– Пола, прости, что я тебя отвлекаю. – Брайан осторожно похлопал ее по плечу. – Что ты думаешь по этому поводу?

– Я ничего не могу понять! – пожаловалась Пола. – Почему-то были перепутаны две команды. Видно, кто-то залез не в свое дело, напортачил и не признался. А может быть, что-то у кого-то с новым продуктом не так пошло. В общем, откуда появилась ошибка, я не знаю, да это и не важно. Самое странное в том, что, как только я поменяла команды местами, то есть сделала все именно так, как было – а я знаю, как было, ведь мы с тобой разрабатывали сеть! – все сразу же полетело в тартарары!

– Понятно, – уже совершенно серьезно сказал Брайан. – Какие у тебя предположения?

– Сначала я решила, что это моя вина: просто что-то где-то пропустила. Но я уже в который раз прокручиваю в голове все, что делала, и понимаю, что о моих действиях можно было бы рассказывать на лекциях, как о примере идеальной работы!

– Приятно трудиться рядом со скромными людьми! – прокомментировал кто-то.

– А я склонен верить, что Пола делала все безупречно, – медленно растягивая слова, сказал Степлторн. – Я ее уже давно знаю как профессионала. Если Пола сказала, что она все сделала правильно, значит, так оно и есть!

– Спасибо, Джо, – упавшим голосом поблагодарила его Пола. – Но у меня просто больше нет версий!

– Мне кажется, для начала тебе стоит перестать винить себя, – тоном психотерапевта сказал Брайан.

– Но ведь после того, как я залезла в программу, все и полетело!

– Пола, ты не думала о том, что это была не твоя ошибка? И даже вовсе не ошибка?

– То есть? – Пола подняла на Брайана недоуменный взгляд.

– Ты не думала о том, что кто-то запустил вирус в нашу сеть? Из-за этого вируса и поменялись местами две команды, а когда ты все исправила, ты запустила механизм уничтожения?

– Этого не может быть! – твердо сказала Пола.

– Почему? Только не надо вариантов типа «потому что не может быть»! – попросил Брайан.

– И сеть мы с тобой делали, и защиту ставили.

– У тебя мания величия. Я, например, знаю с десяток хакеров, которые гораздо одареннее нас с тобой вместе взятых. Я вполне могу допустить, что появился новый вирус, о принципе действия которого мы с тобой просто не могли даже догадываться! И потом, сеть и защиту мы делали лет восемь назад. Несмотря на то что мы постоянно обновляем антивирусные базы, все течет, все изменяется…

– В общем, ты думаешь, что это вирус?

– Да, и мне кажется, что сейчас им заражены все наши компьютеры, – мрачно сообщил Брайан.

В помещении раздался дружный вздох ужаса.

– Вот черт! – выругался кто-то, выразив тем самым общее мнение. – И откуда он только взялся?

– Это мы выясним, как только поймем, что это за вирус, – ответил Брайан. – У тебя есть что возразить, Пола?

Несколько секунд она молчала, взвешивая все «за» и «против», наконец посмотрела на Брайана. Он довольно улыбнулся: перед ним сидела прежняя Пола – целеустремленная, уверенная в себе.

– Да, вирус – это единственное возможное объяснение. Нам нужно его найти.

– Вы не думаете о том, что это была диверсия? – осторожно спросил Степлторн.

– Мы, Джо, пока что еще ни о чем, кроме того, как этого гада отловить, не думаем, – ответил Брайан. – Вот найдем его, исследуем, поймем, откуда он появился, и сделаем выводы, была ли это диверсия, и если да, то кто ее устроил, или это просто чья-то халатность.

– Что будем делать? – спросила Пола.

– У тебя есть на этом компьютере что-то достаточно ценное?

– Да, там масса всякого добра.

– Значит, им пожертвовать мы не можем?

– Нет. Ты тоже хочешь посмотреть, как работает эта тварь?

– Да. – Брайан потеребил нижнюю губу, и Пола неожиданно для самой себя улыбнулась. Этот жест был таким родным! Брайан всегда так делал, когда вставал перед очень сложной проблемой.

– У меня дома есть одна гора металлолома, которую не жалко, – медленно сказал он. – Мы можем оттуда перекачать на мой домашний компьютер все, что мне может когда-нибудь понадобиться, и заразить его этим вирусом. Увидим, как он работает, а заодно я избавлюсь от хлама.

– Как ты думаешь заражать?

– Зайдем на наш сервер. Кстати, вы догадались его закрыть? Не хватало еще заразить клиентов всякой дрянью!

– Как только мы поняли, в чем дело, мы сразу же перекрыли все связи наших компьютеров с миром, – ответил Тимоти.

– Отлично! – с облегчением выдохнул Брайан. – Собирайся, Пола.

– Эй, Дик, отстань от меня! – попросила Пола огромного ротвейлера, который отличался повышенной любвеобильностью и лез обниматься ко всем подряд. Но проблема была в том, что он отличался и повышенным слюноотделением, так что далеко не всем нравилось внимание Дика. – Не видишь, медведь толстый, я занята!