– Ты не прав, отец, - раздался тихий голос Мораны.
– Джес прав. Пора уже обратить внимание на странности дяди, а не прятать голову в песок, внимая его сладким речам.

– Смерть! Ты, по-моему, также забыла, с кем говоришь!

– Если ты сейчас не послушаешь нас, потом может быть поздно, - упрямо тряхнула волосами девушка.
– Повелители, - обратилась она ко всем, - кто из вас готов поддержать нас? Огонь? Воздух?

Но молодые люди лишь потупились, на что Судьба гаденько ухмыльнулась и прокомментировала:

– Зря ты вмешалась, детка, никто тебя не поддержит, только бойкот схлопочешь вместе со своим дружком.

– Почему же никто?
– со своего места поднялся Лиандр, хлопая через окуляры огромными глазищами.
– Я поддержу!

– Ну, с тобой все ясно, - махнула на него рукой огненноволосая красавица.
– Ты хоть в кусе, о чем речь?

– Прекратите этот балаган!
– пресек зарождающуюся ссору Свет.
– Мы все решили, поэтому...

– Это ты все решил, - неожиданно вступила в разговор Альма.
– Вода поддерживает Смерть и Войну.

– Земля поддерживает, - Фриа слегка склонила голову.

– Раз уж наше собрание снизошло до голосования, - ехидно произнесла Кириана, - то Судьба против!

– Жизнь против, - отозвалась Риалинда.

– Свет против!

– Что скажешь Витар?
– Морана заглянула в пепельно-серые глаза брата.
– Ты олицетворяешь Мудрость, и от твоего решения зависит все.

Повисла долгая пауза. Напряжение, царившее в зале, казалось, можно было резать ножом, но мужчина не торопился с ответом. Он сидел, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. На красивом лице застыло выражение глубочайшей задумчивости. Неожиданно тишину разорвал тревожный звон, только звучал он лишь в сознании каждого.

– Мудрость поддерживает, - выдавил из себя Витар, хватаясь за голову.
– Что это такое?!

– Мир умирает, - бесцветным голосом прошептала Смерть.
– Мы опоздали. Наше любимое детище умирает.

***

Сумасшедший полудемон сидел на полу в тесной сырой землянке и чертил непонятные символы палочкой на полу. Он нашептывал себе под нос что-то непонятное, какую-то чушь, но эта чушь впоследствии должна была стать заклинанием. Вот уже в сотый раз он проговаривал формулу, но что-то в ней было не так, а что он никак не мог понять.

Он потерял все в этой жизни: семью, любовь, рассудок... И теперь у него лишь два выхода - умереть или попробовать все вернуть.

За его спиной шевельнулась тень, словно потирая руки. Как же удачно все сложилось. У этого чудака должно все получиться. Не зря, ой не зря Тьма так долго плел эту интригу. Пока все заняты нежитью в другом мире, он довел до сумасшествия архимага в этом...

Тень мягко скользнула к рисунку на полу и подправила одну линию, чтобы она шла не с севера на юг, а на юго-запад. И рисунок сложился. Полудемон перестал бубнить свою абра-кадабру и недоверчиво уставился себе под ноги.

– Вот оно!
– тихо прошептал он.
– Спасибо, мой Господин!

***

Они опоздали. Когда команда прибыла в гибнущий мир, спасти его уже было невозможно. Ткань мироздания была прорвана, и нижний мир с каждой секундой упорно захватывал все большую часть этого.

Иные доказательства сумасшествия Тьмы уже не требовались.

Объединившись, одиннадцать Повелителей заточили Повелителя Тьмы в этом гибнущем мире, обрекая на вечное существование в Аду.

Хотя, для кого-то и Ад может показаться Раем...

Во всяком случае, Дайрин продолжил свои эксперименты. Только теперь к исследовательскому интересу прибавилось еще желание отомстить.

Отомстить всем, не признавшим Гения...

Много столетий спустя...

Часть первая

Свобода - это осознанная необходимость.

Глава 1

Колобок - это первый блин.

Началась эта история два года назад, и я вовсе не уверена, что мои приключения на этом закончились, во всяком случае, в покое меня точно теперь не оставят.

Могла ли я тогда предположить, что попытка найти свое место в этом мире заведет меня так далеко?! Нет, я вовсе не жалею о пройденном пути, несмотря на все свалившиеся неприятности, ведь Судьба подарила мне намного больше, чем отняла. И, если бы у меня был выбор, я, не задумываясь, прошла бы весь путь заново...