— Вот этого знаю – парень осторожно показал пальцем на Неда, и тут же этот самый палец отдернул, как будто боясь, что Нед тут же его откусит – это Нед, найденыш. Коров у нас пас. А потом убил одиннадцать человек – в том числе и старосту, и сбежал! А мы гнались за ним, и не нашли! А теперь вот он – ардов привел! Ард, он и есть – ард! Разбойник!

— Что, правда убил одиннадцать человек?! – ошеломленно спросил майор и положил руку на рукоять меча, болтающегося на поясе – точно он, преступник? В розыске?

— Точно, точно! – заверил парень – он! Только вон — какой сытый и здоровенный стал! И не узнать! Но у меня глаз наметанный, охотничий – я его сразу узнал! Вот! А вы говорили! Преступник привел ардов, и теперь вам тут все врет! Ему надо башку рубить! Не зря староста Бранк послал за вами, вы же читали его письмо! Вот он, Нед, и привел врагов!

— Ничего не понимаю – растерянно развел руками майор – преступник, рядом принц Замара, арды – все перемешалось в одну кучу! О боги, дайте мне разумения! Нед Черный, вы вправду убили одиннадцать человек своих односельчан и являетесь преступником?!

— Я и правда убил одиннадцать человек односельчан, но не являюсь преступником – безмятежно начал Нед, но был прерван гневным выкриком охотника:

— Видите! Видите, как он?! Преступник! А еще он заколдовал трех парней и девушку, детей уважаемых односельчан, превратив их в идиотов! Преступник! Колдун! Его надо на костер!

— Вообще-то эти четверо только что расколдованы – хрипло заметил Геор – а ты, козлина безрогая, если сейчас не заткнешься, я тебе башку снесу! Прямо здесь! Заткни пасть, и дай говорить своим командирам!

— Видите?! – не успокаивался парень – заколдовал четверых! Подтвердили! И нечего с ними разговаривать! Рубить их!

— Заткнись – лейтенант, стоящий рядом с охотником коротко и сильно ударил его в лицо. Охотник упал, залившись кровью, и заскулил, сидя на земле:

— За что?!

— Тебе слова не давали! Ты вмешался в разговор командиров!

Геор одобрительно кивнул лейтенанту и снова замолчал, давая слово Неду. Но начал майор:

— Объясните, как это так – убил одиннадцать человек, но не преступник! Похоже, что миром у нас все-таки не получится…

— Конечно не получится – воодушевился Ютрок – преступник, и так видно!

— Заткнитесь, Ютрок – досадливо поморщился майор – я говорю! Спрошу, что хочу – потом уже несите свою магическую чушь!

Нед благодарно кивнул головой майору, и сообщил:

— Я сержант Корпуса Морской Пехоты. Как вам известно, когда мы поступаем в Корпус, то все наши преступления, совершенные ранее – списываются. То есть – мы начинаем жизнь с чистого листа. Поэтому я на настоящий момент никак не являюсь преступником, хотя и признаю, что убил одиннадцать односельчан. Впрочем, замечу – убил, защищая свою жизнь. Они хотели меня убить, я им не дался. Вот и все.

— Да, я знаю про Корпус – облегченно вздохнул майор – есть у них такое правило, точно. Все, кто туда поступил – все отребье – преступники различных мастей, разбойники, убийцы – все прощаются. Так что если Нед Черный служит в Корпусе – претензий к нему быть не может. А судя из грамот – он именно там и служит. Все. Теперь можете вы спрашивать, Ютрок. У меня претензий к этому человеку нет, ваши магические штучки меня не касаются.

— А меня касаются – Ютрок поиграл желваками на щеках, и надменно добавил – еще раз предлагаю – сдайся на суд агары! Демонологам нет места в этом мире!

— Ютрок, ты что, идиот? – рассердился Нед – ты грамоты не читал?! Ты считаешь, что это я идиот, и должен сдаться вашей шайке провинциальных придурков, чтобы вы, тупые, неосведомленные в том, что делается в мире, творили надо мной свой глупый суд и приговорили к сожжению на костре? О Создатель! Почему ты выпускаешь в мир таких идиотов?! (Майор покосился на мага и с трудом сдержал улыбку – приятно, когда унижают такого надменного осла, которого сам не любишь!)

Ютрок – продолжил Нед – ты сейчас жив только потому, что законы войны не позволяют мне убить тебя прямо сейчас, на месте! Мы введем переговоры, а жизнь переговорщика под защитой закона! Но как только переговоры закончатся, и ты вернешься к себе, закон не будет тебя защищать, и я убью всякого, кто встанет на моем пути! Майор, это не о вас – вы человек разумный, в отличие этого идиота. Прошу вас отвести войска подальше – чтобы солдаты не пострадали. И вы сам тоже. Чтобы подытожить наши переговоры, я скажу: наш клан подчиняется законам Замара, принимает подданство замарского короля. Если на нас нападут – мы будет драться, и уничтожим всех, кто нам угрожает. Мы намерены выстроить здесь крепость, которая станет оплотом на крайнем северном побережье Замара и защитой от набегов ардов. Мне хотелось бы сотрудничать с вашим гарнизоном, майор, а не воевать. Я намерен основать здесь город. И вот еще что – прошу в деревню не входить – у нас просто нет места. Две тысячи человек ардов заняли все более менее пригодные для проживания дома и сараи. Становитесь лагерем на реке – мои люди покажут вам удобное место, а завтра отправляйтесь назад, в казармы, в город – мы не хотим воевать, и не собираемся на вас нападать — если вы не нападете. Хотите – удостоверьтесь – где и как живут арды, живы ли жители деревни и все такое прочее – приходите в гости. Сами не хотите – можете послать… ну хотя бы вашего лейтенанта, и еще кого-нибудь, кому доверяете. А сами пока отдохните с дороги. Я все сказал.

Нед замолк, и все молчали. Майор о чем-то мучительно раздумывал, лейтенант улыбался под себе нос, маг сжал тонкие губы, покраснел и с ненавистью смотрел на Неда, будто не замечающего его прожигающего взгляда. 

Потом Ютрок прошипел:

— В отличие от вас, майор, я знаю, в чем заключаются мои обязанности! И я уничтожу этого наглеца, и всю деревню наглых разбойников! Можете отводить полк. Мне не нужна помощь ваших олухов! Я сделаю все с помощью магии, и никакие демонологи мне не помешают это сделать! А если погибну, то погибну как честный человек! А вас запомнят как труса!