– Привет, ну как прошла ночь на новой кровати?

Брайан не выдержал неизвестности и ждал Полу около лифта. Ему ужасно хотелось узнать подробности. Но увидев ее лицо, сразу же понял, что она не в восторге от перемен.

– Это просто ужасно, Брайан! Ты не знаешь какого-нибудь хорошего адвоката? Боюсь, мне понадобится профессиональная юридическая помощь.

– Зачем?

– Я собираюсь совершить убийство. И не просто убийство, а при особо отягчающих обстоятельствах.

– Так что случилось-то? Кровать плохая?

– Ужасная! Этот монстр с балдахином занимает теперь всю мою спальню. Я не спала первую половину ночи, потому что не понимала, лежу я вдоль кровати или поперек, а уж о том, где у нее край, вообще не представляла!

– А вторая половина?

– Как только я уснула, на меня упал балдахин. Он из тяжелого бархата, честно скажу, я жутко перепугалась. Мало того что из-за этого пылесборника мне все время казалось, что не хватает воздуха, так еще и оказалось, что он плохо закреплен!

– Да уж, ночка у тебя выдалась – не позавидуешь! – посочувствовал Брайан.

– И не говори. Все закончилось тем, что я ушла в другую спальню. Как хорошо, что я оставила мою старую кровать. Сегодня же вызову этих грузчиков-убийц и потребую вернуть мебель на место.

– Да, тебе перемены на пользу не идут…

– Совсем плохо выгляжу?

– Ты всегда прекрасна! – не покривив душой, сказал Брайан. – Но видно, что тебе не помешало бы часов шесть нормального сна…

– Спасибо за сочувствие! – вздохнув, сказала Пола. – Пойду попробую поработать…

– Ты сегодня пойдешь на ланч?

Пола утвердительно кивнула.

– Вроде бы у меня нет срочных дел, из-за которых можно и пропустить прием пищи…

– Удачного тебе дня! – на прощание пожелал Брайан.

Пола слабо улыбнулась и поплелась к себе.

Она искренно надеялась, что сегодняшний день пройдет без потрясений. Пола мечтала только об одном: спокойно отработать и уйти домой, как только это будет возможно. Но в офисе ее ждало другое потрясение. Вместо привычного жидкокристаллического монитора на ее столе стоял какой-то монстр, наполненный водой и разноцветными рыбками.

– Это что? – Пола даже попятилась.

– Твой новый монитор! – хмыкнул Степлторн.

– Это не монитор, это аквариум!.. – простонала Пола.

– Я где-то читал, что такие мониторы помогают снять напряжение тем, кто много трудится за компьютером, – тоном знатока сообщил Степлторн.

– Слушай, Джо, давай меняться! – предложила Пола.

– Нет уж, я люблю своего старичка! – категорически отказался он. – Кстати, у тебя где-то под цветами лежит распечатка. Что-то неладно в нашей местной сети, шеф велел отдать тебе на отладку. Приятного тебе дня!

Пола простонала и села в свое кресло. Она осторожно включила системный блок и принялась искать кнопку включения монитора. Она даже представить не могла, как это чудо может работать, но выбора у нее не было. Поиски старого монитора могли занять несколько часов, как и покупка нового.

Как ни странно, все работало отлично, и Пола вскоре погрузилась в работу. Вот только яркие рыбки постоянно отвлекали ее внимание своим мельтешением.

– Привет! – услышала она голос Тимоти.

– Привет, – отозвалась Пола, отрывая взгляд от монитора.

– Как тебе? – Тимоти кивнул на чудо дизайнерской мысли.

Пола сразу же поняла, по чьей вине пропал ее любимец.

– Так это ты поменял мой монитор?! – возмутилась она.

Пола уже собиралась задать Тимоти серьезную трепку, но этот щенячий взгляд больших голубых глаз мог сразить кого угодно…

– Тебе не нравится? – хлопая длинными ресницами, расстроенно спросил Тимоти.

– Почему же, нравится… – смутилась Пола. Ее боевой настрой сразу же куда-то пропал. – Вот только с кроватью ты переборщил…

– При чем тут кровать? Или это намек? – Тимоти игриво улыбнулся.

– Ни при чем!

Теперь она знала, кого следует благодарить за бессонную ночь! Видно, соревнование продолжается: каждый сделал по одному ходу.

– Ладно, давай работать, – предложила Пола. – У меня сегодня много дел…

– Можно, я тебя провожу вечером?

– Конечно, только без заходов в бары и кафе! – попросила Пола. – Я слишком устала.

– Отлично! – просиял Тимоти. – Тогда до вечера.

Пола вновь повернулась к компьютеру. Она очень хотела погрузиться в мир команд и цифр, здесь все было просто и понятно, но аквариум постоянно отвлекал ее взгляд.