькими глоточками свой кофе и наблюдала за мной.

– Ты никогда кофе не пила?

– Откуда? Я даже не представляю, что это за колдовской отвар такой.

– Это отвар из молотых зерен растения, которое растет в южной части материка и некоторых ближайших островах. Оно не обладает никакими колдовскими свойствами вообще, но бодрит здорово.

– Ха, да у нас и чай-то по великим праздникам выдавали, а ты про южную экзотику говоришь. Я же в глухой деревне родилась, забыла?

– Извини, не подумала. Сливок добавь, вкуснее будет, - посоветовала подруга.